Antes de la llegada de los exploradores europeos y mexicanos, unos 8.000 indios americanos, que representaban dos grupos distintos, habitaban Idaho: las tribus Shoshone y Bannock de la Gran Cuenca, los Shoshone Paiute y las tribus de la Meseta de los Coeur d’Alene, Nez Perce y Kootenai. En la actualidad, la herencia de los indios americanos de Idaho, sus tribus y jefes se reflejan en nombres de condados como Nez Perce, Benewah, Shoshone, Bannock y Kootenai y en las comunidades de Shoshone, Pocatello, Blackfoot, Nezperce, White Bird, Kamiah, Lapwai, Weippe, Kooskia, Picabo y Tendoy.
Los exploradores españoles realizaron viajes al oeste a partir de 1592. Los españoles introdujeron cerdos, caballos, aves domésticas, tomates, judías, maíz y ajo a los indios americanos del noroeste. Lewis y Clark fueron los primeros euroamericanos en pisar lo que hoy se conoce como Idaho. Se encontraron con indios americanos de habla hispana y con los que hablaban su lengua tribal. La expedición fue seguida por cazadores de pieles franco-canadienses, lo que dio lugar a nombres de comunidades como Coeur d’Alene (corazón del león en francés) y Boise (Le Bois-Francés para «los árboles»).
Incluso el impacto de los isleños hawaianos empleados como trabajadores en el comercio de pieles del noroeste recibió el reconocimiento a través del nombre del condado de Owyhee. Casi todo el personal de Fort Boise entre 1834 y 1844 procedía de las islas hawaianas.
Los hombres de la montaña, incluidos españoles y mexicanos, vivían de la tierra como tramperos y cazadores. En la década de 1860, había varios vaqueros mexicanos viviendo en el Treasure Valley. En 1863 los mexicanos ya explotaban minas en Spanishtown, un campamento cercano a Rocky Bar. Jesús Urquides, uno de los varios empresarios mexicanos de éxito, llegó a Boise en 1863, se convirtió en un prominente empacador del noroeste del Pacífico y construyó el Pueblo Español en la década de 1870 para albergar a sus empacadores mexicanos. El censo de 1870 incluía a 60 personas nacidas en México.
York, el sirviente afroamericano de William Clark, viajó por lo que hoy es Idaho en 1805 con la expedición de Lewis y Clark. Respetado entonces por los indios, hoy se atribuye a York un gran valor para el éxito del viaje. Algunos cazadores de pieles, comerciantes y mineros que siguieron eran afroamericanos, incluido uno que ayudó a construir la primera misión en el Noroeste. Hasta después de la Guerra Civil, sólo los negros libres o los esclavos fugados llegaban al Oeste, a menos que los trajeran sus dueños. La entrada del ferrocarril por el sur de Idaho a partir de la década de 1880 hizo que varios afroamericanos se establecieran en Pocatello. Cuatro compañías de tropas del 24º Regimiento (una unidad afroamericana) fueron enviadas a Idaho en 1899 para mantener el orden durante las huelgas mineras de Coeur d’Alene. En el censo de Idaho de 1900 figuraban 940 afroamericanos.
En un momento dado, durante la fiebre del oro de principios del siglo XIX, la población de Idaho era una cuarta parte china. En 1870, la mayoría de los mineros de Idaho eran chinos.
A mediados del siglo XIX, al igual que en otros estados occidentales, la mayoría de los primeros colonos de Idaho huyeron del Este para escapar de lo que consideraban un acoso oficial a las personas por sus creencias. Este fue el caso de los mormones que huían de la persecución y de los partidarios de la Unión y de los rebeldes que buscaban desesperadamente huir de la Guerra Civil.
Durante la década de 1890, hubo varios miles de trabajadores japoneses construyendo el ferrocarril a través de Idaho.
En 1896, Idaho se convirtió en el cuarto estado de la nación en otorgar a las mujeres el derecho al voto. La legislatura territorial había estado a punto de conceder el derecho de voto a las mujeres ya en 1869. En 1867, la legislatura territorial aprobó una ley que convertía a Idaho en un estado de bienes gananciales. No fue hasta el cambio de siglo que las mujeres de más de un puñado de estados tuvieron los mismos derechos sobre los bienes familiares. En 1972, Idaho se convirtió en el primer estado de la nación en ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos.
