En muchos sentidos fue una historia estadounidense muy moderna: la leyenda del fútbol americano retirada, la amante, los peligros de la fama y un asesinato que ha conmovido al país durante días.
Pero la policía de Nashville (Tennessee) dijo ayer que cree que la muerte de Steve McNair, un quarterback que ayudó a su equipo a muscular la Super Bowl hace nueve años, fue el resultado de un motivo antiguo: los celos.
En su primer resumen del caso desde que McNair fue encontrado muerto el sábado en su apartamento de Nashville, los investigadores especularon que una mujer de la mitad de su edad encontrada muerta a su lado, Sahel Kazemi, le disparó porque sentía que su vida se estaba deshaciendo y sospechaba que él se veía con otra mujer.
«No podemos ponernos en la mente de las personas que cometen estos actos terriblemente irracionales, pero sí creemos que hay pruebas de que ella estaba girando fuera de control», dijo Ronal Serpas, jefe de la policía de Nashville.
La policía dijo que Kazemi, de 20 años, disparó a McNair en su sien izquierda mientras dormía en su sofá en las primeras horas del sábado. Luego hizo tres disparos más a corta distancia, se sentó en el sofá junto a su cuerpo y se suicidó para caer en su regazo, dijo la policía. Tras el disparo, su cuerpo se deslizó hasta el suelo.
McNair, de 36 años, estaba entre los mejores mariscales de campo de fútbol americano de su época, un afroamericano que destacaba en una posición típicamente dominada por los blancos. Entusiasmaba a los aficionados con su capacidad para eludir o derribar a los defensores y hacer correr el balón hacia adelante en lugar de limitarse a pasarlo o entregarlo, movimientos habituales de los mariscales de campo. Pasó siete temporadas con los Tennessee Titans, a los que llevó a la Super Bowl en 2000. Se retiró del fútbol americano hace dos años, tras dos temporadas en Baltimore, y regresó a la ciudad que había convertido en su hogar.
Desde su muerte, sus amigos han insinuado que le resultaba difícil afrontar la vida después de la fama. «Lo que la gente no se da cuenta es que cuando haces una transición lejos del juego -emocional, física, mental y espiritualmente- pasas por algo. Cambias, y estás constantemente buscando algo», dijo su ex compañero de equipo Eddie George a la CNN.
Kazemi, conocida como Jenny por sus amigos, huyó de Irán cuando era adolescente con su familia. La pareja se conoció hace unos seis meses en un restaurante de cadena media en un centro comercial de Nashville donde Kazemi trabajaba como camarera. Kazemi acababa de separarse de su novio y le dio a McNair, un comensal habitual, su número de teléfono. «Era uno de los tipos agradables que hablaban contigo, no como los otros deportistas», dijo Brandon Millichamp, compañero de trabajo de Kazemi, al periódico Tennessean.
McNair llevó a Kazemi de vacaciones y para su 20º cumpleaños le regaló un lujoso Cadillac Escalde SUV. Lo que le dijo llevó a Kazemi a decir a sus familiares que finalmente vivirían juntos y se casarían. La familia de Kazemi, que no era aficionada al fútbol, no se dejó impresionar por la fama de McNair ni por el hecho de que ya estuviera casado y tuviera cuatro hijos.
La compañera de piso de Kazemi había decidido mudarse, dejándola a ella responsable del pago de los 1.000 dólares mensuales del alquiler. No había conseguido vender su otro coche y, al parecer, McNair le había endosado los pagos mensuales del Cadillac. Kazemi estaba enterrada en facturas, y con su familia viviendo lejos en Florida, se sentía abrumada.
Los investigadores dijeron que Kazemi también había visto a otra mujer salir de la casa de McNair. Acechó a la otra mujer en un esfuerzo por conocer su identidad, pero nunca se enfrentó a ella, dijo la policía. El pasado jueves por la mañana, Kazemi fue detenida por conducir ebria. McNair estaba a su lado en el Cadillac y no fue acusado.
Varias horas después de que McNair la sacara de la cárcel, los celos y la furia de Kazemi llegaron a un punto de ebullición. Pagó 100 dólares por una pistola de 9 mm en una transacción apresurada en el aparcamiento del restaurante.
«Mi vida es una bola de mierda», le dijo a una amiga la noche anterior al asesinato, según la policía, y «debería acabar con ella».
El viernes por la noche, Kazemi salió del restaurante temprano, hacia las 22:00 horas, y se dirigió al condominio de McNair para esperar su regreso. McNair había salido por la ciudad, y llegó entre la 1.30 y las 2 de la madrugada. Saludó a Kazemi, se sentó en el sofá para echarse una siesta y no se despertó.
– Este artículo fue modificado el 10 de julio de 2009. El original daba la edad de Steve McNair como 30 años. Esto ha sido corregido.
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