Los efectos del glucagón son los opuestos a los efectos inducidos por la insulina. Las dos hormonas necesitan trabajar en asociación la una con la otra para mantener los niveles de glucosa en sangre equilibrados.
¿Qué es el glucagón?
El glucagón es una hormona producida por las células alfa de una parte del páncreas conocida como islotes de Langerhans.
La función del glucagón en el organismo
El glucagón desempeña un papel activo que permite al organismo regular la utilización de la glucosa y las grasas.
El glucagón se libera en respuesta a los niveles bajos de glucosa en sangre y a los acontecimientos por los que el cuerpo necesita glucosa adicional, como en respuesta al ejercicio vigoroso.
Cuando el glucagón se libera puede realizar las siguientes tareas:
- Estimular al hígado para que descomponga el glucógeno y lo libere en la sangre como glucosa
- Activar la gluconeogénesis, la conversión de aminoácidos en glucosa
- Descomponer la grasa almacenada (triglicéridos) en ácidos grasos para que sean utilizados como combustible por las células
- En respuesta a una comida a base de carbohidratos, los niveles de glucagón en sangre descienden para evitar que la glucosa en sangre suba demasiado.
- En respuesta a una comida rica en proteínas, los niveles de glucagón en sangre aumentan.
- Lea más sobre los kits de inyección de glucagón
El glucagón y los niveles de glucosa en sangre
El glucagón sirve para mantener los niveles de glucosa en sangre lo suficientemente altos para que el cuerpo funcione bien.
Cuando los niveles de glucosa en sangre son bajos, el glucagón se libera y da señales al hígado para que libere glucosa en la sangre.
La secreción de glucagón en respuesta a las comidas varía en función de lo que comemos:
El glucagón en la diabetes
En personas con diabetes, la presencia del glucagón puede elevar demasiado los niveles de glucosa en sangre.
El motivo es que no hay suficiente insulina o, como ocurre en la diabetes de tipo 2, el organismo es menos capaz de responder a la insulina.
En la diabetes tipo 1 , los altos niveles de insulina circulante pueden inhibir la liberación de glucagón en respuesta a la hipoglucemia.
Medicamentos que afectan a la secreción de glucagón
Se han desarrollado varios medicamentos para ayudar a modificar la liberación de glucagón en la diabetes de tipo 2.
Dos clases diferentes de medicamentos para la diabetes , los inhibidores de la DPP-4 y los miméticos de la incretina, actúan en respuesta a la presencia de comidas para estimular el aumento de la insulina e inhibir la liberación de glucagón.
Inyecciones de glucagón
El glucagón puede administrarse por inyección en respuesta a episodios graves de hipoglucemia. El glucagón es útil para las personas que tratan su diabetes con insulina.
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