Entre 1900 y 1920 un gran número de inmigrantes vascos llegaron a Idaho desde los Pirineos para trabajar como pastores. En la actualidad, Boise cuenta con la mayor comunidad vasca de Estados Unidos.
Idaho fue el primer estado de la nación en elegir a un gobernador judío. Moses Alexander fue elegido en 1914 y reelegido en 1916.
En 1990, Larry EchoHawk fue el primer nativo americano en ser elegido fiscal general de cualquier estado de Estados Unidos.
Comunidades indígenas americanas de Idaho
Tribu Coeur d’Alene
Traducido del francés, el nombre «Coeur d’Alene» proviene de los comerciantes de pieles y tramperos franceses que se encontraron por primera vez con los indios Schitsu’umish. El término significa en realidad «corazón del punzón», en referencia a la agudeza de las habilidades comerciales de los miembros de la tribu en sus tratos con los comerciantes de pieles. El apodo se mantuvo. Un francés llegó a describir a la tribu como «los mejores comerciantes del mundo»
El territorio tribal de los Coeur d’Alene incluye casi cinco millones de acres de lo que hoy es el norte de Idaho, el este de Washington y el oeste de Montana. A diferencia de las tribus de las llanuras, los Coeur d’Alene no eran nómadas. Los pueblos indios Coeur d’Alene se establecieron a lo largo de los ríos Coeur d’Alene, St. Joe, Clark Fork y Spokane. Estas tribus comerciaban con las tribus vecinas y con muchas tribus lejanas de la costa del Pacífico.
Las antiguas rutas comerciales conectaban a los Coeur d’Alenes con los Nez Perce, los Shoshones y los Bannocks al sur y al sureste. Al este se encontraban las tribus de las Grandes Llanuras y las vastas manadas de búfalos. Con la llegada de los caballos, los jóvenes Coeur d’Alene viajaban al este para cazar búfalos. Sin embargo, estos viajes no eran necesarios para sobrevivir. Se consideraban aventuras e incluso ritos de paso para los jóvenes que se convertirían en hombres y desempeñarían funciones de liderazgo. Todas las antiguas rutas y caminos comerciales de las tribus siguen existiendo hoy en día. De hecho, esas mismas rutas se siguen utilizando en todo el país y se denominan carreteras interestatales.
Tribus Shoshone-Paiute de Duck Valley
La reserva india de Duck Valley es el hogar de aproximadamente 900 de los 1.700 miembros de la tribu Shoshone-Paiute. Situada a 96 millas al norte de Elko, en el alto desierto del noreste de Nevada y el suroeste de Idaho, la tribu está formada por una mezcla de indios shoshone occidental, paiute del norte y paiute malheur. La superficie total incluye 289.819 acres de tierra tribal; 144.274 acres en el condado de Elko, Nevada, y 145.545 acres en el condado de Owyhee, Idaho. También hay 3.981,68 acres de tierras públicas en el embalse de Wildhorse.
Aunque una gran parte de las tierras se dedica a la agricultura, la principal fuente de ingresos de la tribu procede de la venta de permisos de pesca en sus dos grandes embalses. La explotación de un puerto deportivo en uno de sus lagos y la venta de permisos de pastoreo para sus 260.000 acres de tierras de pastoreo proporcionan ingresos adicionales a la tribu. Otros empleos limitados disponibles para los residentes se encuentran en varios pequeños negocios propiedad de la tribu, como una lavandería, un almacén general, una cafetería y una gasolinera.
Tribu Nez Perce
Nez Perce es un nombre erróneo dado a la tribu por los cazadores de pieles franco-canadienses. El francés lo traduce como «nariz perforada». Aunque los Nez Perce no se perforaban la nariz, el nombre se mantuvo y hoy se pronuncia «Nezz Purse». Ni Mii Pu (Ni-MEE-Poo) es como se llaman a sí mismos los miembros de la tribu. Significa «El Pueblo».
