Panteras negras
Aprende sobre las panteras negras:
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Desde los años 60 se considera políticamente incorrecto llamar pantera negra a un gato negro. Los grandes felinos negros son los leopardos negros o los jaguares negros y nadie que sepa algo de grandes felinos se refiere a ellos como panteras negras. Algunas personas afirman haber visto pumas negros, que a veces se denominan panteras de Florida (a pesar de que no están en la categoría de Panthera) y así extrapolan el término pantera negra, pero las panteras de Florida son siempre de color canela.
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Pantera negra puede referirse a:
Animales
Pantera negra, un gran felino (de cualquier especie, pero más comúnmente un jaguar o un leopardo) cuya coloración es completamente negra. Puede tener su origen en el nombre latino Panthera para los grandes felinos y probablemente se acortó de Black Panthera a Black Panther.
Movimientos políticos
Pantera Negra, miembro del Partido de la Pantera Negra, una organización revolucionaria nacionalista negra de Estados Unidos formada durante la década de 1960.
Pantera Negra, miembro de un grupo de judíos mizrahi israelíes inspirados en el Partido Pantera Negra de Estados Unidos.
Medios de comunicación
Pantera Negra, apodo del criminal y asesino británico Donald Neilson.
Pantera Negra, superhéroe de cómic del universo Marvel Comics, y miembro de Los Vengadores.
Pantera Negra, un periódico underground.
Música
Pantera Negra, una conocida banda de rock china
Una canción de Mason Jennings de su álbum del año 2000 Birds Flying Away
Unidades militares
Pantera Negra, el símbolo de las fuerzas especiales filipinas, The Scout Rangers
El apodo del U.S. 761st Tank Battalion, por la insignia de su unidad en la manga del hombro.
La pantera negra es el nombre común de un espécimen negro (una variante melanística) de cualquiera de varias especies de gatos.
En términos zoológicos, el término pantera es sinónimo de leopardo. El nombre del género Panthera es una categoría taxonómica que contiene todas las especies de un determinado grupo de félidos. En América del Norte, el término pantera se utiliza comúnmente para el puma; en América Latina se utiliza más a menudo para referirse a un jaguar. En el resto del mundo se refiere al leopardo (originalmente los animales individuales con colas más largas se consideraban panteras y otros eran leopardos; es un error común pensar que el término pantera se refiere necesariamente a un individuo melanístico).
El melanismo es más común en los jaguares (Panthera onca) -donde se debe a una mutación genética dominante- y en los leopardos (Panthera pardus) -donde se debe a una mutación genética recesiva-. Un examen minucioso de uno de estos gatos negros mostrará que las marcas típicas siguen estando ahí, y que simplemente están ocultas por el exceso de melanina del pigmento negro. Los gatos con melanismo pueden coexistir con compañeros de camada que no tienen esta condición. En los gatos que cazan principalmente de noche, la condición no es perjudicial. También existen panteras blancas, siendo éstas individuos albinos o leucísticos de las mismas tres especies.
Es probable que el melanismo sea una mutación evolutiva favorable con una ventaja selectiva bajo ciertas condiciones para su poseedor, ya que se encuentra más comúnmente en regiones de bosque denso, donde los niveles de luz son menores. El melanismo también puede estar vinculado a mutaciones beneficiosas para el sistema inmunitario.
Jaguar negro
Cachorros de jaguar negro. En los jaguares, la mutación es dominante, por lo que los jaguares negros pueden producir cachorros tanto negros como manchados, pero los jaguares manchados sólo producen cachorros manchados cuando se crían juntos. En los leopardos, la mutación es recesiva y algunos leopardos manchados pueden producir cachorros negros (si ambos padres son portadores del gen en forma oculta), mientras que los leopardos negros siempre se reproducen de verdad cuando se aparean juntos. En los ejemplares disecados montados, los leopardos negros suelen desvanecerse hasta alcanzar un color oxidado, pero los jaguares negros se desvanecen hasta alcanzar un color marrón chocolate. El jaguar negro era considerado una especie separada por los pueblos indígenas.
