Santiago se ha convertido en una de las ciudades más exitosas de Latinoamérica.
Santiago fue fundada en 1541 por una pequeña banda de conquistadores españoles. La ubicación fue elegida por su proximidad al Cerro Santa Lucía (terreno alto que podía ser defendido) y al río Mapocho, así como por el clima templado y la tierra fértil.
Pero los conquistadores se encontraron con una gran resistencia de los incas y picunches que casi destruyeron la ciudad.
Sin embargo, en la década de 1600, Santiago estaba tomando forma y la expansión fue rápida. En 1770, el gobernador mandó construir la Catedral Metropolitana y el palacio presidencial de La Moneda.
La Batalla de Chacabuco, el 12 de febrero de 1817, fue un momento clave en la historia de Chile. José de San Martín y Bernardo O’Higgins condujeron al ejército de la resistencia a la victoria contra los realistas españoles y ese mismo día se proclamó la independencia de Chile.
El crecimiento continuó a lo largo de la época republicana y se formó un ambicioso plan de construcción cívica, que llevó al desarrollo del sistema educativo y al adelantado paisajismo del Cerro Santa Lucía.
El ferrocarril llegó en 1857. Santiago era ahora una ciudad moderna y razonablemente rica, con tranvías y calles pavimentadas.
Para 1940, casi un millón de personas, muchos inmigrantes de España e Italia, abarrotaban la ciudad. Casi tan importante como el ferrocarril fue la conexión de la Carretera Panamericana, que se extendió hasta aquí en la década de 1960.
Sin embargo, Chile sufría la misma pobreza que otros países del sur. Esto condujo a la inestabilidad política, siendo el momento clave el golpe de Estado de 1973 que vio al presidente liberal Salvador Allende derrocado (fatalmente) y sustituido por el violento régimen militar del general Pinochet.
Santiago fue el escenario de horribles atrocidades contra los que eran percibidos como anti-Pinochet. A diferencia del régimen de Argentina, el gobierno de Chile comenzó a mirar hacia el oeste, abriendo lazos y comercio con la Gran Bretaña de Thatcher y los Estados Unidos de Reagan.
Hoy en día, Santiago es un lugar moderno y lleno de vida, liderando uno de los países más prósperos de América Latina.
¿Sabías que?
– La ciudad se llamó originalmente Santiago de Nueva Extremadura.
– Un terremoto en 1647 arrasó la ciudad.
– Cerca de un tercio de la población del país vive en Santiago.
