Estados Unidos importó alrededor de 29 mil millones de dólares en acero en 2017.
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que se pueden obtener diferentes tipos de acero. Por ejemplo, la mayoría de la gente reconoce el término «acero inoxidable». Ese es un tipo de acero con un alto contenido de Cromo, que limita la oxidación y las manchas.
El proceso de producción para varía para los diferentes tipos de acero basado en las propiedades que el fabricante quiere. Esto puede significar la adición de otros elementos que hacen que el acero no sea magnético o que aumente su durabilidad.
El proceso de producción también puede variar en cuanto a los tratamientos térmicos que también afectan a las propiedades del acero acabado. Dos tratamientos térmicos muy comunes son el recocido y el revenido.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el templado y el revenido del acero? Siga leyendo para obtener una visión general de los dos procesos y los resultados.
¿Qué es el proceso de templado?
En el templado, el acero entra en un horno para calentarse. Esto ocurre a temperaturas comparativamente bajas. Normalmente, la temperatura se mantiene por debajo de la temperatura en la que el acero se fundirá.
El acero permanece a esa temperatura durante un periodo de tiempo específico. El objetivo es la reducción de la cantidad de martensita en el acero, que hace que el metal sea frágil.
El tipo de acero determina la temperatura exacta que debe alcanzar el acero. Ciertos elementos que crean aleaciones de acero pueden cambiar la temperatura a la que el metal se templa adecuadamente.
Después de mantener el acero a la temperatura especificada durante el tiempo especificado, sale del horno. Se enfría rápidamente al aire libre.
Propósito del templado
La mayoría de los aceros se someten a un proceso de endurecimiento, pero eso también hace que el metal sea mucho más frágil. Lo hace tan frágil, de hecho, que pierde su utilidad para muchas aplicaciones. En cualquier situación en la que el metal experimente una gran tensión, el acero endurecido básico no funcionará.
El proceso de templado reduce la fragilidad del acero. Dependiendo del tipo de acero y de la temperatura, el templado puede mejorar la tenacidad, la fuerza y la resistencia al impacto.
Estas cualidades resultan valiosas para los fabricantes que producen, por ejemplo, vigas de acero para la construcción, piezas de maquinaria o piezas de automóvil.
En esencia, el templado hace que el acero sea seguro para su uso en productos que experimentan altos niveles de tensión o par de torsión.
Tomemos como ejemplo la transmisión de un vehículo. Esta transmisión puede recorrer 100.000 millas o más durante la vida útil del vehículo. Idealmente, el acero de esa transmisión debe poseer la suficiente durabilidad y resistencia para durar toda la vida del vehículo.
El acero que se hace frágil mediante el endurecimiento no podría soportar el abuso diario que la mayoría de las transmisiones soportan durante años de uso diario.
¿Qué es el proceso de recocido?
El proceso de recocido es sencillo en principio. Los fabricantes de acero utilizan grandes hornos o hornos de cinta.
Colocan el acero en el horno y lo calientan. La temperatura exacta varía en función del tipo de acero debido a los diferentes componentes de la aleación. Una vez que el metal alcanza la temperatura deseada, crea austenita.
La austenita tiene una estructura diferente a la del acero original a nivel microscópico. Este cambio no le cuesta al acero ninguna propiedad de aleación.
El acero debe entonces enfriarse muy lentamente para que el metal conserve el cambio estructural.
Los métodos de enfriamiento varían. En algunos casos, el fabricante simplemente apaga el horno y lo deja enfriar por sí mismo. En otros casos, el acero se empaqueta en un material que no absorbe bien el calor.
Propósito del recocido
En el caso del acero, el recocido crea una aleación comparativamente más blanda. Eso permite un mecanizado más fácil del acero. Esta suavidad beneficia a los fabricantes de varias maneras clave.
Reduce el desgaste de las herramientas de corte y rectificado utilizadas en el mecanizado. Esto reduce los costes porque el corte y el rectificado no se sustituyen con tanta frecuencia.
También reduce los costes porque la producción se detiene cada vez que las piezas de corte y rectificado necesitan ser sustituidas. Los empleados cobran tanto si la máquina hace algo como si esperan mientras se sustituyen las piezas.
También beneficia a los fabricantes al permitir un tiempo de producción más rápido en los productos. El metal más blando no tarda tanto tiempo en ser mecanizado, por lo que se pueden hacer más piezas en el mismo tiempo.
El recocido proporciona otro beneficio.
Mucha de la fabricación de acero se realiza a temperatura ambiente o de sala, lo que se denomina trabajo en frío. El acero trabajado en frío puede endurecer el metal hasta que sea propenso a agrietarse. El recocido evita que el metal se endurezca y se agriete de esta manera.
Esto facilita a los fabricantes el uso del metal, ya que pueden darle forma o cortarlo repetidamente.
El acero recocido se utiliza en productos en los que importa un cierto nivel de flexibilidad. Los fabricantes también lo utilizan en productos que experimentarán poca torsión, como los fregaderos de cocina.
Las diferencias
En realidad, hay varias diferencias entre el acero templado y el recocido.
El templado se produce a una temperatura más baja que el recocido. Su objetivo es reducir la Los metales recocidos se enfrían lentamente en el horno o en un material como la arena. El acero templado se enfría rápidamente, a menudo al aire.
El recocido crea un acero más blando que es más fácil de trabajar dentro de la fabricación de ciertos tipos de productos. El templado crea una versión menos frágil del acero que encuentra uso en la construcción o en aplicaciones industriales.
Partiendo de la diferencia entre el acero templado y el recocido
El acero templado y el recocido siguen dos procesos diferentes que producen resultados muy distintos.
Lo fundamental que debes tener en cuenta es que esos resultados sirven para diferentes propósitos. El acero más blando del recocido ayuda a producir una amplia variedad de productos de acero que no soportan una tensión sustancial.
Puedes encontrar estos productos en los hogares de todo el mundo.
El acero templado encuentra uso en áreas completamente diferentes. Se ve en situaciones en las que la fuerza, la dureza e incluso la elasticidad resultan críticas. Algunas aplicaciones incluyen la maquinaria industrial, la construcción a gran escala y los trenes de transmisión de automóviles.
Sin el acero templado, estas aplicaciones a menudo resultarían insostenibles o mucho más peligrosas.
El templado y el recocido cumplen funciones importantes, aunque muy distintas, en nuestras vidas.
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