Guía sencilla de tipos de Whisk(e)y : Bourbon, Scotch, Rye

¿Cuál es la diferencia entre el Scotch, el Bourbon y el Whisky (o Whisky)?

Gran pregunta. Whisk(e)y es el término general para clasificarlos a todos. Básicamente, todos son whiskys y sólo diferentes tipos de whisky. Después, sólo se trata de desglosarlos según el lugar del mundo del que proceden, los procesos de destilación que utiliza cada región y los granos utilizados. A continuación, se explica de dónde proceden los 5 principales tipos de whisky.

• Scotch – Escocia
• Bourbon – EE.UU.
• Whisky irlandés – Irlanda
• Whisky canadiense – Canadá
• Whisky japonés – Japón

Todos estos tipos de whisky se destilan a partir de granos diversos y/o específicos (maíz, trigo, centeno, avena y cebada) y se envejecen en barriles. En un sentido básico, el whisky es simplemente una cerveza destilada, sin lúpulo (el 99,9% de las veces – también hemos probado un whisky que utilizaba lúpulo). Los granos se remojan y se someten a levadura, convirtiendo los azúcares de los granos en alcohol. Cada grano tiene un nivel de azúcar diferente. Por ejemplo, el maíz tiene un mayor contenido de azúcar que el trigo o el centeno, lo que da a un whisky hecho con maíz un sabor más dulce que uno con trigo o centeno. Después de convertir los azúcares en alcohol, la elaboración del whisky se desvía de la de la cerveza y pasa por varios procesos de destilación, dependiendo del tipo de whisky que sea. Todos tienen al menos un 40% de alcohol por volumen (80 grados).

Cada país tiene su propia normativa para producir sus whiskies. Estas regulaciones, combinadas con sus recursos naturales locales, su agricultura y sus tradiciones, crean las bases del whisky de cada país. Echemos un vistazo.

¿Es Whisky o Whiskey?

La ortografía – ¿qué es lo que pasa con las diferentes ortografías (whisky o whiskey) cuando se habla de tipos de whisky? Ninguna de las dos es incorrecta, a no ser que tengas un sesgo regional. Diferentes regiones tienen diferentes ortografías históricas.

• Whisky – generalmente EEUU & Irlanda
• Whisky – Escocia, Canadá, y Japón



Qué es el whisky americano

Al principio los europeos llegaron a los Estados Unidos y encontraron abundancia de centeno, dando lugar al nacimiento del whisky de centeno en los Estados Unidos. Más tarde, tras asentarse en el actual Kentucky, el maíz creció muy bien y surgió el tesoro de América, el bourbon. Hay muchos tipos de whisky que se elaboran en EE.UU., desde el moonshine no regulado hasta el whisky blanco, pasando por el altamente regulado Bottled in Bond Bourbon. El Bourbon, el Tennessee Whiskey y el Rye son los principales tipos que veremos.

Bourbon

• Originalmente y la mayoría de las destilerías son del Sur, particularmente de Kentucky, pero no tiene por qué serlo. Debe estar hecho en Estados Unidos.
• Debe estar hecho con al menos un 51% de maíz
• No se permiten aditivos salvo el agua (sin colorantes, caramelo y aditivos aromatizantes)
• Debe envejecerse en barricas de roble nuevas carbonizadas durante al menos 2 años para poder llamarse bourbon «puro»

Whisky de maceración agria de Tennessee (Tennesse Bourbon)

• Es una variante específica del bourbon que se elabora en Tennessee y tiene un conjunto adicional de normas
• 51-79% de maíz
• Otra regulación adicional – debe ser filtrada a través de trozos de carbón de arce antes del envejecimiento (llamado proceso del condado de Lincoln)
• Jack Daniels es un whisky de Tennessee

Botellado en Bond

• Un conjunto de regulaciones legales de embotellado y etiquetado para los whiskys americanos.
• Se deriva de la Ley de Embotellado en Bond de 1897 – era para asegurar un whisky auténtico y de calidad
• Debe ser envejecido al menos 4 años
• Al menos 100 grados
• Producto de una destilería, de una temporada
• El propósito era originalmente crear un estándar de calidad para el bourbon, pero algunas destilerías también producen whisky de centeno, whisky de maíz y brandy de manzana.

Whisky de centeno

• Al menos un 51% de grano de centeno (puede oscilar entre el 51% y el 100%)
• Más crujiente, más picante, y más agudo en boca que el bourbon
• Crianza en barricas de roble nuevo durante al menos dos años
• Sin más aditivos que el agua

¿A qué saben los whiskys americanos?

