Hay muchas cosas que podrían ser objeto de un lavado de cara dentro del mundo del parto, pero una de las cosas más preocupantes para mí es el lenguaje que se utiliza para hablar a y de las personas embarazadas. Es absolutamente increíble el nivel de falta de respeto y de pensamiento retorcido que se transmite en la mera forma de hablar del embarazo y de todo el proceso reproductivo. Nuestro sistema médico tiene palabras de diagnóstico como «falta de progreso», «falta de desarrollo» y «cuello uterino incompetente». Estos términos tampoco están reservados para lo peor de lo peor. No, estas palabras que escuecen como el ácido en una herida se lanzan por las salas de parto con la misma facilidad que los saludos casuales. No es de extrañar que las mujeres lo pasen tan mal mentalmente con la transición a la maternidad una vez que les han dicho que su cuerpo está esencialmente roto, en no tantas palabras, por supuesto.
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¿Qué es un «embarazo geriátrico»?
Uno de los términos que más me irrita es el de embarazo geriátrico. Este término poco entrañable insinúa que una mujer es vieja a los 35 años. La palabra geriátrico, por definición, significa relacionado con la gente mayor, especialmente en lo que se refiere a la atención sanitaria; una rama de la medicina que se especializa en el cuidado de los problemas y enfermedades de la vejez.Cuando pienso en la palabra geriátrico, pienso en una residencia de ancianos con gente verdaderamente geriátrica, no en una mujer de 35 años floreciente y sana, lo suficientemente saludable como para sostener la vida de dos humanos (la suya y la del bebé que lleva en su vientre). El término «edad materna avanzada» se está convirtiendo poco a poco en la nueva forma PC de decir «embarazo de mayor edad», pero honestamente no tienes nada que hacer sobre la edad y el embarazo de alguien si no eres su médico.
*Advertencia de activación: este artículo habla de los riesgos de los embarazos en edad materna avanzada, incluyendo la pérdida de bebés.
¿Puedo quedarme embarazada después de los 35?
Aparte de las palabras reales «embarazo geriátrico», esta etiqueta es una etiqueta general que puede impactar drásticamente en la experiencia de nacimiento de alguien basándose en el único factor de la edad. Si se le exige que se someta a controles o pruebas innecesarias basándose únicamente en su edad, esto puede alterar su parto en más de un sentido, lo que tiene el potencial de cambiar drásticamente el resultado. Aquí es donde encontrar un proveedor que apoye su plan y su historia de nacimiento deseada es muy, muy importante.
Un embarazo geriátrico se clasifica como un embarazo que ocurre en una mujer mayor de 35 años. Sin embargo, no tiene en cuenta la salud actual de la mujer, su salud anterior, el ejercicio, la dieta, los antecedentes familiares o el acceso a los recursos. La ACOG, o The American College of Obstetrics & Gynecology, afirma que la probabilidad de que una mujer se quede embarazada a los 20 años es de una entre cuatro, pero disminuye a una entre diez a los 40 años. Afirman explícitamente que la fertilidad es «poco probable» después de los 45 años. Pero, ¡no dejes que esto te desanime! Hay millones de mujeres que andan por ahí todos los días y que han llevado con éxito un embarazo sano a término y han dado a luz con seguridad y suavidad a un bebé sano.
La profesora y autora de Expecting Better, la Dra. Emily Oster, explica que sus hallazgos revelan que las mujeres que se casan entre los 35-39 años tienen un 90% de posibilidades de tener un hijo. Las mujeres que se casan entre los 40 y los 44 años tienen un 62% de posibilidades. Sin embargo, las mujeres que se casaron después de los 45 años sólo tienen un 14% de posibilidades de tener un bebé.
¿Realmente da tanto miedo estar embarazada y tener más de 35 años?
Hablé con Jocelyn Brown, una matrona licenciada en partos en casa en Los Ángeles, California, sobre la verdad de los embarazos de mayor edad. Ella compartió: «Tener un embarazo geriátrico no es ni de lejos tan aterrador como parece. Aunque las estadísticas indican que ciertas complicaciones pueden ser más probables para las mujeres de más de 35 años, la mayoría de los riesgos pueden reducirse si se empieza el embarazo con buena salud, se recibe una atención excelente, se lleva una buena nutrición y se hace ejercicio, y se siguen las recomendaciones de las pruebas del médico. Aproximadamente la mitad de mis clientas tienen 35 años o más, y hay investigaciones que indican que las mujeres mayores de 35 años y sus bebés tienen excelentes resultados en los cuidados de partería fuera del hospital.»
¿Hay riesgos? Por supuesto. Hay muy pocas cosas en la vida que tengan riesgo cero. Pero, honestamente, no hay mucho riesgo basado sólo en tu edad. A menos que tenga otra condición que sea motivo de preocupación, no debería tener nada de qué preocuparse basándose únicamente en el número de años que ha vivido.
Sin embargo, las mujeres de más de 45 años se enfrentan a algunos retos más, pero ninguno está garantizado sólo por tener más de 35 años. El pensamiento común es que cuanto más viejo eres, menos eficiente funciona tu maquinaria de abajo. Si bien esto puede ser cierto, también hay un montón de publicidad por ahí que podría sorprenderse al descubrir que no es del todo cierto!
No importa lo que sea, cada embarazo tendrá un cierto nivel de riesgo. La clave es evaluar esos riesgos y entender qué es un riesgo relativo y qué es un riesgo basado en el miedo. A continuación, te presentamos algunas complicaciones que suelen surgir en mujeres mayores de 35 años y embarazadas.
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¿Cuáles son exactamente los riesgos de los embarazos de edad materna avanzada?