Cuando la cansada y hambrienta expedición de Lewis y Clark se encontró con los Nez Perce en la pradera de Weippe en 1805, los Ni Mii Pu decidieron ayudar a los exploradores a sobrevivir. Les alimentaron y refrescaron, les ayudaron a construir canoas y les proporcionaron indicaciones para llegar al océano Pacífico.
Hoy en día, la Reserva Nez Perce de Idaho tiene un total de unos 138.000 acres. Aproximadamente 1.800 de los 3.100 miembros inscritos de la tribu viven en la propia reserva. El Comité Ejecutivo Tribal Nez Perce, compuesto por nueve miembros, es el órgano de gobierno de la reserva.
Tribu Shoshone y Bannock
En el este de Idaho, a lo largo de las carreteras interestatales 1-15 y 1-86, se encuentra la Reserva India Fort Hall, de 544.000 acres, en una pequeña parte de la tierra en la que los indios Shoshone y Bannock han vivido durante más de 10.000 años.
Antes de que se registrara la historia, los shoshone y los bannock recorrían originalmente las zonas de los actuales estados de Wyoming, Utah, Nevada e Idaho. En su búsqueda de alimentos cazaban, recolectaban y pescaban salmones. Los caballos introducidos a principios del siglo XVIII permitieron a algunos grupos recorrer grandes distancias en busca de búfalos.
Una orden ejecutiva presidencial estableció la reserva de 1,8 millones de acres en 1867, pero un error de medición redujo el tamaño de la reserva a 1,2 millones de acres en 1872. Posteriormente, las invasiones redujeron la reserva a su tamaño actual.
Los primeros hombres blancos que exploraron el Oeste fueron los tramperos y exploradores. Sacajawea, una shoshone de Lemhi, acompañó a Lewis y Clark hasta el océano Pacífico en 1805 y regresó en 1806. Visite el Centro Interpretativo, Cultural y Educativo de Sacajawea en Salmon y el Museo de Fort Hall en Fort Hall, ID.
Tribu Salish
La Reserva India Flathead (1.244.000 acres) es el hogar de las Tribus Confederadas Salish y Kootenai. En esta confederación los miembros Salish y Pend d’Oreilles formaban una tribu y los Kootenai otra. La sede de la tribu se encuentra en Pablo, Mont.
Los Salish y Kootenai tradicionales cazaban búfalos en las Grandes Llanuras, así como ciervos, alces y otros animales salvajes en el oeste de Mont. Una variedad de alimentos vegetales como la raíz amarga, las camas, el musgo, las cebollas silvestres, las patatas indias y las bayas de servicio se recogían durante sus temporadas y se conservaban para su uso posterior.
Norte de Idaho Central
La historia de Idaho está profundamente entrelazada con los indios americanos que habitaron por primera vez esta tierra. Experimente la historia de los indios americanos de Idaho visitando el Nez Perce National Historical Park and Trail. El parque histórico y el museo rinden homenaje a la vida y el legado de la gente de la tribu Nez Perce. Desarrollado originalmente como lugar de misión Nez Perce, dos años después de que los misioneros Henry y Eliza Spalding se establecieran en Lapwai Creek en 1836, hoy este lugar sirve como sede del Servicio de Parques Nacionales y contiene un importante centro de interpretación para explicar la historia Nez Perce. El parque consta de 38 lugares repartidos por cuatro estados y es el único parque nacional que rinde homenaje a un pueblo en lugar de a un lugar. Contiene más de 5.000 fotografías históricas y 24 lugares históricos que cuentan la historia del pueblo Nez Perce. Los visitantes también pueden ver una película sobre la cultura y la historia de los Nez Perce.
Para conocer la historia de Idaho de forma realmente completa, deténgase en el Lewis and Clark Trail. Reviva los pasos de la histórica expedición de Lewis y Clark con el Riverside Tepee and Canoe Camp, donde disfrutará de la historia de Lewis y Clark, de actividades históricas y culturales de los nativos americanos, de recreaciones de la expedición, de eventos especiales y de actividades prácticas con personal indio americano. Experimente los recorridos por el río en lancha, las excursiones de pesca guiadas, los kayaks y las canoas.
