Guías, trabajos de investigación y estudios sobre subestaciones eléctricas

Teoría y práctica de las subestaciones

Una subestación eléctrica es una estación subsidiaria de un sistema de generación, transmisión y distribución de electricidad en la que se transforma la tensión de alta a baja o a la inversa mediante transformadores. La energía eléctrica puede pasar por varias subestaciones entre la planta generadora y el consumidor, y puede cambiar de tensión en varios pasos.

Una subestación que cuenta con un transformador elevador aumenta la tensión mientras disminuye la corriente, mientras que un transformador reductor disminuye la tensión mientras aumenta la corriente para la distribución doméstica y comercial. La palabra subestación proviene de la época anterior a que el sistema de distribución se convirtiera en una red.

Las primeras subestaciones estaban conectadas a una sola central eléctrica donde se alojaba el generador, y eran subsidiarias de esa central.

Equipos de la subestación

Las subestaciones suelen tener equipos de conmutación, protección y control y uno o varios transformadores. En una subestación grande, se utilizan disyuntores para interrumpir los cortocircuitos o las corrientes de sobrecarga que puedan producirse en la red. Las estaciones de distribución más pequeñas pueden utilizar disyuntores de reenganche o fusibles para la protección de los circuitos de distribución. Las subestaciones no suelen tener generadores, aunque una central eléctrica puede tener una subestación cerca.

En una subestación también puede haber otros dispositivos, como condensadores de corrección del factor de potencia y reguladores de tensión.

Los edificios de gran altura pueden tener varias subestaciones interiores. Las subestaciones interiores suelen encontrarse en zonas urbanas para reducir el ruido de los transformadores, por razones de apariencia, o para proteger la aparamenta de las condiciones climáticas extremas o de la contaminación.

Cuando una subestación tiene un cerramiento metálico, debe estar debidamente conectada a tierra (UK: earthed) para proteger a las personas de las altas tensiones que pueden producirse durante una avería en la red.

Las averías a tierra en una subestación pueden provocar una elevación del potencial de tierra. Las corrientes que fluyen en la superficie de la tierra durante una falla pueden hacer que los objetos metálicos tengan un voltaje significativamente diferente al del suelo bajo los pies de una persona; este potencial de contacto presenta un peligro de electrocución.