En 2020 los estadounidenses miran a empresas como Google (GOOGL) – Get Report y Apple (AAPL) – Get Report para la tecnología informática de próxima generación. Esperamos que Amazon (AMZN) – Get Report innove los monopolios en el espacio minorista y que Twitter (TWTR) – Get Report impulse audaces experimentos de rabia autoindulgente.
Facebook (FB) – Get Report sigue cumpliendo su contrato con Estados Unidos, uno en el que inhalan los ingenieros de software más talentosos y recibimos una realidad alternativa alucinante en la que los bocazas, los operativos extranjeros y los trolls tienen la misma credibilidad que los periodistas capacitados.
Estas son las empresas actuales del futuro. Pero hace 50 años, antes de que Apple empezara en su garaje y Mark Zuckerberg ni siquiera hubiera nacido, otra empresa era la dueña del espacio tecnológico. Durante décadas, IBM (IBM) – Get Report fue la empresa de referencia para la invención. Y se ganaron esa reputación.
La fundación de IBM
International Business Machines, o IBM, se lanzó en 1911. Entonces se llamaban Computing-Tabulating-Recording Company.
El fundador Charles Ranlett Flint no creó la C-T-R Company de la nada. Por el contrario, se formó con la fusión de tres empresas que existían desde finales del siglo XIX: la Computing Scale Company, la Tabulating Machine Company y la Time Recording Company. La empresa recién fusionada tenía su sede en la ciudad de Nueva York y contaba con un total de 1.300 empleados. (En comparación, hoy en día IBM cuenta con unos 350.000 empleados.)
En estos primeros años, la C-T-R Company se centró en productos como máquinas de contabilidad y cálculo, registradores de tiempo para empresas y sistemas de tarjetas perforadas mecánicas. Se centró en productos de oficina estándar en lugar de ser la empresa impulsada por la invención en la que se convirtió posteriormente.
En 1924, Thomas Watson se hizo cargo de la empresa y la rebautizó como International Business Machines, o IBM. En sus primeros años, Watson construyó el éxito de IBM a través de estrategias comerciales y de marketing, creando productos creados en función de las necesidades de los clientes individuales e invirtiendo fuertemente en la fuerza de ventas de la empresa.
En las décadas de 1920 y 1930, IBM comenzó su crecimiento hasta convertirse en un nombre familiar. Lanzó el sistema de megafonía utilizado en las escuelas, que rápidamente se convirtió en un elemento básico en las aulas estadounidenses. La Administración de la Seguridad Social adoptó las máquinas de tarjetas perforadas de la empresa para ayudar a crear su nueva red de números de la Seguridad Social para todos los ciudadanos. Y en 1928 inventó la primera calculadora que podía restar directamente.
IBM y el ordenador
A pesar de un impresionante historial empresarial, IBM es más notable por sus logros técnicos.
En 1943 la compañía desarrolló la primera máquina de computación completamente electrónica, el Multiplicador de Tubos de Vacío. Esto condujo a la Calculadora Automática Controlada por Secuencia de 1944, o la «Mark I», que IBM desarrolló junto con Harvard. Este fue el primer dispositivo que reconoceríamos como un ordenador moderno. Ocupaba una pequeña habitación, de 15 metros de largo y 2 metros de alto, y realizaba cálculos electromecánicos de forma automática. La Marina de Estados Unidos utilizaba el Mark I para calcular las trayectorias de los cañones de sus barcos.
Sin embargo, la empresa no impulsó este negocio hasta la década de 1950, cuando el hijo de Thomas Watson, Thomas Watson Jr. En esta época, el negocio informático de IBM se alejó de los interruptores mecánicos del Mark I y volvió a los tubos de vacío del multiplicador de tubos de vacío, ya que eran más fáciles de mantener y sustituir.
En el transcurso de las décadas de 1950 y 1960, IBM inventó muchas de las tecnologías básicas que permitieron que los ordenadores se convirtieran en elementos básicos del mundo empresarial. Desarrolló el ordenador de tubo de vacío, que se convirtió en la base de todos los ordenadores hasta la invención del microchip. IBM también inventó el disco duro, creando el primer ordenador que almacenaba datos en discos giratorios y los recuperaba con un brazo magnético. También desarrolló FORTRAN, el precursor de la mayoría de los lenguajes de codificación de los ordenadores modernos.
En esta época, el dominio de IBM en el mercado de los ordenadores era casi total, ya que la compañía fabricaba entre el 60% y el 70% de todos los ordenadores empresariales del mundo.
IBM hoy
La era moderna de IBM comenzó, posiblemente, en 1981 con el Personal Computer 5150, o el «PC». Este fue uno de los primeros ordenadores destinados al uso de los consumidores en lugar de dedicarse a las empresas o al gobierno. IBM se asoció con Microsoft (MSFT) – Get Report, una empresa relativamente nueva, para ejecutar MS-DOS como sistema operativo en estas máquinas.