El bourbon tiene un dulzor parecido al del caramelo y tonos de vainilla. Generalmente es el más dulce de la familia del whisky. Tiene un poco de sabor ahumado por haber sido barrado en roble carbonizado. Whisky de Tennessee: sabe como el bourbon. Algunos dicen que es un poco más suave, ligeramente más dulce y con un toque ahumado o de hollín debido al filtrado adicional con carbón vegetal. Centeno – un perfil de sabor más picante que el bourbon y un toque menos dulce. Embotellado en Bond – tienden a tener un poco más de patada ya que están en el lado de la prueba más alta, por lo demás, simplemente, son un buen bourbon.

Cosas a considerar: Muchos cócteles clásicos de whisky se elaboraron originalmente teniendo en cuenta el perfil de sabor más picante y ligeramente menos dulce del whisky de centeno. Aunque hoy en día lo más probable es que los bares hagan sus cócteles de whisky con bourbon en lugar de centeno. El centeno es ideal para un Manhattan clásico o un Old Fashioned. En cuanto a los sours, el perfil más dulce del bourbon hace un buen Whiskey Sour. Personalmente, sentimos que son como los hijos de uno, los queremos a todos, pero algunos días quieres a uno un poco más que a los otros.



Qué es el Whisky canadiense

Hay dos factores principales que dan forma al Whisky canadiense, la Prohibición y el centeno. Al principio, el centeno era uno de los pocos cultivos que podían sobrevivir a los duros inviernos del este de Canadá. Con el tiempo, el descubrimiento de mejores tierras de cultivo en el oeste redujo la importancia del centeno. Todavía hoy el whisky canadiense puede llamarse «whisky de centeno», aunque es más probable que utilice maíz que cualquier otro grano. En la mayoría de los whiskies canadienses se utiliza mucho menos centeno que en los whiskies de centeno estadounidenses, en los que el ingrediente más importante debe ser el centeno. Y en lo que respecta a la Prohibición, su asfixia en la producción estadounidense provocó un boom en Canadá. Los whiskies canadienses se convirtieron en el principal proveedor de los bares clandestinos de Estados Unidos. Incluso hoy en día, Estados Unidos compra alrededor del 75% del whisky que produce Canadá.

• Las normas más relajadas de las principales naciones de whisk(e)y (cada destilería puede seguir su propio proceso y métodos de producción)
  • Debe ser macerado, destilado y envejecido en Canadá
  • Debe ser envejecido en madera pequeña durante no menos de tres años
  • Puede contener caramelo y aromatizantes.
  • Debe poseer el aroma, el sabor y el carácter que generalmente se atribuye al whisky canadiense
  • Lo sé, vago ¿verdad? Pero eso es lo que estipula su FDA.
• Al igual que el whisky escocés, cada whisky canadiense es generalmente el producto de una sola destilería (los destiladores rara vez comparten barriles o compran whisky entre sí).
• Independientemente del grano, los destiladores canadienses suelen crear dos whiskies (un whisky base + un whisky aromatizante) y luego los combinan para crear el producto final.
  • El whisky base suele destilarse con un mayor contenido de alcohol y madurarse en barricas que han sido utilizadas una o más veces, lo que reduce la influencia del grano y de la barrica en el sabor y aporta la «suavidad» o «elegancia» características de los whiskies canadienses.
  • El whisky aromatizante suele destilarse con un menor contenido de alcohol, lo que permite resaltar los sabores derivados del grano. También suele envejecerse en barricas vírgenes o en una mezcla de barricas vírgenes y usadas, extrayendo más sabor de la barrica.
  • Puede llamarse Whisky Canadiense, Whisky de Centeno Canadiense o Whisky de Centeno.

  ¿A qué sabe el Whisky Canadiense?

  Generalmente los whiskies canadienses tienen un carácter más ligero y dulce, pero siguen estando llenos de sabor. Se consideran fáciles de beber. Cuando el fabricante menciona que el centeno se utiliza generosamente en el acabado del whisky, normalmente tendrá un agradable picor.

  Cosas a tener en cuenta: A diferencia de los whiskies de centeno de Estados Unidos, en Canadá el centeno no tiene por qué ser el grano dominante utilizado y a menudo se utiliza sobre todo en la parte de whisky aromatizante del embotellado. Debido a su facilidad de consumo, suele combinarse bien en las mezclas de cócteles. La tradición impulsa el proceso: un whisky canadiense de hace 15 o 30 años probablemente tendrá un sabor casi idéntico al que se produce hoy en día.

