La mayoría de las herramientas de perforación son del tipo de impacto, que consiste en un mango, un mecanismo de resorte interno, y una hoja ranurada extraíble. Para utilizar la herramienta de punzonado, se coloca previamente un cable en un poste ranurado de un bloque de punzonado y, a continuación, se presiona la herramienta de punzonado en la parte superior del cable, sobre el poste. Una vez alcanzada la presión necesaria, se activa un muelle interno y la cuchilla empuja el cable en la ranura, cortando simultáneamente el aislamiento y asegurando el cable. La cuchilla de la herramienta no corta el aislamiento del cable para hacer el contacto, sino que los bordes afilados de la ranura del propio poste de contacto cortan el aislamiento.
Sin embargo, la cuchilla de la herramienta de punzonado también se utiliza normalmente para cortar el exceso de cable, en la misma operación que se realiza la conexión; esto se hace con un borde afilado de la cuchilla de la herramienta de punzonado que atrapa el cable a cortar contra el bloque de punzonado de plástico. Si se utiliza mucho esta función de corte, la cuchilla de la herramienta debe reafilarse o sustituirse de vez en cuando. También existen cuchillas de herramientas sin el borde afilado; éstas se utilizan para continuar un cable a través de un poste ranurado para hacer conexiones con otro poste ranurado (cableado «encadenado»).
Para un uso ligero, también hay herramientas de punzonado menos caras con cuchillas fijas y sin mecanismo de impacto. Estas herramientas de bajo coste consumen más tiempo para realizar conexiones fiables y pueden causar fatiga muscular cuando se utilizan para un gran número de conexiones.
Para adaptarse a los diferentes tipos de conectores, los bloques 66, 110, BIX y corona requieren diferentes cuchillas. Las cuchillas extraíbles para el 66 o el 110 son casi siempre de doble extremo. Algunas cuchillas tienen un extremo que sólo inserta el cable para el cableado en cadena de poste a poste, y otro extremo que inserta el cable y recorta la longitud sobrante para la terminación en un poste. Otras cuchillas tienen una cuchilla de corte 66 en un extremo y una cuchilla de corte 110 en el otro. Las cuchillas de Krone requieren un mecanismo separado tipo tijera para recortar el cable.