Fumar es uno de los peores peligros, aunque prevenibles, para su salud. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), los cigarrillos tienen más de 5.000 sustancias químicas. Muchas de ellas son tóxicas. Algunos ejemplos son el arsénico, el formaldehído y el alquitrán, muchas de las sustancias químicas que se ven en las instalaciones de fabricación y procesamiento. Con el tiempo, fumar aumenta el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y muerte prematura.
Pero evitar la exposición al humo de tercera mano como no fumador puede ser un poco más difícil, especialmente si tiene un miembro de la familia que fuma. El hecho es que el humo de tercera mano que deja otra persona que fuma afecta a todos los miembros de su familia de todas las edades.
Efectos en los niños
Existen múltiples efectos del humo de tercera mano en la salud de los niños. De hecho, según la Clínica Mayo, los niños son los más vulnerables a estos efectos. Esto se debe a que son más propensos a tocar superficies y a acercarse objetos a la nariz y a la boca.
Los niños expuestos al humo de tercera mano en casa son más propensos a tener:
- asma
- infecciones de oído
- enfermedades frecuentes
- neumonía
- vejiga
- cérvix
- riñones
- boca
- páncreas
- garganta
Además, los niños que crecen con padres fumadores tienen un mayor riesgo de fumar ellos mismos.
Los bebés
Los bebés también pueden verse afectados por el humo de tercera mano. Un estudio sugiere que la exposición al humo es uno de los mayores factores de riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). El otro gran factor de riesgo para el SMSL es la posición inadecuada para dormir.
Además del riesgo de SMSL, la exposición al humo de tercera mano expone a los bebés a algunos de los mismos riesgos de salud que los niños mayores, incluyendo enfermedades frecuentes y problemas respiratorios.
Efectos en los adultos
Aunque no son tan vulnerables como los bebés y los niños en crecimiento, los adultos tampoco son inmunes a los efectos del humo de tercera mano. Es posible que corran un mayor riesgo de padecer cáncer más adelante por la exposición repetida a las toxinas del cigarrillo.
Aunque el cáncer de pulmón es el mayor riesgo, la AHA también señala que la exposición al humo puede provocar cánceres de:
A corto plazo, el humo de tercera mano puede provocar más enfermedades e infecciones. También puedes toser más de lo normal.
Efectos en mujeres embarazadas
Si estás embarazada, la exposición al humo de tercera mano también puede afectar a tu bebé por nacer. Tanto si respira como si toca superficies con residuos químicos, corre el riesgo de absorber las toxinas del humo en su torrente sanguíneo. Esto puede transferirse al feto.
Un pequeño estudio examinó los efectos de la exposición al humo de tercera mano en el tejido pulmonar de ratas fetales. Descubrió que ciertas toxinas del humo del cigarrillo afectaban negativamente al desarrollo de los pulmones.
La exposición del bebé al humo de tercera mano también puede provocar enfermedades respiratorias después del nacimiento. Según la Academia Americana de Pediatría, fumar durante el embarazo también aumenta el riesgo de SMSL.