  

  Qué es el whisky escocés

  • Fabricado en Escocia
  • Principalmente cebada malteada, junto con otros granos, maíz, trigo…
  • Estas son las principales caracterizaciones del escocés:
    • Whisky de una sola malta – a menudo considerado el mejor entre los aficionados
      • 100% cebada malteada en pequeños alambiques, al menos 2 pasadas de destilación
      • Producto de una sola destilería
      • Envejecido al menos 3 años en barricas de roble
      • El alambique (pot still) – antigua herramienta de destilación prácticamente inalterada durante milenios, produce un carácter rico y complejo
      • A menudo se clasifica más por la región de origen (las zonas cercanas al océano tienden a absorber un poco del aire salobre del mar, mientras que las regiones del interior suelen ser más florales de las Tierras Bajas de Escocia- también algunas regiones utilizarán tradicionalmente más turba que otras, ver «Otras notas» más abajo)
    • Whisky de malta mezclado
      • mezcla de whiskies 100% de cebada malteada de dos o más destilerías
      • Whisky mezclado
        • Combinando whisky dewhisky de malta con whisky de maíz o trigo
      • Whisky de grano único

      Utilizado principalmente para mezclas

    • 100% de maíz o trigo
    • Cuerpo más ligero, producido en alambique de columna, no en los pequeños alambiques de olla
  • Otras notas: las preferencias personales también suelen estar determinadas por la «turba» del escocés, ya sea suave (o incluso nula) hasta tener un sabor a turba más agresivo. Ese sabor ahumado proviene de las primeras etapas del proceso de destilación. La cebada se empapa primero y luego se seca sobre turba ardiente. Un ejemplo de ese sabor a turba más intenso y característico puede encontrarse a menudo en el whisky de Islay, una isla situada justo al lado de la costa en el oeste de Escocia.

  ¿A qué sabe el whisky escocés?

  Va a variar, especialmente dependiendo de la zona de Escocia de la que proceda (Escocia tiene más de 100 destilerías diferentes). Los whiskies de Islay, como Lagavulin y Laphroaig, suelen tener un fuerte sabor a turba ahumada, a no ser que se describan como sin madurar, mientras que los procedentes de Speyside suelen ser más ligeros y dulces. Los escoceses de las tierras bajas también suelen ser relativamente dulces y más ligeros. El tiempo de envejecimiento de un escocés, así como el tipo de barriles en los que se ha envejecido, también influyen en gran medida en el sabor.

  El escocés es una bebida con un fuerte carácter e incluso los estilos más dulces no tienen el mismo dulzor del bourbon para suavizarlo. Sin embargo, a medida que el paladar se vuelve más experimentado, los sabores se abren y se descubren sabores que van desde la miel, la almendra, la hierba, el cuero, la nectarina, la vainilla y los frutos secos, junto con los diferentes niveles de ahumado, que van desde los apenas perceptibles hasta los de una hoguera.

  Cosas a tener en cuenta: Se suele decir que a uno no le gusta su primera cata de escocés. La segunda se convierte en una curiosidad. Y después de la tercera, uno es un bebedor de escocés de por vida. Suelen pasar años entre esas tres primeras catas. Los escoceses varían mucho, sobre todo con tantas destilerías. A menudo son un poco más difíciles de crear un cóctel, pero son perfectos con un poco de agua o hielo. Y añadir un poco de agua o hielo no es una forma menos «masculina» de beber whisky. Ayuda a abrir los sabores para una mejor apreciación y es común en toda Escocia (y entre los bebedores de whisky escocés experimentados de todo el mundo). Con las más de 100 destilerías de Escocia, hay un montón de variedades del hermoso líquido marrón.

  

  Qué es el whisky irlandés

  Algunos consideran que Irlanda es la cuna del whisky, ya que se remonta al siglo VI d.C.

