Este término se confunde a veces con el de aislamiento.
La insolación es la radiación solar incidente sobre algún objeto. Específicamente, es una medida de la energía solar que incide sobre un área específica durante un período de tiempo determinado. En general, la insolación se expresa de dos maneras. Una unidad es el kilovatio-hora por metro cuadrado (kWh/m2) al día, que representa la cantidad media de energía que incide en una zona cada día. Otra forma es la de vatios por metro cuadrado (W/m2), que representa la cantidad media de energía que llega a una zona durante todo un año.
No toda la energía solar que llega a la Tierra alcanza realmente la superficie de la misma. Aunque 1367 W/m2 de luz solar incide en la atmósfera exterior, alrededor del 30% se refleja en el espacio. Después de este reflejo, un punto determinado de la Tierra puede ver casi toda o casi nada de esta luz solar. Hay muchos factores que ayudan a determinar cuánta luz solar llega realmente a una zona determinada, pero algunos de ellos son el ángulo del sol, la masa de aire, la duración del día, la cobertura de nubes y los niveles de contaminación.
Cuando la radiación solar incide sobre un objeto, parte de la energía será absorbida mientras que el resto se refleja. Por lo general, la radiación solar absorbida se convierte en energía térmica, lo que hace que el objeto se caliente. Sin embargo, en algunos casos, la energía incidente puede ser absorbida y convertida en otra forma de energía. Este es el caso de las células fotovoltaicas utilizadas en los paneles solares. Por lo tanto, entender la insolación (la cantidad de energía que incide en una zona) es importante para maximizar la producción de los paneles solares que absorben y convierten esta energía. Para maximizar la producción, factores como la ubicación geográfica de los paneles solares y la orientación pueden determinarse mediante la comprensión de los valores de insolación.
Importancia
Es importante tener valores de insolación en ciertas posiciones de la Tierra, ya que estas cifras se utilizan para ayudar a determinar el tamaño y la producción de los sistemas de energía solar. Los valores de insolación pueden ayudar a determinar la producción esperada para los paneles solares y determinar en qué lugar de la Tierra los paneles solares serían más efectivos.
Además, la insolación es una consideración importante en la construcción. Cuando se construye un edificio en un clima particular, es importante entender cómo será la temperatura y la insolación para asegurar el máximo confort y un diseño de edificio energéticamente eficiente.
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