CHICAGO: El cómico árabe-estadounidense Ahmed Ahmed estaba actuando en Florida hace varios años cuando observó los pocos árabes que había en el público, bromeando: «Sólo hace falta uno»
Se sorprendió cuando al día siguiente, dos policías llamaron a su puerta. Dijeron que alguien del público se había quejado de que Ahmed había hecho un chiste que amenazaba con el terrorismo, dijo a una audiencia virtual organizada por la Arab America Foundation y a la que asistió Arab News.
El pionero comediante -que también ha tenido papeles de actor en películas de Hollywood como «Decisión ejecutiva», y en series de televisión como «Roseanne»- dijo que muchos estadounidenses todavía no entienden a la comunidad árabe, y que la comedia es una forma poderosa de romper con los estereotipos.
«Siento que nuestra cultura, nuestro estereotipo sigue reciclándose», añadió. «La risa es realmente importante… Nadie puede odiarte cuando se ríe contigo… Es importante burlarse de nuestra cultura. Hay kilómetros y kilómetros de material».
En el evento virtual también actuaron la periodista y bloguera gastronómica Blanche Shaheen, la aclamada poeta May Rihani, el cantante pop Abir y la sensación musical Emad Batayeh.
Después de que Abir y Batayeh interpretaran algunos de sus últimos lanzamientos musicales, Rihani leyó poesía para el público.
«Utilizo mi identidad en mi música y en mi arte… Para mí es divertido mostrar mi cultura a gente que quizá no sepa nada de ella», dijo Abir.
«Hay todo tipo de expectativas sobre cómo debo vestir, cómo debo soñar, cómo debo trabajar. La mujer árabe moderna… hace lo que quiere», añadió, citando su mantra: «No vivas para los demás, vive para ti misma».
Ahmed dijo que se metió en la comedia a pesar de la resistencia de sus padres, aunque su padre, recientemente fallecido, era considerado uno de los animadores más divertidos en bodas y reuniones sociales.
«Lo que me inspiró a entrar en el mundo del espectáculo fue cuando tenía 5 años, cuando mis padres me llevaron a ver una proyección de la película ‘Mahoma: El Mensajero de Dios’, que luego se llamó ‘El Mensaje'», recordó Ahmed.
«Llegamos tarde, típicamente porque somos de Oriente Medio… Vi esta película épica sobre el Islam y el mundo árabe… Fue una obra maestra del cine que me hizo interesarme por el cine».