La Iglesia de Inglaterra, o Iglesia Anglicana, es la principal iglesia estatal de Inglaterra, donde los conceptos de iglesia y estado están vinculados. La Iglesia de Inglaterra se considera la iglesia original de la Comunión Anglicana, que representa a más de 85 millones de personas en más de 165 países. Aunque la Iglesia mantiene muchas de las costumbres del catolicismo romano, también abraza ideas fundamentales adoptadas durante la Reforma Protestante. En los últimos años, la Iglesia de Inglaterra ha sido considerada como una de las sectas más progresistas del cristianismo y es conocida por sus políticas relativamente liberales, como permitir la ordenación de mujeres y sacerdotes homosexuales.
Hechos de la Iglesia de Inglaterra
- El monarca británico es considerado el gobernador supremo de la Iglesia. Entre otros privilegios, tiene la autoridad de aprobar el nombramiento de arzobispos y otros líderes eclesiásticos.
- La Iglesia de Inglaterra sostiene que la Biblia es el fundamento principal de toda la fe y el pensamiento cristianos.
- Los seguidores abrazan los sacramentos del bautismo y la santa comunión.
- La Iglesia afirma ser tanto católica como reformada. Mantiene las enseñanzas de las primeras doctrinas cristianas, como el Credo de los Apóstoles y el Credo de Nicea. La Iglesia también venera las ideas de la Reforma Protestante del siglo XVI esbozadas en textos como los Treinta y Nueve Artículos y el Libro de Oración Común.
- La Iglesia de Inglaterra mantiene un sistema de orden católico tradicional que incluye obispos, sacerdotes y diáconos ordenados.
- La Iglesia sigue una forma de gobierno episcopal. Está dividida en dos provincias: Canterbury y York. Las provincias están separadas en diócesis, que están dirigidas por obispos e incluyen parroquias.
- El arzobispo de Canterbury se considera el clérigo de mayor rango en la Iglesia.
- Los obispos de la Iglesia desempeñan un papel legislativo en Gran Bretaña. Veintiséis obispos forman parte de la Cámara de los Lores y se les conoce como los «Lores Espirituales».
- En general, la Iglesia adopta una forma de pensar que incluye las escrituras, la tradición y la razón.
- La Iglesia de Inglaterra se denomina a veces Iglesia Anglicana y forma parte de la Comunión Anglicana, que contiene sectas como la Iglesia Episcopal Protestante.
- Cada año, unos 9,4 millones de personas visitan una catedral de la Iglesia de Inglaterra.
- En los últimos años, las mujeres y los homosexuales han tenido la oportunidad de participar en las funciones de liderazgo de la iglesia.
Historia de la Iglesia de Inglaterra
Los primeros orígenes de la Iglesia de Inglaterra se remontan a la influencia de la Iglesia Católica Romana en Europa durante el siglo II.
Sin embargo, la formación oficial y la identidad de la iglesia se piensa típicamente que comenzó durante la Reforma en Inglaterra del siglo XVI. El rey Enrique VIII (famoso por sus numerosas esposas) es considerado el fundador de la Iglesia de Inglaterra.
Henry VIII
Henry VIII rompió los lazos con el Papa en la década de 1530 después de que la iglesia católica no le permitiera anular su matrimonio con su primera esposa, Catalina de Aragón, que no produjo ningún heredero varón.
Henry promulgó el Acta de Sucesión y el Acta de Supremacía, que esencialmente se declaraba a sí mismo como cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra.
Tras la muerte de Enrique, las reformas protestantes se abrieron paso en la iglesia durante el reinado de Eduardo VI. Pero, cuando la hermanastra de Eduardo, María, sucedió en el trono en 1553, persiguió a los protestantes y abrazó los ideales tradicionales del catolicismo romano.
Después de que Isabel I asumiera el título de reina en 1558, sin embargo, la Iglesia de Inglaterra revivió. El Libro de Oración Común y los Treinta y Nueve Artículos de Religión se convirtieron en importantes textos que esbozaban la doctrina moral y los principios de culto.
Movimientos eclesiásticos
El movimiento puritano del siglo XVII condujo a las Guerras Civiles inglesas y a la Commonwealth. Durante este tiempo, la Iglesia de Inglaterra y la monarquía fueron sofocadas, pero ambas fueron restablecidas en 1660.
El siglo XVIII trajo el movimiento evangélico, que promovió las costumbres protestantes de la Iglesia. Por el contrario, el Movimiento de Oxford, en el siglo XIX, puso de relieve la herencia católica romana.
Estos dos movimientos y sus filosofías han perdurado en la Iglesia y a veces se denominan «Low Church» y «High Church.»
Desde el siglo XX, la Iglesia de Inglaterra ha participado activamente en el Movimiento Ecuménico, que promueve ideas de unidad cristiana mundial.
La Iglesia de Inglaterra en América
Muchos de los primeros colonos americanos eran puritanos anglicanos. Durante la época colonial, la Iglesia Anglicana estableció establecimientos en Virginia, Nueva York, Maryland, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
Después de la Revolución Americana, la Iglesia Anglicana se convirtió en una organización independiente en los Estados Unidos y se denominó Iglesia Episcopal Protestante.
La Iglesia Episcopal de Estados Unidos es la organización oficial de la Comunión Anglicana en los Estados Unidos. Es un organismo autónomo desde 1785 y tiene alrededor de 1,9 millones de miembros.
Mujeres y homosexuales en la Iglesia de Inglaterra
En 1992, la Iglesia de Inglaterra votó a favor de ordenar a las mujeres como sacerdotes. Esta decisión desató el debate dentro de la comunidad clerical, pero también abrió la puerta a un mayor empoderamiento de las mujeres dentro de la jerarquía eclesiástica.
Durante los siguientes años, se pusieron en marcha varios intentos para permitir que las mujeres se convirtieran en obispos, pero muchos de ellos fueron aplastados por la oposición.
Finalmente, en 2014, la Iglesia aprobó un proyecto de ley para consagrar a las mujeres como obispos. Los arzobispos de Canterbury y de York -los funcionarios más elitistas de la Iglesia- aprobaron el proyecto ese mismo año. La primera mujer obispo de la Iglesia de Inglaterra, la reverenda Libby Lane, fue consagrada en enero de 2015.
Desde 2005, la Iglesia de Inglaterra permite la ordenación de sacerdotes homosexuales, con la condición de que permanezcan célibes. A los homosexuales en uniones civiles célibes se les permitió ser obispos en 2013.
Además, en 2013, la Cámara de los Comunes aprobó una legislación para legalizar los matrimonios entre personas del mismo sexo, pero no permitió que la Iglesia de Inglaterra los celebrara.
Muchos consideran que la elevación de la Iglesia de Inglaterra a mujeres y homosexuales en el clero es un progreso innovador y largamente esperado. Otros en la iglesia lo ven como un sacrilegio y una blasfemia.
Aunque el debate continúa, los expertos coinciden en que la Iglesia de Inglaterra ha allanado el camino para las conversaciones sobre la ampliación de los roles de género y orientación sexual dentro del cristianismo.