En esa misma época, IBM inventó la arquitectura para las «redes de área local». Esto se convertiría primero en las redes de oficina en las que los usuarios llegaron a confiar, luego en la base de las redes globales que conectan a los usuarios en Internet y, finalmente, en las redes domésticas que la mayoría de los hogares utilizan hoy en día. También creó uno de los referentes modernos de la inteligencia artificial con su sistema de pensamiento Deep Blue. Esta IA se hizo más famosa por su serie de partidas de ajedrez contra el campeón del mundo Garry Kasparov en la década de 1990, que culminó con la derrota de Kasparov en 1997.
Pero al mismo tiempo, mientras que en las décadas de 1980 y 1990 IBM fue pionera en la computación de escritorio, la empresa también perdió su condición de líder del mercado. Rápidamente surgieron clones de la máquina y el modelo de negocio de IBM en el mercado de consumo, con numerosas empresas que vendían máquinas de PC con el sistema operativo de Microsoft. Aunque durante varios años la presencia cultural de IBM fue lo suficientemente fuerte como para que estas máquinas se conocieran como «clones de IBM», finalmente la empresa se convirtió en un competidor más en un mercado saturado.
Al mismo tiempo, su histórico dominio en el mercado de los grandes mainframes instalados empezó a perjudicar a IBM a medida que la informática se hacía más pequeña y rápida. La empresa no estaba preparada para responder a una era en la que los mainframes eran sustituidos por pequeños servidores. A lo largo de los años 90, el modelo de negocio principal y los centros de beneficio de IBM se alejaron de la tecnología. A finales de la década, la empresa vio gran parte, si no la mayoría, de su crecimiento en los servicios empresariales, como ayudar a los clientes a crear redes e instalar servidores.
En 2005, Lenovo compró la división de informática personal de IBM, cambiando su modelo de negocio aún más hacia los servicios empresariales y alejándose del hardware. Sin embargo, aunque IBM no tiene la reputación cultural de innovación que tenía antes, ha seguido invirtiendo mucho en este ámbito. La rama de investigación de superordenadores de la empresa sigue produciendo algunas de las máquinas más potentes del mundo, e IBM sigue concediendo licencias de nuevos diseños a empresas, gobiernos y militares hasta el día de hoy.
Línea de tiempo de IBM
- 1911 – IBM se funda como Computing-Tabulating-Recording Company. Se crea a partir de la fusión de tres empresas: la Computing Scale Company, la Tabulating Machine Company y la Time Recording Company.
- 1942 – Thomas Watson se hace cargo de la empresa y le cambia el nombre a International Business Machines, o IBM.
- 1928 – IBM inventa el primer sistema de megafonía para escuelas. El anuncio matutino se convierte en una característica de la infancia estadounidense.
- 1933 – IBM comienza a producir máquinas de escribir eléctricas, un lejano precursor del negocio de ordenadores personales que algún día crearían.
- 1935 – La Administración de la Seguridad Social selecciona a IBM para construir sus máquinas de gestión de datos para el nuevo programa de la Seguridad Social.
- 1943 – IBM inventa la primera máquina de computación completamente electrónica, el multiplicador de tubo de vacío.
- 1944 – En colaboración con Harvard, IBM inventa la calculadora controlada por secuencia automática, o la «Mark I». Se trata del primer ordenador totalmente funcional y se basa en interruptores electromecánicos.
- 1952 – Bajo el liderazgo de Thomas Watson Jr., IBM comienza a hacer crecer su negocio de informática empresarial. Vende ordenadores centrales basados en su diseño de tubos de vacío y se convierte rápidamente en la empresa dominante en ese mercado.
- 1956 – IBM inventa su línea de productos RAMAC. Son las primeras máquinas que utilizan el almacenamiento de datos magnéticos en forma de una serie de discos magnéticos giratorios. Esta arquitectura se convertiría en el modelo dominante de almacenamiento de datos hasta la década de 2010.
- 1957 – IBM inventa FORTRAN, un lenguaje de codificación informática que constituiría la base de la mayoría de los demás lenguajes de codificación modernos.
- 1981 – IBM lanza su primer ordenador de sobremesa dirigido a los consumidores. El PC se convierte rápidamente en un modelo de informática moderna, que es copiado por numerosos competidores.
- 1991 – Ante el declive del mercado de los ordenadores centrales y la fuerte competencia en el mercado de los ordenadores personales, IBM decide centrarse en su división de servicios empresariales.
- 1996/1997 – Deep Blue, la inteligencia artificial de IBM, se enfrenta al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov. Kasparov gana la primera partida, pero pierde la segunda: es la primera vez que un ordenador vence a un campeón del mundo en una partida tradicional.
- 2005 – IBM vende su división de ordenadores personales a Lenovo, cambiando su enfoque hacia el modelo de servicios empresariales que aún hoy constituye la mayor parte de los beneficios de la empresa.
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