El caso duró siete años y costó 15 millones de dólares, siendo el caso penal más largo y costoso de la historia del sistema judicial de Estados Unidos, y finalmente no se produjo ninguna condena. El preescolar McMartin fue cerrado y el edificio desmantelado; varios de los acusados han muerto desde entonces. En 2005, uno de los niños (como adulto) se retractó de las acusaciones de abuso.
Nunca nadie me hizo nada, y nunca vi que me hicieran nada. Dije muchas cosas que no sucedieron. Mentí. … Cada vez que les daba una respuesta que no les gustaba, volvían a preguntar y me animaban a darles la respuesta que buscaban. … Me sentía incómodo y un poco avergonzado por haber sido deshonesto. Pero al mismo tiempo, siendo el tipo de persona que era, cualquier cosa que mis padres quisieran que hiciera, la haría.
En The Devil in The Nursery, Margaret Talbot para The New York Times resumió el caso:
Cuando una vez creíste algo que ahora te parece absurdo, incluso desquiciado, puede ser casi imposible volver a convocar esa sensación de credulidad. Tal vez por eso es más fácil para la mayoría de nosotros olvidar, en lugar de tratar de explicar, el miedo al abuso satánico que se apoderó de este país a principios de los años 80: el mito de que los adoradores del Diablo se habían instalado en nuestras guarderías, donde sus astutos adeptos violaban y sodomizaban a los niños, practicaban sacrificios rituales, se despojaban de sus ropas, bebían sangre y comían heces, todo ello sin que los padres, los vecinos y las autoridades se dieran cuenta.
Mary A. Fischer, en un artículo de la revista Los Ángeles, dijo que el caso fue «simplemente inventado», y transmutado en una causa nacional por el celo equivocado de seis personas: Judy Johnson, una madre gravemente enferma mentalmente que murió de alcoholismo; Jane Hoag, la detective que investigó las denuncias; Kee MacFarlane, la trabajadora social que entrevistó a los niños; Robert Philibosian, el fiscal del distrito que estaba en una batalla perdida por la reelección; Wayne Satz, el reportero de televisión que informó por primera vez del caso, y Lael Rubin, el fiscal.
En 1990 Peggy, Ray y Peggy Ann Buckey hablaron ante la Asociación Nacional de Organizaciones Vocales Estatales sobre sus experiencias. Peggy Ann y Ray Buckey asistieron a la conferencia «Día de la Contrición» de 1997 en Salem, Massachusetts. A ellos se unieron otras víctimas y expertos de la histeria de los abusos sexuales en las guarderías.
Edición legal
En muchos estados se aprobaron leyes que permitían a los niños testificar en un circuito cerrado de televisión para que los niños no se traumatizaran al enfrentarse a los acusados. Esta disposición fue apoyada en el caso Maryland contra Craig, en el que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que el testimonio en circuito cerrado era permisible cuando se limitaba a circunstancias en las que era probable que un menor pudiera resultar perjudicado al testificar en un tribunal abierto. El caso también influyó en la forma de interrogar a los niños de muy corta edad para obtener pruebas en casos judiciales, con la preocupación de su capacidad de sugestión y falsos recuerdos. El caso y otros similares también influyeron en la investigación de denuncias que incluían a niños pequeños. El procedimiento normal de la policía es grabar mediante vídeo, cinta o notas en las entrevistas con las presuntas víctimas. Las entrevistas iniciales con los niños por parte del CII fueron grabadas, y demostraron a los miembros del jurado en el juicio las técnicas coercitivas y sugestivas utilizadas por el personal del CII para producir alegaciones.
Estas entrevistas fueron fundamentales para que los miembros del jurado no produjeran un veredicto de culpabilidad contra Buckey, y varios juicios similares con técnicas de entrevista similares produjeron veredictos de no culpabilidad similares cuando se permitió a los jurados ver las grabaciones. Estas grabaciones acabaron siendo muy valiosas para la defensa en casos similares. En respuesta, los fiscales e investigadores empezaron a «abandonar sus grabadoras y blocs de notas» y se elaboró un manual para la investigación de casos de abuso infantil en el que se instaba a los fiscales e investigadores a no grabar sus entrevistas.
Alegaciones continuas de túneles secretosEditar
En 1990, los padres que creían que sus hijos habían sufrido abusos en el preescolar contrataron al arqueólogo E. Gary Stickel para que investigara el lugar. En mayo de 1990, Stickel afirmó que había encontrado pruebas de túneles, que coincidían con los relatos de los niños, bajo el preescolar McMartin utilizando un radar de penetración terrestre.