Síndrome de Down
Esta es, con mucho, la «complicación» más común que la gente asocia con los embarazos de edad avanzada. A los 35 años, se tiene una probabilidad de 1 entre 353 de dar a luz* a un niño con Trisomía 21. Cuando una mujer tiene 40 años, las probabilidades de tener un hijo con síndrome de Down han aumentado a 1 de cada 85.
*Debido a la alta tasa de abortos espontáneos, las tasas de concebir un niño con Síndrome de Down son ligeramente superiores al número de bebés nacidos con Síndrome de Down
Aborto espontáneo
A estas alturas, debes saber que las estadísticas de abortos espontáneos son asombrosas. Los resultados de la investigación muestran que el 25% de las mujeres experimentarán un aborto espontáneo en algún momento de su vida. Y, no hay duda de que a medida que las mujeres envejecen, su riesgo de aborto espontáneo también aumenta. A los 22 años, el riesgo de aborto espontáneo es sólo del 9%. Sin embargo, a los 30 años, el riesgo se ha duplicado hasta el 18% y, cuando se cumplen los 40 años, las posibilidades de aborto espontáneo se han disparado hasta el 40% y aumentan hasta casi el 50% cuando se cumplen los 50.
Diabetes gestacional
Un «embarazo típico» de alguien de 35 años o menos tiene un riesgo del 1% de desarrollar diabetes gestacional. En el caso de alguien que tenga entre 35 y 40 años, el riesgo se eleva al 2,9%. A partir de los 40 años, aumenta a algo más del 4,5% de los embarazos. Este diagnóstico tiene el potencial de aumentar su probabilidad de inducción según el ACOG.
Preeclampsia
Se trata de una condición, a menudo después de la semana 20 de embarazo, en la que las embarazadas experimentan presión arterial alta, presencia de proteínas en la orina y, a veces, manos y pies hinchados. El riesgo de las mujeres mayores de 40 años es casi el doble que el de las mujeres de 35 años. En general, la preeclampsia sólo afecta al 5-8% de los embarazos. Hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar DG y son la edad, los primeros embarazos, tener antecedentes familiares de DG, los embarazos con múltiples, tener un IMC de 30 o más y entre algunas cosas más.
Desafíos con tu placenta
Según Evidence Based Births, la población general de embarazos conlleva un riesgo del 0,26% de probabilidades de experimentar placenta previa, una condición en la que la placenta se adhiere en una posición que está demasiado cerca, incluso cubriendo, la apertura cervical para un parto vaginal seguro. En el caso de las mujeres de entre 35 y 39 años, la tasa aumenta hasta el 0,56% y es de casi un uno por ciento (0,97%) en el caso de las mujeres de 40 años o más.
Nacimiento de mortinatos
El riesgo de nacimiento de mortinatos aumenta con la edad de la madre gestante. Sin embargo, es bastante pequeño y se sitúa justo por encima del riesgo general. Evidence Based Births comparte una investigación realizada en el Reino Unido en la que se estudió a más de 350.000 mujeres y se descubrió que 6,1 de cada 1.000 personas (lo que equivale al 0,61%) mayores de 35 años tendrán un mortinato. El estudio también descubrió que las mujeres mayores de 40 años tenían un 0,81% de experimentar un mortinato.
Parto por cesárea
La tasa de cesáreas en Estados Unidos se sitúa entre el 32 y el 33%, y en el caso de las mujeres mayores de 35 años, se enfrentan a una tasa asombrosa de hasta el 39%. En el caso de las mujeres de más de 40 años, la tasa aumenta. Sin embargo, cuando observamos otros países, no vemos esta tendencia. Este estudio realizado en Australia muestra que las mujeres embarazadas a los 38 años no tienen una tasa de cesáreas diferente a la de las mujeres embarazadas menores de 38 años.
¿La conclusión?
Si tienes más de 35 años, puede que te resulte más difícil, aunque no imposible, intentar concebir. Si tiene más de 45 años, sus posibilidades son menores, pero no imposibles. Puedes recibir los cuidados de un especialista en edad materna avanzada que sepa cómo apoyarte adecuadamente. Puedes tener un embarazo y un parto muy normales y suaves sin dejar de tener más de 35 años. Los embarazos en edad materna avanzada pueden gestionarse con un enfoque de apoyo y sin intervención si se come bien, se hace ejercicio con regularidad, no se fuma y se recibe una atención prenatal rutinaria por parte de un profesional cualificado.
Incluir a todas las mujeres de 35 años o más en una categoría y exigirles a todas que reciban una atención de maternidad especializada parece ciertamente un paso innecesario, pero a menudo uno en el que los proveedores de atención sanitaria no están dispuestos a ceder. Si confía en su propia salud, en su historial familiar y en su capacidad para navegar por sus opciones, entonces vale la pena buscar (y posiblemente viajar) un proveedor que se alinee con sus expectativas de parto.
Rebecca Dekker, PhD, RN, APRN, y fundadora de Evidence Based Births comparte: «No hay consenso entre los investigadores y las organizaciones de obstetricia/partería sobre la mejor manera de cuidar a una persona al final del embarazo cuando tiene 35 años o más. A medida que vayamos investigando más sobre este tema, tal vez tengamos una mejor orientación». Sin embargo, la buena noticia es que la gran mayoría de las personas de 35 años o más que llegan a término tendrán un bebé sano. Las tasas de intervención para este grupo pueden reducirse aún más si se utiliza un modelo de atención dirigido por matronas».»
Te dejo con esto: La edad es sólo un número y tú eres quien mejor conoce tu cuerpo. Mantén un sano reconocimiento y respeto por los conocimientos de tus proveedores y equilíbralo con el conocimiento de tus derechos como paciente y tus objetivos para tu parto ideal.