Todos están hechos de maíz seco. La harina de maíz y la harina de maíz son granos de maíz enteros molidos. El almidón de maíz se hace a partir del endospermo (centro de almidón) del grano.
Cuando los granos de maíz se muelen gruesos, se obtiene harina de maíz. Cuando se muelen hasta convertirse en polvo, se obtiene harina de maíz. Para alargar su vida útil, se eliminan el salvado y el germen antes de la molienda.
La harina de maíz molida a la piedra significa que no se han eliminado el salvado y el germen antes de la molienda. Es más nutritiva, pero tiene una vida útil más corta.
La fécula de maíz tiene un aspecto similar al de la harina de maíz, pero se elabora a partir del endospermo del maíz.
Tenga en cuenta, sin embargo, que estos tres -la harina de maíz, la harina de maíz y la fécula de maíz- pueden recibir nombres diferentes incluso en los países de habla inglesa. Por ejemplo, en Gran Bretaña y Australia, «cornflour» se refiere en realidad al almidón de maíz.
¿Son la polenta y la sémola un tipo de harina de maíz?
No.
La polenta es un plato italiano – una papilla hecha con harina de maíz.
La sémola de maíz es harina de maíz hervida, un plato que se originó en el sur de Estados Unidos.
¿Pero la sémola de maíz no se hace con sémola de maíz? Bueno, la sémola de maíz se hace con sémola de maíz, y la sémola de maíz es harina de maíz que ha sido tratada con un álcali (normalmente agua de cal – no, eso no es el zumo de los cítricos).
Sí, lo sé. En el supermercado, uno encuentra cajas de «polenta» y «sémola» que, al abrirlas en casa, revelan que contienen harina de maíz. Es sólo marketing.
¿Cuál es la mejor manera de guardar la harina de maíz, la harina de maíz y la maicena en casa?
No usamos harina de maíz en casa.
La maicena, la guardamos en un recipiente bien cerrado dentro de la despensa y alejada de la humedad y la luz solar.
Guardamos la harina de maíz en la nevera en tarros con tapones de rosca porque, en los que vivimos, la humedad es alta durante todo el año. No conviene que la harina de maíz esté expuesta a la humedad porque eso hará que la harina de maíz se enrancie más rápido.
¿Cómo se utilizan la harina de maíz y la maicena en la cocina?
Nosotros utilizamos la maicena para espesar las salsas, especialmente para los platos salteados. Y, cuando nos quedamos sin harina para pasteles, mezclamos un poco de maicena con harina de uso general para hacer un sustituto.
Ahora, la harina de maíz, la utilizamos de muchas maneras: para los perritos de maíz, el pollo frito al estilo sureño y los panecillos de maíz, entre otros.
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