Una infección por hongos se produce cuando los niveles normales de ácido y de hongos en la vagina se desequilibran y provocan una afección muy incómoda, pero no grave. También llamada candidiasis vaginal, la infección vaginal por hongos afecta a 3 de cada 4 mujeres en algún momento de su vida. Muchas mujeres experimentan al menos dos episodios.
Si experimenta síntomas, debe acudir a su médico para que le haga un diagnóstico y tratamiento precisos, ya que intentar tratarse usted misma puede empeorar los síntomas.
¿Qué causa una infección por hongos?
El hongo Candida albicans es el responsable de la mayoría de las infecciones vaginales por hongos. Tu vagina contiene de forma natural una mezcla equilibrada de levaduras, incluida la cándida, y bacterias. Ciertas bacterias (lactobacilos) actúan para evitar el crecimiento excesivo de la levadura. Pero ese equilibrio puede verse alterado. Un crecimiento excesivo de la cándida o la penetración del hongo en las capas celulares vaginales más profundas provoca los signos y síntomas de una infección por hongos.
El crecimiento excesivo de la levadura puede ser el resultado de:
- Cambios hormonales que se producen con el embarazo (Ver Infecciones por hongos durante el embarazo) o antes de la menstruación)
- Tomar hormonas o píldoras anticonceptivas
- Tomar antibióticos o esteroides
- Altos niveles de azúcar en sangre, como en la diabetes
- Las relaciones sexuales vaginales
- Las toques
- Sangre o semen
¿Cuáles son los síntomas de una infección por hongos?
Los síntomas de la infección por hongos pueden ir de leves a moderados, e incluyen:
- Picor, ardor, dolor en la vagina y la vulva
- Secreción vaginal blanca y espesa que parece requesón y puede oler a levadura/pan, aunque normalmente no tiene olor
- Secreción vaginal acuosa
- Ardor al orinar y al mantener relaciones sexuales
- Hinchazón, dolor o sarpullido en los labios exteriores de la vagina
- Sarpullido vaginal
Infección por levaduras complicada
Podrías tener una infección por levaduras complicada si:
- Tienes signos y síntomas graves, como enrojecimiento extenso, hinchazón y picazón que lleva a desgarros, grietas o llagas
- Tienes cuatro o más infecciones por hongos en un año
- Tu infección está causada por un tipo de hongo menos típico
- Estás embarazada
- Tienes diabetes no controlada
- Tu sistema inmunológico está debilitado debido a ciertos medicamentos o condiciones como la infección por VIH
¿Qué más podría estar experimentando?
Si experimenta síntomas similares a los de una infección por hongos, pero un médico ha descartado este diagnóstico, puede tener uno de los siguientes:
- Una enfermedad de transmisión sexual (ETS) como la clamidia, la gonorrea o la tricomoniasis
- Una infección vaginal llamada vaginosis bacteriana
¿Cómo puedo saber con seguridad si tengo una infección por hongos?
El médico utilizará un simple e indoloro hisopo para extraer el flujo o las secreciones vaginales y examinará la muestra a través de un microscopio en la consulta. Por lo general, con un simple examen de la vagina, el médico puede diagnosticar una infección por hongos. En casos raros, el cultivo puede enviarse a un laboratorio.
¿Cómo se tratan las infecciones por hongos?
Una infección por hongos puede tratarse con cremas que pueden aplicarse por vía vaginal. Monistat, Gyne-Lotrimin, o Terazol o Vagistat de prescripción proporcionan un alivio inmediato del ardor en la vulva y deberían eliminar por completo la infección en una semana.
Los medicamentos se toman por vía oral, como Diflucan, Sporanox, Nistatina y Nizoral de prescripción, eliminan la infección en pocos días pero proporcionan un alivio más lento del ardor y el picor. Pregunte a su médico sobre el uso de una crema de uso tópico para aliviar el picor y el ardor, así como de un medicamento oral de una sola dosis para eliminarlo lo antes posible.
¿Cómo puedo prevenir la aparición de infecciones por hongos?
Las infecciones por hongos pueden evitarse normalmente haciendo lo siguiente:
- Evite la ropa ajustada de fibra sintética, los leotardos o las fajas
- Use bragas de algodón y medias con entrepiernas de algodón
- Lávese con regularidad, y séquese bien. Utilice el secador de pelo a baja temperatura para ayudar a secar la zona genital
- Límpiese siempre de delante a atrás después de ir al baño
- Dúchese inmediatamente después de nadar y séquese bien. Cámbiese los trajes de baño mojados u otras prendas húmedas tan pronto como pueda
- Cambie la ropa interior y la ropa de entrenamiento inmediatamente después de hacer ejercicio
- No se haga duchas vaginales ni utilice sprays de higiene femenina, compresas, o tampones que contengan desodorante
- No utilice baños de burbujas ni papel higiénico de color/perfumado
- Evite las bañeras de hidromasaje y los baños muy calientes
- Evite el uso innecesario de antibióticos, como para los resfriados u otras infecciones víricas.
- Consuma alimentos nutritivos, incluido el yogur con lactobacillus acidophilus; limite la ingesta de azúcar, ya que el azúcar favorece el crecimiento de la levadura
- Descanse mucho para facilitar que su cuerpo combata las infecciones
¿Cuándo debo ponerme en contacto con mi médico?
Si está experimentando los síntomas descritos en este artículo, debe llamar a su médico ahora. Los síntomas de las infecciones por hongos pueden ser similares a los de otras infecciones y ETS. El diagnóstico adecuado cada vez que crea que puede tener una infección por hongos es vital para el tratamiento más eficaz e inmediato, o su condición puede empeorar.
Si no ve ninguna mejora en tres días, o los síntomas empeoran o vuelven a aparecer después del tratamiento, debe ponerse en contacto con su proveedor de atención médica de nuevo.