Hay una manera de compensar la hora de sueño perdida tras el cambio al horario de verano – y no es un café extra grande. Dormir una siesta. Y si hace falta alguna otra motivación: Es el Día Nacional de la Siesta.
En realidad, todos los días deberían ser el día de la siesta, según las investigaciones.
Un montón de estudios muestran que perder el sueño es malo para la salud, y estudios recientes muestran que los días después del cambio de hora pueden ver un aumento de los incidentes cardíacos graves en particular.
De hecho, deberíamos dormir dos veces al día en trozos más cortos en lugar de un bloque largo de dar vueltas durante la noche, según los investigadores australianos.
Un estudio de 2016 del Centro de Investigación del Sueño de la Universidad del Sur de Australia, concluye que tener dos periodos de sueño separados proporciona «dos periodos de mayor actividad, creatividad y estado de alerta a lo largo del día, en lugar de tener un largo periodo de vigilia en el que la somnolencia se acumula a lo largo del día y la productividad disminuye.»
Los investigadores también señalaron que tener dos periodos de sueño fue una vez la norma en varios momentos de la historia en todo el mundo.
Melinda Jackson, investigadora principal de la Universidad RMIT de Australia, y Siobhan Banks, investigadora principal, citaron un pasaje de la novela de Charles Dickens de 1840 «Barnaby Rudge» en el que un personaje se refiere a su «primer sueño» -que presumiblemente se produjo antes de perder miembros por la peligrosa maquinaria de la fábrica y de inhalar hollín- y luego a echar una segunda siesta.
Jackson y Banks creen que los españoles han dado en el clavo con su tradicional siesta, una pausa de dos a tres horas para comer que se hace a las dos de la tarde y que se suele utilizar para dormir la siesta.
Nuestro reloj corporal se presta de forma natural a la siesta debido a la reducción del estado de alerta a primera hora de la tarde.
Citaron un estudio realizado en 1990 por el psiquiatra Thomas Wehr que descubrió que el «sueño bifásico», que es una frase científica para referirse a dos bloques separados de cuatro horas de sueño, es «un proceso natural con una base biológica.»
Aunque los beneficios de un horario de sueño dividido también incluyen permitir una mayor flexibilidad con el trabajo y el tiempo de la familia, reducir los casos de insomnio, servir como una alternativa al trabajo en turno de noche, y aumentar el estado de alerta, hay algunas desventajas, según los investigadores.
En concreto, decirle a tu jefe que quieres echarte una siesta de tres horas en mitad del día en lugar de cerrar la cuenta de Heffernan no suele caer muy bien en la mayoría de los lugares de trabajo estadounidenses.
Además, el momento de cada sesión de sueño tiene que ser el adecuado para conciliar el sueño rápidamente y permanecer dormido, por lo que dejarse caer en la cama o en el sofá en dos momentos aleatorios del día no producirá necesariamente resultados positivos.
Pero una siesta reparadora no tiene por qué durar mucho más de 20 minutos. Si puedes echar una siesta rápida unas ocho o nueve horas después de despertarte hoy -o cualquier día, en realidad-, eso puede ayudar a vencer cualquier rezago del ahorro de luz diurna.
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Esta historia actualizada fue publicada por primera vez en junio de 2016