En Harmsworth Natural History (1910), WH Hudson escribe:
El jaguar es una hermosa criatura, el color de fondo del pelaje es un rico bronceado dorado, abundantemente marcado con anillos negros, que encierran una o dos pequeñas manchas en su interior. Esta es la coloración típica, y varía poco en las regiones templadas; en la región caliente los indios reconocen tres variedades fuertemente marcadas, que consideran como especies distintas – la descrita; el jaguar más pequeño, menos acuático en sus hábitos y marcado con manchas, no anillos; y, en tercer lugar, la variedad negra. Desechan la idea de que su terrible «tigre negro» sea una mera variación melánica, como el leopardo negro del Viejo Mundo y el conejo negro salvaje. Lo consideran totalmente distinto, y afirman que es más grande y mucho más peligroso que el jaguar manchado; que lo reconocen por su grito; que pertenece a la tierra firme y no a la orilla del agua; finalmente, que el negro se empareja con el negro, y que los cachorros son invariablemente negros. Sin embargo, los naturalistas se han visto obligados a hacerlo específicamente uno con Felis onca, el familiar jaguar moteado, ya que, cuando se le quita la piel, se encuentra que es anatómicamente tan parecido a esa bestia como el negro lo es al leopardo moteado.
El gen es incompletamente dominante. Los individuos con dos copias del gen son más oscuros (el color negro de fondo es más denso) que los individuos con una sola copia, cuyo color de fondo puede parecer carbón oscuro en lugar de negro.
Un jaguar negro llamado Diablo ha sido cruzado con una leona en el santuario Bear Creek, Barrie, Canadá, dando como resultado un «jaguar negro» de color carbón. El gen es, por tanto, dominante sobre la coloración normal del león.
Leopardo negro
Un leopardo negro melanístico, o «pantera negra». Son la forma más común de pantera negra en cautividad y han sido criados selectivamente durante décadas como exhibiciones o mascotas exóticas (esta endogamia en aras de la apariencia ha afectado negativamente al temperamento). Son más pequeños y de constitución más ligera que los jaguares. El patrón moteado sigue siendo visible en los leopardos negros, especialmente desde ciertos ángulos en los que el efecto es el de una seda impresa. El color de la piel es una mezcla de azul, negro, gris y púrpura con rosetas. Una pantera negra (leopardo) es capaz de cazar y matar animales que le superan en peso, pero esto es poco frecuente debido a la competencia de tigres y leones.
Se tiene constancia de la presencia de leopardos negros en la mayoría de las zonas densamente boscosas del suroeste de China, Birmania, Assam y Nepal; en Travancore y otras partes del sur de la India y se dice que son comunes en Java y en el sur de la península malaya, donde pueden ser más numerosos que los leopardos moteados. Son menos comunes en el África tropical, pero se ha informado de su presencia en Etiopía (antes Abisinia), los bosques del Monte Kenia y los Aberdares. Peter Turnbull-Kemp registró uno en el bosque ecuatorial de Camerún.
Las panteras negras (leopardos) adultas son más temperamentales (nerviosas o viciosas) que sus homólogas manchadas. Es un mito que sus madres suelen rechazarlos a una edad temprana por su color. En realidad, son más temperamentales porque se han cruzado (por ejemplo, hermanos, padres e hijas, madres e hijos) para conservar la coloración. El mal temperamento se ha introducido en la raza como efecto secundario de la endogamia. Es este mal temperamento el que conduce a problemas de cuidado materno en cautividad, ya que la proximidad de los humanos estresa a la madre. Según la Enciclopedia de la Vida Salvaje de Funk And Wagnalls, los leopardos negros son menos fértiles que los leopardos normales y tienen una media de 1,8 camadas, frente a 2,1. Esto puede deberse a su naturaleza muy nerviosa.
A principios de la década de 1980, el zoológico de Glasgow (Escocia) adquirió un leopardo negro de 10 años del zoológico de Dublín (Irlanda). Estuvo expuesta durante varios años antes de trasladarse al zoológico de Madrid, España. Este leopardo tenía un pelaje negro uniforme salpicado de pelos blancos como si estuviera cubierto de telas de araña. Por ello se la apodó la Pantera de Tela de Araña. La enfermedad parecía ser vitiligo y, a medida que envejecía, el blanco se hacía más extenso. Desde entonces, otras panteras de tela de araña han sido reportadas y fotografiadas en zoológicos.
