Quince años después del estreno de la película que los convirtió en estrellas, Matt Damon y Ben Affleck -junto con el resto del reparto y el equipo- reflexionan con sus propias palabras sobre cómo una película de largo recorrido realizada por dos desconocidos se convirtió en uno de los mayores éxitos de Hollywood.
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Ben Affleck y Matt Damon, como Chuckie y Will, en la taberna de la calle L. / Todas las fotos son cortesía de Miramax
Es difícil recordar la vida sin Matt y Ben.
Pero hubo un tiempo -antes de Jason Bourne, antes de Bennifer y, sí, antes de Gigli- en el que sólo eran dos actores luchadores de Cambridge. Entonces llegó su guión sobre un grupo de chicos de Southie que se abren camino en la vida. El gancho: Uno de ellos, Will Hunting, es un genio, un tipo que asombra al MIT, humilla a los estudiantes de posgrado de Harvard y rechaza ofertas de trabajo de la Agencia de Seguridad Nacional.
Al estrenarse en enero de 1998, Good Will Hunting se convirtió en un éxito inesperado, llegando a recaudar 226 millones de dólares en todo el mundo y cosechando nueve nominaciones a los premios de la Academia. Robin Williams ganó el Oscar al mejor actor de reparto, y Matt y Ben -que llevaron a sus madres como acompañantes a la ceremonia- se llevaron el premio al mejor guión.
Hoy en día, la película es amada de costa a costa, pero en ningún lugar más que aquí, en Boston. Con su auténtico y afectuoso retrato de la ciudad y de algunos de sus rudos personajes, la película -y sus estrellas- se ganaron nuestros corazones.
Una década y media después, Matt y Ben son auténticas estrellas, con más Oscars a la vista. Este mes, Damon y el director de Good Will Hunting, Gus Van Sant, estrenarán su tercera película juntos, Promised Land (Tierra prometida), coescrita por Damon. Affleck, por su parte, acaba de dirigir y protagonizar Argo, su película sobre la crisis de los rehenes en Irán. A continuación, la pareja tiene previsto reunirse y volver a Boston para rodar una película basada en la vida de Whitey Bulger: Damon interpretará al gángster y Affleck lo dirigirá.
Aún así: ¿cómo hemos llegado hasta aquí? Para averiguarlo, hablamos con Damon, Affleck, Williams, Van Sant y muchos de los miembros del reparto y del equipo de la película. Qué te parecen las manzanas?
Damon y Affleck crecieron en Cambridge y asistieron a la Rindge & Latin School, donde tomaron clases de teatro juntos. Después del instituto, Damon fue a Harvard, mientras que Affleck se trasladó a Los Ángeles para asistir al Occidental College. Fue en Los Ángeles donde conectaron con Chris Moore, un joven ex alumno de Harvard que estaba empezando a producir películas.
Matt Damon: Estaba en mi quinto año en Harvard, y me quedaban algunas asignaturas optativas. Había una clase de dramaturgia y la culminación de la misma era escribir una obra de teatro de un solo acto, y yo acababa de empezar a escribir una película. Así que al final del semestre le entregué al profesor un documento de 40 y pico páginas y le dije: «Mire, puede que haya suspendido su clase, pero es el primer acto de algo más largo»
Anthony Kubiak (profesor de Damon en Harvard): Lo que siempre se dice cuando presentas un guión a un agente es que ellos leen la primera página y la mitad, y pueden saber si quieren continuar. Pueden ver si puedes captar la voz humana y el diálogo. Y eso estaba en toda esta obra. Era muy auténtico y real.
Damon: Iba a salir de la escuela en dos o tres meses cuando conseguí un papel en la película Gerónimo: Una leyenda americana. Me fui a Los Ángeles y me quedé con Ben. Dormí en su piso. Llevé mi acto I del guión de Good Will Hunting y se lo di.
Ben Affleck: Matt dijo: «Mira, ¿me ayudas a escribir esto? No estoy seguro de lo que es o hacia dónde ir». Así que empezamos a escribirlo más o menos de ida y vuelta.
Damon: La única escena que sobrevivió de ese documento -sobrevivió textualmente, de hecho- es la primera vez que conozco a Robin.
Chris Moore (productor): Habíamos estado trabajando en Glory Daze-así es como conocí a Ben. Y siempre me gustó Matt, porque nos habíamos conocido en Cambridge. Me dijeron que tenían un guión en el que habían estado trabajando. Así que dije: «Claro, me leeré el guión»
Damon: Fue lo primero en lo que nos despertamos pensando y lo último en lo que pensamos antes de acostarnos.
Affleck: Se nos ocurrió esta idea del chico brillante y sus amigos pueblerinos, donde él era especial y el gobierno quería meterle mano. Y tenía una sensibilidad muy Beverly Hills Cop, Midnight Run, donde los chicos de Boston le daban esquinazo a la NSA todo el tiempo. Improvisábamos y bebíamos como seis o doce cervezas o lo que fuera y lo grabábamos con una grabadora. En aquel momento imaginábamos que el profesor y el psiquiatra serían Morgan Freeman y De Niro, así que hacíamos nuestras imitaciones de Freeman y De Niro. Fue una especie de ingenuidad sin remedio y probablemente muy vergonzosa en ese sentido.
Moore: Escribieron un guión estupendo, y yo lo leí y me dije: «Este es uno de los mejores guiones que he leído nunca, y me encantaría producirlo». Los tres estuvimos de acuerdo en que intentaríamos hacerla.
El guion se completó en 1994, momento en el que Damon y Affleck se pusieron en contacto con su agente, que empezó a venderlo.
Patrick Whitesell (agente): Matt había hablado del guión que estaba escribiendo con Ben. Normalmente, cuando recibes un guion de los actores no tienes grandes expectativas.
Damon: No me di cuenta de que el estereotipo en ese momento era que todos los actores tienen un guion.
Whitesell: Lo leí el fin de semana y me quedé alucinado. Es algo casi imposible que se haga una película escrita por dos actores que quieren protagonizarla, cuando nadie sabe quiénes son. La única vez que ocurrió, que yo sepa, fue cuando Sylvester Stallone lo hizo en Rocky.
Damon: Nadie nos conocía. Sabían que habíamos trabajado. Teníamos currículos con películas. Creo que Ben había hecho Dazed and Confused y los dos habíamos hecho School Ties, así que teníamos estos currículos con algún trabajo profesional.
Whitesell: Salí con él el fin de semana a todos los estudios de la ciudad y dijimos: «Aquí están estos chicos, y tienen que protagonizarlo»
Damon: Nunca nos importó el dinero: queríamos estar en la película. Eso era lo único que queríamos. Esa fue nuestra gran petición.