Kathleen Martínez es -en una palabra- impresionante. Se graduó en Derecho a los 18 años y tiene una carrera como abogada penalista en su República Dominicana natal. Cuando se trasladó a España para que su marido pudiera estudiar cardiología, se sintió inquieta cuidando a su primer hijo. Así que decidió hacer un máster en finanzas. Y tras el nacimiento de su segundo hijo, obtuvo otro máster, para finalmente sumergirse en su primera pasión: la arqueología.
«Desde muy joven, recuerdo que quería ser arqueóloga, pero mis padres me desanimaron a seguir mis intereses al ver que no había precedentes arqueológicos en la República Dominicana», dijo a PBS. «Me instaron a que estudiara una carrera que fuera alcanzable en mi país, y así lo hice». Pero nunca dejó de intentar aprender sobre arqueología en su tiempo libre. A los 15 años, empezó a estudiar a Cleopatra y quedó cautivada por sus últimos días.
Mientras mantenía un trabajo diario -dirigiendo una consulta- empezó a investigar sobre Cleopatra. Con el tiempo, se le ocurrió una teoría sobre por qué los historiadores no han podido encontrar la tumba de Cleopatra. Como Cleopatra y Marco Antonio se sentían conectados a Isis y Osiris -dos importantes figuras de la mitología egipcia-, Martínez se convenció de que era una pista sobre su lugar de descanso final. «Se me ocurrió: La tumba de Cleopatra nunca se ha encontrado porque no fue enterrada en una tumba», dijo a Knowledge @ Wharton de la Universidad de Pensilvania. «Ella y Marco Antonio fueron enterrados en un templo de Isis y Osiris. Tiene que haber un templo. Pero ¿cuál?»
«Hice un gran descubrimiento que cambió la arquitectura de los templos egipcios.»
Así que en 2002 planeó un viaje a Egipto y se puso en contacto con el gobierno para acceder a los templos no abiertos al público en general. Nadie respondió, pero ella decidió ir de todos modos. Lo que siguió es una historia más extraña que la ficción. En el aeropuerto, los funcionarios de inmigración la retuvieron durante horas porque pensaban que su pasaporte era fraudulento. Finalmente, los funcionarios le indicaron que subiera a una furgoneta que la llevaría a su hotel. Asustada, se metió en una tienda e insistió en conseguir un guía que hablara español, a pesar de hablar inglés. La elección le salió mejor de lo que podía esperar. Su guía conocía a la secretaria de programación del Ministerio de Antigüedades egipcio.
En dos minutos, expuso su caso y consiguió una aprobación de dos meses para explorar templos normalmente reservados a la investigación arqueológica. «En arqueología, dos meses no son nada», dijo mientras visitaba Manhattan a principios de este mes, según DNAInfo. «Pero tomé lo que me dieron, y el último día de esos dos meses, hice un gran descubrimiento que cambió la arquitectura de los templos egipcios. Encontré las dos cámaras del Templo de Taposiris Manga que podría ser la tumba de Cleopatra y Marco Antonio.»
600 artefactos después, actualmente está en un descanso del trabajo. Pero volverá a hacerlo en noviembre. Esta vez, está segura de que finalmente encontrará la tumba de Cleopatra. Hasta ahora ha tenido una carrera exitosa, pero no ha estado exenta de complicaciones. Al principio, se autofinanció parte del proyecto. Pero una vez que empezó a hacer descubrimientos, comenzó a ganar apoyo. Y hace unos años, la Primavera Árabe provocó la destrucción de algunos yacimientos.
Aunque actualmente no se sabe si llegará a alcanzar su objetivo, al menos pasará a la historia como una de las pocas arqueólogas-abogadas. «En lo que respecta a mi ejercicio de la abogacía, sigo llevando algunos casos, pero no muchos, sólo clientes importantes», afirma. «A veces estoy dentro de una cámara subterránea y un cliente me llama para una consulta. Es una sensación extraña».