  • Fabricado en Irlanda
  • Comparte algunas similitudes con el whisky escocés, pero también tiene sus propias desviaciones
  • Whisky de una sola malta – en su mayor parte igual que en Escocia
  • 100% cebada en alambiques, normalmente 3 pasadas de destilación
  • Se utiliza un horno cerrado calentado por carbón o gas para tostar la cebada malteada, dando un claro sabor a cebada en lugar de los sabores ahumados de la turba que a menudo se encuentran en el escocés
  • Producto de una sola destilería
  • Envejecido al menos 3 años
  • .
  • Whisky de grano
    • Más ligero que los de una sola malta
    • Maíz o trigo destilado en un alambique de columna
  • Whisky de mezcla
    • Combinación de whisky de una solamalta y whisky de grano
  • Whisky de un solo alambique
  • Único en Irlanda
  • 100% cebada, tanto malteada como sin maltear, en un alambique

¿A qué sabe el whisky irlandés?

Suave y menos dulce que el bourbon. No tiene el ahumado que se suele asociar al escocés, aunque hay algunas excepciones, y esa falta de ahumado combinada con la suavidad de la triple destilación, hace que sean más «fáciles» de consumir que el escocés.

Cosas a tener en cuenta: Sólo hay 3 destilerías en funcionamiento en Irlanda, sin embargo cada una de ellas hace múltiples licores. Por ejemplo está la destilería Midleton que hace Redbreast, Midleton, Paddy, Powers, y Jameson y todas las variaciones de sus marcas individuales. Y recuerde que no es un café irlandés a menos que se utilice whisky irlandés. De lo contrario, es sólo un café con whisky ;).



Qué es el Whisky Japonés

Las destilerías japonesas fueron primero modeladas después de los whiskies escoceses, y se producen de manera muy similar. No hay muchas destilerías japonesas, pero las que tienen son bastante buenas.

• Destilación casi idéntica a la del escocés.
• Producido comercialmente en Japón desde la década de 1920, y después de casi un siglo, con frecuencia encontrará un whisky japonés en las listas de «Lo mejor de lo mejor».
• Las destilerías japonesas a menudo varían de las escocesas en el uso de más formas y tamaños de alambiques. Las destilerías escocesas suelen tener sólo uno o dos tamaños de alambiques, creando un estilo específico. Las destilerías japonesas suelen tener una gran variedad de tamaños, lo que permite a los fabricantes de whisky japonés crear una gama de estilos y sabores según sus deseos individuales.

Cómo sabe el whisky japonés:

Se parece al whisky escocés, lo que no es demasiado sorprendente ya que es la inspiración inicial, aunque ahora han evolucionado para adoptar su propio carácter. Son atrevidos y complejos, pero también están muy bien equilibrados. Hay algunos, como el Nikka Coffey Grain Whisky, que comparten más notas de sabor con el bourbon que con el whisky escocés.

Cosas a tener en cuenta: En 2015 Jim Murray’s Whisky Bible, una destacada guía de los rankings de whisk(e)y del mundo, nombró a un whisky japonés (Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013) como el mejor whisky del mundo. «Refinamiento continuo» puede resumir la elaboración del whisky japonés. Siempre retocando y tratando de perfeccionar el proceso, no es de extrañar que no se queden estáticos y que ahora produzcan algunos de los mejores whiskies del mundo.



Otros datos curiosos del whisky:

• ¿Qué es la cebada malteada?
  • Cebada cruda que ha sido remojada, germinada y luego secada para detener el proceso de germinación. En el caso del whisky escocés, el proceso de secado se realiza a menudo con turba quemada, lo que le confiere, en distintos grados, el clásico sabor ahumado y a turba del whisky escocés.
• Se necesitan barricas de roble nuevas para elaborar el Bourbon. El whisky escocés y el irlandés suelen envejecer en barricas de bourbon usadas. Ocasionalmente, el whisky escocés envejece en barricas usadas de vino (o jerez, oporto, madeira), pero es bastante raro debido a la escasez de las barricas de vino y a la disponibilidad de las barricas de bourbon. La edad y el tipo de barril (si se ha utilizado previamente para jerez, oporto, etc.) impartirán perfiles de sabor significativos al whisky.
• Los alambiques irlandeses son mucho más grandes que los utilizados para el whisky escocés, lo que produce un sabor ligeramente más suave.
• Hay más de 20 países que producen su propio whisky. India, Australia, Sudáfrica, Taiwán y Nueva Zelanda son sólo algunos de ellos.
• Aquí hay una interesante guía visual interactiva sobre el whisky.

Esperamos que esto ayude a desvelar algunos de los misterios entre los diferentes tipos de whisky. Por supuesto, lo único que se puede hacer realmente es salir a la calle y probarlos. Encuentra lo que te gusta y disfrútalo!





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Nuestra guía de Tipos de whisky fue publicada originalmente en 2016 y republicada en 2018 con más información de calidad.