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Puma negro
Estado críptico
No hay casos autentificados de pumas verdaderamente melanísticos. Se han reportado pumas negros en Kentucky, uno de los cuales tenía un vientre más pálido. También se ha informado de pumas negros brillantes en Kansas y el este de Nebraska. Estos son conocidos como la pantera negra norteamericana (NABP). Ninguno ha sido fotografiado o abatido en la naturaleza, y ninguno ha sido criado. Existe un amplio consenso entre los criadores y los biólogos de que el animal no existe y es un críptido. Los avistamientos se atribuyen actualmente a una identificación errónea de la especie por parte de personas no expertas en felinos, y a una exageración memética del tamaño.
Descripciones históricas
En su «Histoire Naturelle» (1749), Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon, escribió sobre el «puma negro»: «M. de la Borde, médico del rey en Cayena, me informa que en el continente hay tres especies de animales rapaces; que la primera es el jaguar, que se llama tigre; que la segunda es el couguar , llamado tigre rojo, por el color rojo uniforme de su pelo; Que el jaguar es del tamaño de un gran bull-dog, y pesa unas 200 libras (90 kg); que el couguar es más pequeño, menos peligroso, y no tan frecuente en la vecindad de Cayena como el jaguar; y que ambos animales tardan seis años en adquirir su pleno crecimiento. Añade que hay una tercera especie en estos países, llamada tigre negro, de la que hemos dado una figura bajo el apelativo de puma negro.»
«La cabeza», dice M. de la Borde, «es bastante parecida a la del puma común; pero el animal tiene el pelo largo y negro, e igualmente una cola larga, con fuertes bigotes. No pesa mucho más de cuarenta libras. La hembra da a luz a sus crías en los huecos de los árboles viejos». Este puma negro es muy probablemente un margay o un ocelote, que pesan menos de cuarenta libras, viven en los árboles, y se presentan en una fase melanística.
Otra descripción de un puma negro fue proporcionada por el Sr. Pennant: «Tigre o gato negro, con la cabeza negra, los costados, la parte anterior de las patas y la cola, cubiertos de pelos cortos y muy brillantes, de color oscuro, a veces manchados de negro, pero generalmente lisos: Los labios superiores son blancos: En la comisura de la boca una mancha negra: Pelos largos por encima de cada ojo, y largos bigotes en el labio superior: Labio inferior, garganta, vientre, y el interior de las patas, blanquecinos, o de color ceniza muy pálido: Patas blancas: Orejas puntiagudas: Crece hasta el tamaño de una novilla de un año: Tiene una gran fuerza en sus miembros. Habita en Brasil y Guayana: Es una bestia cruel y feroz; muy temida por los indios; pero afortunadamente es una especie escasa» (Pennant’s Synops. of quad., p 180). Según su traductor Smellie (1781), la descripción fue tomada de dos pumas negros exhibidos en Londres unos años antes.
Candidato: Jaguarundi
En Estados Unidos, la explicación más probable para los avistamientos de pumas negros es el jaguarundi, un gato muy similar genéticamente al puma, que crece alrededor de 30″ de cuerpo y 20″ de cola. Su pelaje pasa por una fase marrón rojiza y otra gris oscura. Aunque su área de distribución natural reconocida termina en el sur de Texas, en los años 40 se introdujo una pequeña población reproductora en Florida, y hay rumores de que allí también se crían como mascotas. El territorio de caza de los jaguarundis puede extenderse hasta 100 km de ancho en el caso de los machos, y es muy posible que poblaciones muy pequeñas que rara vez se aventuran fuera de los bosques profundos sean responsables de muchos o la mayoría de los avistamientos. Aunque son significativamente más pequeños que un puma, de diferente color y mucho más bajos en el suelo (muchos notan un parecido con la comadreja), un poco de sesgo de memoria combinado con su naturaleza sigilosa podría explicar muchos de los avistamientos en el sureste de Estados Unidos.
Candidato: Jaguar
Después, los siguientes más probables son los jaguares negros, que se cree que han recorrido Norteamérica en la memoria histórica. Los jaguares melánicos no son comunes en la naturaleza, y lo que es más importante, los propios jaguares fueron cazados hasta casi su extinción en los años 60; sin embargo, aunque no se parecen exactamente a los pumas, pero tienen el tamaño necesario, y es concebible que pueda haber, por ejemplo, una población reproductora escondida en el pantano de Luisiana. El jaguar ha tenido varios avistamientos confirmados fotográficamente y muchos no confirmados en Arizona, Nuevo México y el suroeste de Texas, pero no fuera de esa región.