El glaucoma es una enfermedad ocular en la que la presión dentro del ojo se eleva. Puede causar un dolor importante y conducir a la ceguera. Se cree que los perros y gatos con glaucoma primario tienen un problema anatómico o bioquímico que afecta a la forma en que el líquido drena del ojo, por lo que la aparición puede ser espontánea. El glaucoma secundario es el resultado de otro proceso patológico dentro del ojo. El glaucoma suele requerir un tratamiento de por vida, a menos que la causa subyacente pueda revertirse o tratarse con éxito.
Dentro del ojo, un líquido claro llamado humor acuoso circula por la cámara frontal entre la córnea y la pupila. El humor acuoso sale del ojo a través de una pequeña estructura en forma de tamiz entre la base de la córnea y la parte delantera del iris.
La presión normal es una función dinámica del equilibrio entre la producción y el drenaje del humor acuoso. Cuando el tamiz de drenaje no funciona probablemente o se obstruye, o cuando el flujo del humor acuoso a través de la pupila se obstruye, la presión intraocular puede aumentar hasta un nivel inseguro. Esto es especialmente cierto si la producción de humor acuoso continúa a un nivel normal. El glaucoma nunca está causado por una producción excesiva de humor acuoso. Siempre es un problema de drenaje.
El glaucoma es mucho más frecuente en los perros (0,675%) que en los gatos (0,197%). El glaucoma primario, hereditario y relacionado con la raza se observa con mayor frecuencia en los perros de raza pura. Los gatos suelen tener un glaucoma secundario asociado a una inflamación crónica del iris (uveítis) o a tumores intraoculares. El glaucoma primario en los gatos es muy raro, pero los gatos siameses y birmanos pueden estar predispuestos. Más de cuarenta razas diferentes de perros están predispuestas al glaucoma, siendo las más comunes el cocker spaniel, el beagle, el basset, el akita, el chow chow, el samoyedo, el bouvier de Flandes, el shih tzu y el shar pei chino.
El glaucoma puede ser una enfermedad muy dolorosa para los animales de compañía -más que para las personas-, ya que la presión intraocular puede elevarse rápidamente a niveles mucho más altos de los que suelen darse en las personas. En las personas, el dolor se siente como un fuerte y constante dolor de cabeza. La presión intraocular normal en las personas es de 12-22 mmHg. La presión normal en perros y gatos es de 10-25 mmHg. En el caso del glaucoma en perros y gatos, la presión puede subir a 30 mmHg y más. Los valores superiores a 50 mmHg causan rápidamente ceguera, son dolorosos y pueden hacer que el ojo se estire y se agrande.
Un ojo afectado puede parecer normal para el propietario de una mascota cuando el glaucoma es leve. Los primeros signos pueden incluir un ojo inyectado en sangre, una córnea nublada, una pupila dilatada y el estrabismo o el cierre del ojo. Con el tiempo, el tamaño del ojo puede aumentar y puede abultarse.
Desgraciadamente, en los casos de glaucoma grave, el ojo suele estar permanentemente ciego en el momento del diagnóstico. Las mascotas pueden actuar con normalidad con la visión de un solo ojo, que es una de las razones por las que el glaucoma se diagnostica a menudo tarde en el curso de la enfermedad.
Diagnóstico y tratamiento
El glaucoma se puede detectar mediante la medición de la presión ocular utilizando un instrumento llamado tonómetro. La tonometría puede ser realizada por su veterinario durante el examen ocular. Las presiones se miden en ambos ojos y luego se comparan.
Si se encuentra el glaucoma, entonces hay numerosos medicamentos disponibles para reducir la presión. Todos los medicamentos para el glaucoma que se utilizan en perros y gatos son medicamentos que se han fabricado para el glaucoma humano. El tratamiento del glaucoma requiere una aplicación fiel y constante de los medicamentos. No son medicamentos que puedan saltarse u olvidarse sin riesgo de que la presión ocular se deteriore rápidamente.
Algunos casos de glaucoma primario también se tratan con cirugía. Un énfasis importante en el glaucoma secundario es determinar la causa subyacente y tratarla, así como la presión elevada. Si se diagnostica un glaucoma primario en un ojo, es habitual que se inicie la medicación preventiva en el otro, ya que ambos ojos son propensos a la enfermedad.
A veces se recomienda la extirpación del ojo (enucleación). Los ejemplos incluyen un ojo ciego en el que el glaucoma no responde a los medicamentos; cualquier ojo que contenga un tumor; cuando el ojo es ciego y el propietario no puede permitirse los medicamentos para el glaucoma; y cuando la infección es la causa del glaucoma y no responde bien a la terapia adecuada.
ojo derecho
Pronóstico
En la mayoría de los casos, el glaucoma no es curable y una vez que se pierde la visión no se recupera. En el caso del glaucoma primario, la visión suele perderse con el tiempo, incluso con un tratamiento adecuado. En el caso del glaucoma secundario, el pronóstico depende de la enfermedad subyacente y de su respuesta al tratamiento.