La conjuntivitis

Te frotas y te frotas los ojos, pero no dejan de picar. Cuando te miras al espejo, están rojos e hinchados. ¿Qué está pasando? ¿Tienes una extraña enfermedad? No, tienes un problema común llamado conjuntivitis. La mayoría de la gente lo llama conjuntivitis.

¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis es el problema ocular más común que pueden tener los niños. Puede causar enrojecimiento, picor, inflamación o hinchazón, y un líquido claro o blanco, amarillo o verdoso que se acumula en los ojos.

Se llama conjuntivitis porque la parte blanca del ojo y el interior de los párpados se vuelven rojos o rosados cuando se tiene. La conjuntivitis puede empezar en un ojo, pero muchas personas tienen conjuntivitis en ambos ojos al mismo tiempo. La conjuntivitis no suele doler, pero el picor puede ser molesto. A veces se siente como si tuvieras una pestaña o una mota de arena en el ojo y no pudieras sacarla.

Los adultos, especialmente los padres y profesores que pasan mucho tiempo con los niños, también pueden tener conjuntivitis. La conjuntivitis dura poco tiempo, normalmente una semana o menos, y luego desaparece por sí sola o después de un tratamiento.

¿Cómo se contrae la conjuntivitis?

Los niños contraen la conjuntivitis por diferentes razones. La mayoría de los niños la contraen por bacterias o virus. Esto se llama conjuntivitis infecciosa. Las bacterias sólo pueden verse con un potente microscopio, y los virus son aún más pequeños que las bacterias. Las bacterias viven en tu piel o en tu nariz o boca todo el tiempo y nunca lo sabes. La mayoría no te molestan nunca, pero ciertos tipos de bacterias pueden causar infecciones como la conjuntivitis.

A veces los niños contraen infecciones de oído cuando tienen conjuntivitis porque la misma bacteria puede causar ambos problemas.

Los virus, como los que pueden provocar un resfriado, también pueden causar conjuntivitis. La conjuntivitis es fácil de contraer sólo con el contacto. Puedes contraer la conjuntivitis tocando la mano de un amigo infectado que se haya tocado los ojos. Si luego te tocas los ojos, la infección puede contagiarte a ti. Lavarse las manos a menudo con agua tibia y jabón es la mejor manera de evitar contagiarse de conjuntivitis.

Los niños también se contagian de conjuntivitis por alergias o porque les entra algo irritante en los ojos, pero estos tipos de conjuntivitis no son contagiosos.

¿Qué debo hacer si creo que la tengo?

Si por la mañana le pican los ojos, están rojos o tienen más costras de lo habitual, debe decírselo a sus padres. No esperes, porque la conjuntivitis se contagia fácilmente. Es probable que tu madre o tu padre llamen al médico para pedirle una cita. Lávate las manos a menudo, la infección puede pasar de un ojo a otro.

¿Qué hará el médico?

Nadie sabe con exactitud cuántos niños se contagian de conjuntivitis cada año, pero tu médico trata a muchos que la tienen y puede detectarla con bastante rapidez. El médico también te preguntará si últimamente tienes los ojos rojos y te pican o si has notado alguna cosa pegajosa en los ojos. Es importante que le diga al médico si conoce a alguien, como un hermano o un amigo, que también tenga los ojos rojos y con picor.

Su médico sabrá si tiene conjuntivitis observando detenidamente sus ojos para ver si están rojos y si sale algún líquido de ellos. El médico querrá saber si puedes ver bien y si no te ha entrado nada en el ojo. Por último, es posible que el médico te examine los oídos para ver si tienes una infección de oído causada por las mismas bacterias que pueden causar la conjuntivitis.

Si tienes una conjuntivitis causada por una bacteria, es probable que el médico te recete gotas o pomada antibiótica para los ojos. A los bebés se les suele dar la pomada y a los niños y adultos el colirio. Tu madre o tu padre pueden ayudarte a ponerte el medicamento en los ojos un par de veces al día durante una semana. Es importante que utilices lo que te recete el médico para que la infección no vuelva a aparecer. Por desgracia, estas gotas no funcionarán si la causa de la conjuntivitis es un virus. Si las alergias están causando tus ojos rojos y con picazón, el médico puede recetar gotas especiales para los ojos para ayudar con estos síntomas de alergia.

Si tus ojos te están molestando, trata de usar un paño frío o tibio en tus ojos. A veces, tu madre o tu padre pueden hacer que te sientas mejor limpiando suavemente tus ojos con agua tibia y bolas de algodón para eliminar el líquido pegajoso o la costra. Deben tener mucho cuidado de lavarse las manos y tirar las bolas de algodón que utilicen. Los paños y toallas utilizados para limpiar o secar los ojos deben ir directamente a la lavandería para que nadie más se infecte.

La mayoría de las escuelas en los Estados Unidos requieren una nota de un médico para que un niño con conjuntivitis pueda volver a la escuela. Por lo general, los niños pueden volver a la escuela después de las primeras 24 horas de gotas antibióticas para los ojos.

Aunque puede ser difícil, trate de no tocarse los ojos y recuerde lavarse las manos con frecuencia. Estas dos cosas ayudarán a evitar que la conjuntivitis se contagie a tus amigos y familiares. Te lo agradecerán!