La Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que está a su alrededor. Puede encontrar E. coli en cualquier lugar de su entorno, incluso en su piel y en sus intestinos. La mayoría de las cepas de E. coli son inofensivas, pero algunas cepas pueden ponerte muy enfermo y causar sepsis. (Lea sobre un brote de E. coli transmitido por alimentos en 2018 aquí: El brote de E. Coli asociado a la lechuga romana sigue activo)
A veces llamada incorrectamente envenenamiento de la sangre, la sepsis es la respuesta a menudo mortal del cuerpo a la infección. La sepsis mata e incapacita a millones de personas y requiere una sospecha y un tratamiento tempranos para sobrevivir.
La sepsis y el shock séptico pueden ser el resultado de una infección en cualquier parte del cuerpo, como la neumonía, la gripe o las infecciones del tracto urinario. En todo el mundo, un tercio de las personas que desarrollan sepsis mueren. Muchos de los que sobreviven quedan con efectos que cambian su vida, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), dolor y fatiga crónicos, disfunción de órganos (los órganos no funcionan correctamente) y/o amputaciones.
¿Cómo se propaga la E. Coli?
Una infección por E. coli puede transmitirse de persona a persona y de animal a persona, o puede contraer la infección al tocar un objeto contaminado o consumir alimentos o bebidas contaminados.
El tipo de infección por E. coli con el que podemos estar más familiarizados suele denominarse diarrea del viajero. Este tipo de infección está causada por la bacteria E. coli enterotoxigénica (ETEC). Estas bacterias producen sustancias que son tóxicas para las células intestinales. Las toxinas estimulan el revestimiento de la pared intestinal, que produce más líquido, lo que a su vez provoca la diarrea. Los viajeros pueden contraer la infección al beber agua no limpia o comer alimentos que no han sido preparados adecuadamente. Más cerca de casa, a menudo aparecen noticias sobre brotes de E. coli o la retirada de alimentos procesados que pueden estar contaminados con la bacteria.
Alimentos y agua:
- La carne picada contaminada es una de las causas más comunes de infección por E. coli. La cocción a fondo matará las bacterias.
- La bacteria E. coli que se encuentra en la ubre de una vaca o en el equipo de ordeño puede llegar a la leche cruda. La pasteurización de la leche eliminará las bacterias.
- Los productos frescos pueden contaminarse con E. coli al entrar en contacto con los residuos de las explotaciones ganaderas. La bacteria también puede transferirse a los productos frescos durante la recolección y el envasado, si los trabajadores o el equipo son portadores de la bacteria.
- Las heces humanas y animales pueden contaminar las aguas subterráneas y superficiales.
- Las personas pueden propagar la bacteria E. coli. Puede pasar fácilmente de una persona a otra si alguien tiene la bacteria en sus manos, lo más frecuente es que los adultos y niños infectados no se laven las manos correctamente. Los niños que visitan zoológicos y establos de animales también pueden contraer la infección tras tocar a los animales.
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor de cabeza
- Fiebre leve
- Disminución de la producción de orina
- Magulladuras inexplicables
- Sangrado inusual
- Fatiga extrema
- Cocine bien toda la carne, especialmente la carne picada o la carne que haya sido ablandada mecánicamente.
- No reutilice las tablas de cortar o los utensilios después de usarlos para productos cárnicos a menos que los haya lavado primero con agua caliente y jabón.
- Beba sólo leche pasteurizada y coma productos lácteos pasteurizados.
- Lave bien todas las frutas y verduras.
- Lávese bien las manos, especialmente después de tocar animales y antes y después de manipular alimentos.
- Beba agua embotellada y utiliza agua embotellada para cepillarse los dientes
- No coma alimentos poco cocinados.
- No utilice cubitos de hielo hechos con agua del grifo
- Come frutas que pueda pelar usted mismo
- Lávese las manos con frecuencia
Contacto personal
Síntomas de la infección por E. Coli
Los síntomas de una infección por E. coli pueden ser mucho más graves entre los bebés y las personas mayores, así como entre las personas que ya están enfermas. Los síntomas pueden tardar entre uno y siete días en aparecer después de haber estado expuesto a la bacteria. Los síntomas más conocidos son calambres abdominales severos y diarrea acuosa o con sangre. Otros incluyen:
La mayoría de las personas sanas se recuperan de una infección por E. coli en una semana aproximadamente. Sin embargo, los niños pequeños y las personas mayores, así como cualquier persona médicamente frágil, pueden enfermar muy rápidamente. La diarrea y los vómitos pueden causar deshidratación. Si experimenta diarrea y/o vómitos graves, consulte con su médico o enfermera lo antes posible.
La infección por E. coli también puede provocar una complicación potencialmente mortal de los riñones denominada síndrome urémico hemolítico. Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda a su médico o a un servicio de urgencias inmediatamente:
La infección por E. coli puede conducir a la sepsis, por lo que es importante estar atento a los signos y síntomas de la sepsis, especialmente entre las personas mayores:
Tratamiento
Todavía no hay tratamiento para la infección por E. coli. El tratamiento se centra en mantenerse hidratado y descansar. Si es necesario, el médico puede recomendar líquidos intravenosos para la hidratación. Puede ser tentador tomar un medicamento contra la diarrea, pero si tiene una infección, esto podría ralentizar los esfuerzos de su cuerpo para expulsar naturalmente la toxina, así que consulte primero con su médico. No hay antibióticos para la mayoría de las infecciones por E. coli.
Si ha contraído diarrea del viajero, su médico puede recomendarle que tome medicamentos antidiarreicos durante un breve período o subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol). En algunos casos, se pueden recetar antibióticos.
Prevención
No todas las infecciones se pueden prevenir, pero las posibilidades de desarrollar una infección por E. coli son menores si se siguen estos consejos:
Para reducir el riesgo de contraer la diarrea del viajero mientras se encuentra en países donde la bacteria es más común:
Si sospecha de sepsis, llame al 9-1-1 o acuda a un hospital y diga a su profesional médico: «ME PREOCUPA LA SEPSIS.»
Actualizado el 18 de septiembre de 2020