Todo el mundo conoce a Michael Jordan y Scottie Pippen. Pero los Chicago Bulls nunca habrían conseguido sus tres primeros campeonatos de la NBA sin jugadores clave. Horace Grant fue sin duda uno de ellos. El poderoso hombre grande no iluminó el marcador. En cambio, hacía el trabajo sucio en los tableros y aportaba en ataque cuando se le pedía.
Por supuesto, Grant se hizo popular por llevar gafas durante la mayor parte de su carrera en la NBA. Al principio, tenían un propósito funcional. Pero en última instancia, Horace Grant continuó usando las gafas incluso cuando no lo necesitaba por una razón mucho más significativa.
Horace Grant jugó un papel clave en el primer triple de los Bulls
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En el draft de la NBA de 1987, David Robinson fue el número 1 de la lista. Cuatro selecciones más tarde, Scottie Pippen salió del tablero. Finalmente aterrizó en los Bulls a través de un intercambio. También con la 10ª selección global, Chicago consiguió otro miembro clave de su dinastía: Horace Grant. Una estrella de Clemson, este jugador de 1,90 metros y 215 libras, proporcionaba la potencia, el rebote y la defensa dura para complementar la capacidad anotadora de Michael Jordan y Pippen.
Como novato, Grant sólo fue titular en seis partidos. Pero en su segunda temporada, ascendió a la alineación titular. Utilizando su fuerza bruta y dureza, Grant promedió 12,6 puntos, 8,6 rebotes y 1,1 tapones en siete años con los Bulls. En su último año en Chicago anotó un máximo de 15,1 puntos por partido.
Pero lo más importante es que The General marcaba la pauta en el aspecto defensivo. Grant ganó cuatro selecciones del segundo equipo defensivo de la NBA. Sin sus contribuciones, los Bulls ciertamente no habrían logrado tres campeonatos consecutivos de la NBA para iniciar la década de los 90.
El Enforcer ganó otro anillo con los Lakers
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Ser el tercer violín tras Jordan y Pippen ayudó a Horace Grant a convertirse en un codiciado agente libre. Y al igual que hizo en Chicago, se convirtió en otro miembro de un trío de estrellas al firmar con los Orlando Magic. El contundente hombre grande se integró junto a Shaquille O’Neal y Penny Hardaway para dar a Orlando uno de los equipos con más talento de la NBA.
Grant jugó principalmente de ala-pívot en su primera etapa con los Magic. Su juego decayó un poco cuando llegó a los 30 años. En 1998-99, promedió sólo 8,9 puntos y 7,0 rebotes, sus marcas más bajas desde su campaña de novato. Los Magic traspasaron a su envejecido delantero a los SuperSonics de Seattle.
Pasado su mejor momento, Grant pasó sólo un año en Seattle antes de firmar con los Lakers. Reunido con Shaq, el veterano conquistó su cuarto título de la NBA como ala-pívot titular del equipo. Grant regresó a los Magic por un breve período antes de terminar su carrera en la NBA de nuevo en Los Ángeles.
Grant tenía una razón especial para llevar sus emblemáticas gafas
Horace Grant sobre por qué siguió llevando las gafas después de someterse a Lasik: «Seguí usándolas para ayudar a que fuera guay llevar gafas para los niños» pic.twitter.com/91LOVmFfEf
– Josh Planos (@JPlanos) December 9, 2016
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Puede que Horace Grant no haya sido una verdadera superestrella, pero se convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la NBA gracias a sus emblemáticas gafas. No se puso las gafas por razones de moda. De hecho, según el Chicago Tribune, Grant necesitaba desesperadamente las gafas porque tenía importantes problemas de visión. El Dr. David Orth, oftalmólogo de los Bulls, hizo un seguimiento de la producción de Grant y descubrió algunas discrepancias con sus estadísticas de tiro. Orth descubrió que mientras Grant destacaba a corta distancia, su precisión disminuía considerablemente desde más allá de los 12 pies.
«Sin las gafas, tiene cero percepción de la profundidad. Y mi verdadera preocupación es que bajo estrés, cuando el juego está en la línea, no va a estar en la máxima eficiencia».
Al final, Grant utilizó las gafas y disfrutó de un tremendo éxito con los Bulls. Curiosamente, no dejó de usar las gafas a pesar de que ya no las necesitaba después de someterse a una cirugía correctiva del ojo. Y basándose en su respuesta personal en Reddit, Horace Grant debería ganarse un montón de elogios por su conmovedora razón para no deshacerse de sus emblemáticas gafas.
Las conseguí porque era legalmente ciego. Las usé por eso durante unos años. Después de unos años me operé de Lasik, pero seguí llevándolas sin las lentes graduadas porque los abuelos y los padres se acercaban a mí y me daban las gracias por llevarlas. Se burlaban de sus hijos y nietos por llevar gafas protectoras practicando deportes, así que seguí llevándolas para ayudar a que fuera guay llevar gafas para los niños.
Aparentemente, el jugador conocido como El Ejecutor tenía un lado blando después de todo.