Un niño de 15 meses se presentó en A&E con una temperatura de 39,2°C. En la exploración estaba totalmente consciente, taquicárdica y taquipnótica. La exploración reveló crepitaciones en la base izquierda. Una radiografía de tórax confirmó la presencia de una neumonía en el lóbulo inferior izquierdo. Se le administró cefuroxima intravenosa; los resultados iniciales revelaron un recuento de glóbulos blancos de 19,1×109/l (neutrofilia) y proteína C reactiva de 126 mg/l.
Al llegar a la sala se encontró hipotérmica (33,6°C). Había recibido paracetamol (15 mg/kg) e ibuprofeno (5 mg/kg) en A&E. No se había expuesto indebidamente. Esta fue su primera presentación en el hospital. Ante la hipotermia con sepsis evidente se realizó una punción lumbar para descartar afectación del SNC. El resultado fue totalmente normal. A pesar de las técnicas de calentamiento se mantuvo fría durante las siguientes 11 horas (fig. 1).
Gráfico de temperatura de las primeras horas tras el ingreso.
La hipotermia prolongada provocó la investigación de la causalidad central. Las pruebas de función tiroidea, el cortisol y la tomografía computarizada fueron normales. Se recuperó de la neumonía y desde entonces se encuentra totalmente bien.
En vista de la relación temporal entre los antipiréticos y el descenso de la temperatura, parece apropiado considerar la causalidad. Tanto el paracetamol como el ibuprofeno se han relacionado previamente de forma individual con la hipotermia.1,2 Lógicamente, la administración conjunta de ambos puede tener un efecto sumatorio en la disminución de la temperatura. En la actualidad parece haber una gran prisa por «tratar la temperatura», a menudo utilizando altas dosis de paracetamol combinadas con ibuprofeno para alcanzar los mágicos 37°C. Sin embargo, hay que sopesar los riesgos y los beneficios de la fiebre. La fiebre induce mecanismos de defensa del huésped que impiden la multiplicación de los organismos, pero también puede provocar convulsiones febriles y un aumento de las exigencias cardiovasculares.
Los antipiréticos no están exentos de problemas y la hipotermia puede ser uno de ellos. La hipotermia es mala para usted? Probablemente no a corto plazo, pero en general no se trata de inducirla.
Un caso reciente también describe una hipotermia tras una única dosis de ibuprofeno. Esto tuvo una duración de cuatro días.3 El ibuprofeno tiene una vida media de 2 horas y es poco probable que tenga un efecto tan prolongado. La sepsis hipotérmica es infrecuente en pediatría, pero también debe considerarse en ambos casos.4 Es importante señalar que en ninguno de los dos casos se identificó un organismo causal.