- Caída dental
- Enfermedad periodontal
La higiene dental se refiere a la práctica de mantener la boca, los dientes y las encías limpios y sanos para prevenir enfermedades. La higiene dental y la salud bucal a menudo se dan por sentadas, pero son partes esenciales de nuestra vida cotidiana.
Caída de los dientes
La caries dental (cavidades) es un problema común para personas de todas las edades. En el caso de los niños, las caries no tratadas pueden causar dolor, ausencia en la escuela, dificultad para concentrarse en el aprendizaje y mal aspecto, todos ellos problemas que afectan en gran medida a la calidad de vida y a la capacidad de éxito. Los niños de las familias con menos ingresos no suelen recibir un tratamiento oportuno para las caries y son más propensos a sufrir estos problemas. La caries también es un problema para muchos adultos. Los adultos de algunos grupos raciales y étnicos experimentan más caries sin tratar.
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Enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal (de las encías) es una infección causada por bacterias que se encuentran bajo el tejido de las encías y que empiezan a destruir las encías y el hueso. Los dientes se aflojan, la masticación se vuelve difícil y puede ser necesario extraer los dientes. La enfermedad de las encías también puede estar relacionada con daños en otras partes del cuerpo; estudios recientes apuntan a asociaciones entre las infecciones orales y la diabetes, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y los nacimientos prematuros y de bajo peso. Se están llevando a cabo investigaciones para examinar más a fondo estas conexiones.
Muchos niños y adultos siguen sin tomar medidas sencillas que han demostrado ser eficaces para prevenir las enfermedades bucodentales y reducir los costes de la atención dental. Por ejemplo, el flúor previene las caries, y la forma más rentable de hacer llegar los beneficios del flúor a todos los residentes de una comunidad es mediante la fluoración del agua; es decir, ajustando el flúor del suministro público de agua al nivel adecuado para la prevención de las caries. Los sellantes dentales, revestimientos de plástico aplicados a las superficies de masticación de los dientes posteriores, donde se producen la mayoría de las caries, son otra forma segura y eficaz de prevenir las caries. Sin embargo, sólo un tercio de los niños de 6 a 19 años tienen selladores. Aunque los niños de familias con menores ingresos tienen casi el doble de probabilidades de tener caries que los de familias con mayores ingresos, sólo tienen la mitad de probabilidades de tener selladores.
Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para asegurar una buena salud bucodental para tu hijo:
- Anima a tus hijos a comer regularmente comidas nutritivas y a evitar los frecuentes tentempiés entre horas.
- Protege los dientes de tu hijo con flúor.
- Usa una pasta de dientes con flúor. Si su hijo tiene menos de 7 años, ponga sólo una cantidad del tamaño de un guisante en su cepillo de dientes. Busque el consejo de un dentista u otro profesional de la salud antes de introducir la pasta de dientes con flúor en niños menores de 2 años.
- Si el agua que bebe no está fluorada, hable con un dentista o médico sobre la mejor manera de proteger los dientes de su hijo.
- Hable con el dentista de su hijo sobre los selladores dentales. Protegen los dientes de la caries.
- Pase el hilo dental con regularidad.
El cepillado correcto de los dientes es de vital importancia para una buena higiene dental. Los padres pueden ayudar a sus hijos a practicar un cepillado dental adecuado empezando a limpiar los dientes a una edad temprana, utilizando la cantidad adecuada de pasta dental con flúor, supervisando el cepillado dental y hablando con un pediatra o dentista sobre las necesidades específicas de flúor de un niño. Puede encontrar más información sobre el cuidado de los dientes de los niños en las páginas de los CDC sobre el cepillado de dientes sanos.
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