La historia minera de Silver Valley
El norte de Idaho está repleto de historia e historias de los días de la gran minería. Experimente esta mirada hacia atrás en el tiempo con un viaje al Silver Valley, incluyendo Wallace, Murray, Prichard y Kellogg.
Hasta hace poco, la minería era el alma de Wallace. Fundada en 1892, Wallace sirvió como centro de abastecimiento para una de las mayores zonas productoras de plata del mundo a finales del siglo XIX. En la actualidad, toda la ciudad está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El Northern Pacific Depot -una joya arquitectónica- y el Museo Minero del Distrito de Coeur d’Alene sirven como centros de interpretación de la historia regional. El Museo Oasis Bordello ofrece una «perspectiva más colorida» del pasado de la ciudad y la Mina de Plata Sierra permite conocer la vida de un minero subterráneo.
Situadas cerca de Wallace, en el Panhandle de Idaho, Murray y Prichard también cuentan con la historia de las primeras minas que pusieron a Idaho en el mapa. Viaja a Murray para ver el famoso restaurante del museo Spragpole & Bar junto con el bar de la mina de oro Bedroom.
A continuación, viaja al suroeste, a Kellogg, donde los niños disfrutarán buscando su propio oro en la excursión a la mina de oro Crystal. Este recorrido de 30 minutos lleva a los visitantes al interior de esta antigua mina que, después de que el minero Tom Irwin volara la montaña para ocultar la entrada de la mina en 1882, permaneció oculta al mundo durante más de 100 años. Los visitantes experimentan una época pasada al ver el antiguo vagón minero de Tom y sus herramientas en el interior. Los senderos pavimentados facilitan el recorrido para todas las edades.
Para un viaje de historia que los niños no olvidarán, una excursión por el sureste de Idaho es imprescindible. Comience en Fort Hall, en Pocatello, una réplica de la instalación histórica que sirvió a los viajeros pioneros a lo largo del Camino de Oregón. Entre en las enormes puertas de madera y pasee por la Sala de la Compañía, la Sala de la Frontera, la Sala de los Indios, la Herrería y la Sala del Carpintero. Una carreta cubierta y un tipi realzan la exposición al aire libre. Web: www.forthall.net o 208-234-1795.
Si los niños están listos para un descanso, viaje al sureste a Lava Hot Springs. Durante siglos, muchas tribus indias llamaron a estos manantiales naturales de agua caliente «aguas curativas». Los geólogos teorizan que el agua ha estado a una temperatura constante de 110 grados durante al menos 50 millones de años. En la actualidad, el Estado de Idaho mantiene este complejo turístico de fama mundial durante todo el año, ofreciendo baños minerales calientes a 110 grados Fahrenheit que no contienen azufre ni olores. Además de las piscinas termales, hay una piscina olímpica de natación y buceo de forma libre para divertirse en verano.
Continuando hacia el sureste hasta Montpelier, haga una parada en el National Oregon/California Trail Center, que ofrece una excelente y estructurada experiencia educativa sobre la mayor migración masiva de la historia de Estados Unidos, el Oregon Trail. Monte en una carreta cubierta controlada por ordenador. Recorre los senderos con guías experimentados vestidos de época.
Por último, si tu familia es fan de Napoleon Dynamite, visita el lugar de rodaje de la película en Preston y echa un vistazo a lugares y elementos específicos como la casa de Napoleón, el instituto Preston y la furgoneta del tío Rico.
Los Días del Patrimonio de Sacajawea celebran la ayuda que Sacajawea, nativa del valle de Lemhi, prestó a la expedición de Lewis y Clark a su paso por el valle de Lemhi. El evento cuenta con el Great Salmon Valley Balloonfest anual con globos aerostáticos, artes y oficios que recuerdan a la época, desayuno, barbacoa de ganaderos, un concierto, escenario de talentos, réplicas de artefactos de Lewis & Clark, bailes tribales y una fiesta de helados.