Una publicación de la FOIA del FBI relativa a un grupo no relacionado de traficantes sexuales llamado «los Encontradores»:5 incluye un informe preliminar sin fecha de una fuente desconocida en el que se habla de estos supuestos túneles subterráneos encontrados en el preescolar McMartin. En el informe se describen túneles excavados a mano que se extienden por debajo de las aulas 1, 3 y 4, y por debajo de un cuarto de baño junto a la oficina. También se informó de que «los niños describieron la entrada y la salida del túnel en el patio del tríplex exactamente donde se encontraron el túnel y la salida», lo que posiblemente corrobora los testimonios de los niños. También se informó de que se encontraron más de 2.000 artefactos, incluidos más de 100 huesos de animales, bajo el suelo de la escuela. Versiones redactadas de estos documentos fueron publicadas por el FBI en 2019:48-49 El FBI señala sobre sus publicaciones de la FOIA que «el contenido de los archivos en la Bóveda abarca todos los períodos de tiempo de la historia del Buró y no siempre reflejan los puntos de vista, las políticas y las prioridades actuales del FBI».
Otros han estado en desacuerdo con las conclusiones de Stickel. John Earl escribió en 1995 que el suelo de la losa de hormigón no había sido alterado, salvo un pequeño parche en el que se había intervenido la línea de alcantarillado. Una vez retirada la losa, no había rastro de ningún material para revestir o sostener ningún túnel, y el suelo de hormigón habría hecho imposible que los acusados rellenaran ningún túnel una vez iniciada la investigación de los abusos. El artículo concluía que la tierra alterada bajo la losa procedía de la línea de alcantarillado y del relleno de construcción enterrado bajo la losa antes de su vertido. Además, Earl señaló que parte del relleno de debajo de la losa de hormigón estaba fechado en el año 1940.
W. El informe de Joseph Wyatt de 2002 concluyó que los supuestos túneles bajo el preescolar se explicaban más bien como una serie de pozos de basura adyacentes utilizados por los propietarios del lugar antes de la construcción del preescolar en 1966. Los materiales encontrados durante la excavación incluían botellas fechadas predominantemente en los años 30 y 40, así como fragmentos de latas, madera contrachapada, cámaras de aire, huesos de ganado descuartizados profesionalmente, cuatro pequeños contenedores de basura, así como el antiguo buzón del propietario.
Sólo tres pequeños objetos encontrados cerca del borde de la losa de hormigón estaban fechados después de 1966. Wyatt sugirió que uno de ellos -un fragmento de una bolsa de plástico para bocadillos- probablemente fue arrastrado al pozo por ratas u otros carroñeros, tal como el propio Stickel había sugerido que probablemente ocurrió con otros restos que no encajaban en su teoría del túnel. El resto de objetos, según Wyatt, probablemente fueron dejados por un fontanero que excavó junto al edificio para evitar dañar la plataforma de hormigón. Además, Wyatt especuló con que las conclusiones de Stickel estaban teñidas por su colaboración con los padres de los niños McMartin.
Efectos en la investigación del abuso infantilEditar
Poco después de que se iniciara la investigación de las acusaciones contra los McMartin, los fondos para investigar el abuso sexual infantil aumentaron en gran medida, especialmente a través del presupuesto asignado al Centro Nacional de Abuso y Negligencia Infantil (NCCAN). El presupuesto del organismo pasó de 1,8 millones de dólares a 7,2 millones entre 1983 y 1984, y aumentó a 15 millones de dólares en 1985, convirtiéndose en la mayor fuente de financiación para la prevención del abuso y la negligencia infantil en Estados Unidos. La mayor parte de este presupuesto se destinó a estudios sobre el abuso sexual, con sólo 5 millones de dólares para el abuso físico y la negligencia.
La financiación federal también se utilizó para organizar conferencias sobre el abuso ritual, proporcionando un aura de respetabilidad, así como permitiendo a los fiscales intercambiar consejos sobre los mejores medios para obtener condenas. Una parte de los fondos se utilizó para publicar el libro Behind the Playground Walls (Tras los muros del patio), que utilizaba una muestra de niños extraída de las familias McMartin. El libro afirmaba que estudiaba los efectos de los abusos «denunciados» en lugar de los reales, pero presentaba a todos los niños McMartin como víctimas reales de abusos, a pesar de la falta de condenas durante los juicios y sin mencionar las preguntas sobre la realidad de las acusaciones. Otra subvención de 173.000 dólares se destinó a David Finkelhor, que utilizó los fondos para investigar las acusaciones de abusos sexuales en guarderías de todo el país, combinando el estudio de los delitos verificados por pedófilos confesos y las acusaciones no verificadas de abusos rituales satánicos.
MediaEdit
En 1995, HBO produjo Indictment: The McMartin Trial, una película basada en los juicios.
En 2019, Oxygen produjo Uncovered: The McMartin Family Trials, un documental sobre los hechos.