La evidencia de los peligros del repelente DEET en cuestión
03 Jun 2014
Los beneficios de evitar las picaduras de insectos que transmiten enfermedades superan los riesgos potenciales del uso de DEET, según una revisión de la evidencia en la revista de acceso abierto Parasites and Vectors.
La revisión examinó una serie de estudios sobre la seguridad del uso de DEET, incluyendo investigaciones con animales, informes de casos y otras evaluaciones de seguridad, y llegó a la conclusión de que no hay pruebas de eventos adversos graves asociados con el uso recomendado de DEET.
Los autores dicen que es importante que los turistas se protejan de los riesgos de las enfermedades tropicales previniendo las picaduras de insectos en primer lugar, utilizando repelentes eficaces como el DEET. Este artículo se publica coincidiendo con el lanzamiento de Bug off, un día de concienciación sobre los repelentes de insectos. Por favor, consulte las notas para los editores para más detalles.
El Dr. James Logan, Director de arctec en la London School of Hygiene & Medicina Tropical dice: «Si los productos con DEET se limitan a un 15%, es probable que millones de personas se vean expuestas a un mayor riesgo de picaduras de mosquitos, lo que aumentará drásticamente su probabilidad de desarrollar una enfermedad como la malaria o el dengue como resultado. Hay muchas pruebas que demuestran que los niveles bajos de DEET no son muy eficaces, por lo que es importante que los viajeros tengan acceso a repelentes con mayores niveles de DEET que les proporcionen la mejor protección»
DEET es la abreviatura de N,N-dietil-m-toluamida, que fue desarrollada por el ejército estadounidense para la guerra en la selva justo después de la Segunda Guerra Mundial. Ahora es el ingrediente activo de muchos repelentes tópicos comerciales, y está ampliamente aceptado por los científicos como el repelente más eficaz conocido para prevenir las picaduras de insectos que pueden transmitir enfermedades peligrosas como la malaria y el dengue. Sin embargo, algunos gobiernos limitan la concentración de DEET en los repelentes, debido a las preocupaciones de seguridad tras los informes de encefalopatía (enfermedad cerebral) después del uso de DEET.
Los investigadores revisaron las pruebas científicas sobre la seguridad del uso de DEET y encontraron que no había pruebas suficientes de los riesgos en los seres humanos. Su búsqueda descubrió sólo un ensayo en humanos sobre la seguridad del DEET, en mujeres embarazadas en Tailandia. Este estudio comparó a las mujeres que utilizaron un repelente a base de DEET para prevenir la transmisión de la malaria con un grupo de control. Hubo evidencia de rastros de DEET en los niños, lo que sugiere que la sustancia podría cruzar la barrera placentaria, pero, fundamentalmente, no hubo diferencias en la salud de los bebés entre el grupo de tratamiento con DEET y los bebés del grupo de control.
La revisión también examinó los estudios existentes en animales para evaluar la cantidad más segura de DEET a utilizar en los repelentes y encontró que no se habían obtenido pruebas suficientes de estos para justificar cualquier límite impuesto a la concentración de DEET. Basándose en esto, los autores sopesan los riesgos de seguridad encontrados en los ensayos frente a la protección que ofrecen los repelentes basados en DEET contra la transmisión de enfermedades.
El Dr. Logan dice: «Nuestro artículo de revisión encontró muy pocos estudios que sugirieran algún efecto adverso del DEET. De hecho, sólo hubo 14 casos de encefalopatía asociados al DEET, lo cual es extremadamente pequeño si se tiene en cuenta los 200 millones de aplicaciones de DEET en la piel que se calcula que se realizan cada año. Si el DEET causara problemas de salud graves, ya lo sabríamos».
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Notas para el editor
1. Evaluación de los métodos utilizados para determinar la seguridad del repelente tópico de insectos N,N-dietil-m-toluamida (DEET): una revisión crítica.
Vanessa Chen-Hussey, Ron Behrens y James G Logan
Parásitos & Vectores 2014 7:173
Artículo disponible en la web de la revista aquí.
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4. El Día de la Concienciación sobre los Repelentes de Insectos es lanzado por los científicos del centro de pruebas de repelentes arctec en la Escuela de Higiene de Londres & Medicina Tropical el 3 de junio de 2014. La campaña «Bug Off» tiene como objetivo destacar la importancia del uso de repelentes de insectos y disipar los muchos mitos y conceptos erróneos sobre cómo repeler a los mosquitos y otros insectos que pican, que pueden dejar a las personas en riesgo de daño a su salud. También está llevando a cabo un programa de divulgación educativa, que incluye visitas escolares y un concurso de carteles que se abre hoy.
Puede obtenerse más información, incluida una versión descargable de los recursos para escuelas y el concurso de carteles, en www.bug-off.org
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Artículo de investigación_Evaluación de los métodos utilizados para determinar la seguridad del repelente tópico de insectos N,N-dietil-m-toluamida (DEET).pdf
Nota de prensa_Evidencia de los peligros del repelente DEET en cuestión.pdf
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