Con la temporada de fútbol a la vuelta de la esquina y los Juegos Olímpicos en marcha, parece que es el mejor momento para hablar de la mascota favorita de todos. Me refiero, obviamente, a Ramsés. Ramsés es la mascota oficial de los Tar Heels de Carolina del Norte desde 1924. La historia está sacada de un cuento de hadas… sin el príncipe azul y en su lugar un príncipe carnero del estado de Texas.
Origen
Esto es lo que ocurrió. El jefe de animadores Vic Huggins notó la falta de espíritu escolar de los Tar Heels. Así que en lugar de hacer que la mascota de la escuela fuera un pie gigante con estiércol negro en el talón, sugirió que el equipo hiciera su mascota un carnero. La idea se basaba en el jugador estrella de fútbol americano de la UNC, Jack Merritt, al que apodaban el «Carnero Golpeador»
Huggins recibió el visto bueno del director de negocios deportivos y, 25 dólares después, Ramsés I fue arrancado de Texas e insertado en la alineación de mascotas de la UNC. La historia suena estupenda e interesante, pero lo que ocurrió después es donde se conoció el cuento de hadas con el príncipe carnero.
Imagínese esto; la UNC estaba jugando contra el Instituto Militar de Virginia en fútbol americano. Después de tres cuartos el partido estaba empatado 0-0. Parece un partido aburrido, pero no lo era. Yo no estaba allí, pero eso es lo que me han dicho. Era el momento de un último intento desesperado para romper el empate sin goles. Inserte el pateador de UNC, Bunn Hackney. Antes de salir al campo, Hackney frotó la cabeza de Ramsés para que le diera buena suerte. Salió al campo, se alineó y clavó un DROP KICK de 30 yardas para la victoria. Un final de cuento de hadas. Créditos. Ramsés se quedó y ha sido la mascota desde entonces.
¿Y cuándo surgió la versión de los disfraces? La escuela quería una mascota que pudiera asistir a eventos de interior. Debido a la demanda popular, en 1987-1988 se estableció oficialmente la primera versión disfrazada de Ramsés en la UNC. Sin embargo, la primera versión no fue bien recibida y se describió como «enclenque». Se hicieron cambios y, en 1989, debutó una mascota de aspecto más malvado que ayudó a dar forma a la versión que se ve hoy en día.
La versión disfrazada de Ramsés ha evolucionado desde que se estableció por primera vez como mascota de la UNC. Justo el año pasado, se creó una versión de Ramsés más pequeña y de aspecto más amigable. Esta nueva y querida mascota pasó a ser conocida como Ramsés Junior, o RJ. Se creó para que fuera más atractiva para los niños pequeños, que encontraban la mascota de aspecto malvado aterradora e incómoda.
Tiempos oscuros
He estado dudando si hablar de esto porque realmente sólo asocio lo bueno con Ramsés. Sin embargo, decidí abordar los tiempos oscuros que ha soportado Ramsés.
En 1996 alguien se coló en la granja en la que vivía Ramsés XXIII y mató a la hermosa criatura. El hombre fue capturado más tarde y se descubrió que estaba borracho y se le acusó de crueldad con los animales y de ser un ser humano terrible.
En 2007, Jason Ray, el estudiante vestido como la versión disfrazada de Ramsés, fue atropellado y muerto por una furgoneta mientras caminaba por la carretera en Nueva Jersey para el partido de los Tar Heels Sweet Sixteen con la Universidad del Sur de California. Jason Ray ayudó a salvar la vida de 118 personas al ser donante de órganos. Como resultado, la UNC rebautizó su clínica de trasplantes con el nombre de «Clínica de Trasplantes Jason Ray».
Mirando hacia arriba
A lo largo del tiempo, ha habido un total de 22 Rameses, incluyendo el actual, que recientemente se convirtió en padre de gemelos durante la Final Four de este año pasado.
Hablando de la Final Four, el actual Rameses no fue golpeado después del partido de Villanova. Repito, no le dieron un puñetazo después del partido de Villanova. En cambio, fue golpeado por los trabajadores que preparaban el escenario para la ceremonia, y tropezó con el pie de una animadora. He oído muchas cosas sobre lo que pasó, como que un aficionado de Villanova le dio un puñetazo, e incluso he oído rumores de que un aficionado de la UNC le pegó. Es sorprendente la cantidad de gente que sigue pensando que esto es así. Así que ahí está, el rumor desmentido. Me siento como los tipos de Myth Busters.
De todos modos, Ramsés tiene una historia profunda e histórica de la que los fans de la UNC deberían estar orgullosos. Desde la patada ganadora del partido, hasta los hombres como Jason Ray que llevaron el traje con orgullo e hicieron que la universidad se sintiera aún más orgullosa a través de sus acciones heroicas. Será divertido ver qué otras cosas grandes aporta esta mascota a la universidad en los próximos años.