Francisco Javier

Francisco Javier
Apóstol del Extremo Oriente
Nacido	el 7 de abril, 1506 en Javier, España
Murió	El 2 de diciembre de 1552 en China
Venerado en	Iglesia Católica Romana, Iglesia Luterana
Beatificado	el 25 de octubre, 1619 por Pablo V
Canonizada	el 12 de marzo de 1622	por Gregorio XV
Fiesta	3 de diciembre
Crucifijo; predicador que lleva un corazón flameante; campana; globo terráqueo; vasija; joven jesuita con barba en compañía de San Ignacio de Loyola; joven jesuita barbudo con antorcha, llama, cruz y lirio
Patronato	Misiones africanas; Agartala, India; Ahmedabad, India; Alejandría, Luisiana; Apostolado de la Oración; Australia; Borneo; Ciudad del Cabo, Sudáfrica; China; Dinajpur, Bangladesh; Indias Orientales; Padres de la Preciosa Sangre; misiones extranjeras; Freising, Alemania; Goa, India; Green Bay, Wisconsin; India; Indianápolis, Indiana; Universidad Sophia, Tokio, Japón; Joiliet, Illinois; Kabankalan, Filipinas; Mumbai, India; Nasugbu, Batangas, Filipinas; diócesis de Malindi, Kenia; misioneros; Misioneros de la Preciosa Sangre; Navarra, España; navegantes; Nueva Zelanda; misiones parroquiales; epidemias de peste; Propagación de la Fe

San Francisco Javier (vasco: San Frantzisko Xabierkoa; español: San Francisco Javier; portugués: São Francisco Xavier; chino: 聖方濟各沙勿略) (7 de abril de 1506 – 2 de diciembre de 1552), misionero cristiano católico romano pionero y cofundador de la Compañía de Jesús (orden de los jesuitas), desempeñó un papel decisivo en el establecimiento del cristianismo en la India, el archipiélago malayo y Japón. La Iglesia católica romana considera que convirtió al cristianismo a más personas que nadie desde San Pablo, y fue nombrado santo católico romano el 25 de octubre de 1619.

En 1529, mientras asistía a la Universidad de París, Javier conoció a Ignacio de Loyola, que había experimentado una profunda conversión religiosa y estaba reuniendo en torno a sí a un grupo de hombres que compartían sus ideales. Junto con otros cinco, fundaron la Compañía de Jesús el 15 de agosto de 1534, haciendo voto de pobreza y celibato en un lugar que ahora se encuentra en la zona de Montmartre, en París.

El rey Juan III de Portugal pidió sacerdotes diligentes para evangelizar y atender a los cristianos en sus nuevos dominios asiáticos, y el 15 de marzo de 1540, Javier salió de Roma hacia las Indias, llegando a Goa, el centro de la actividad portuguesa en Oriente, el 6 de mayo de 1542. Pasó los tres años siguientes principalmente en la costa sureste de la India entre los sencillos y pobres pescadores de perlas, los paravas, y luego bautizó a los macuanos en la costa suroeste.

En el otoño de 1545, fue al archipiélago malayo, donde pasó varios meses evangelizando en Malaca, y luego sentó las bases para una misión permanente en la región de Maluku entre la gente de la isla de Ambon, Ternate y Morotai (o Moro). En 1548 regresó a la India, donde ya habían llegado más jesuitas para unirse a él, y se interesó por Japón. El 15 de agosto de 1549 llegó a Kagoshima, Japón, y a finales de 1551, cuando partió para la India, había encontrado allí dos mil conversos. Javier murió de fiebre el 2 de diciembre de 1552, en la isla de Sancian (actual Shang-ch’uan Tao), mientras intentaba conseguir la entrada en China.

Vida

Vida temprana y educación

Según un registro familiar, Francisco nació Francisco de Jasso y Azpilcueta el 7 de abril de 1506, en el castillo de Xavier (o Xavero) cerca de Sangüesa y Pamplona, en el Reino de Navarra (ahora en el norte de España), donde el euskera era la lengua nativa. Era el tercer y más joven hijo de Juan de Jasso, consejero privado del rey Juan III de Navarra (Jean d’Albret), y de María de Azpilcueta y Xavier, única heredera de dos familias nobles navarras Siguiendo la costumbre española de la época, se le dio el apellido de su padre y de su madre; su nombre se escribe con precisión Francisco de Xavier (latín Xaverius) en lugar de Francisco Xavier, ya que Xavier es originalmente un topónimo. En 1512, muchas fortalezas fueron devastadas, incluido el castillo familiar, y las tierras fueron confiscadas por la corona de Castilla. El padre de Francisco murió en 1515.

Francisco creció en Xavier y recibió allí su primera educación. Al igual que muchos hijos menores de la nobleza, estaba destinado a la carrera eclesiástica, y en 1525, a la edad de diecinueve años, fue a estudiar a la Universidad de París, donde recibió una licence ès arts en 1530. Allí amplió sus estudios de teología.

En 1529, Ignacio de Loyola, otro estudiante vasco, fue asignado a la habitación de Francisco. Quince años mayor que Javier y antiguo soldado, Loyola había experimentado una profunda conversión religiosa y reunía entonces en torno a sí a un grupo de hombres que compartían sus ideales. Poco a poco se ganó a un Francisco recalcitrante y, junto con otros cinco, fundaron la Compañía de Jesús el 15 de agosto de 1534, haciendo voto de pobreza y celibato en un lugar que ahora se encuentra en la zona de Montmartre de París. Hicieron voto de vivir a imitación de Cristo, y se comprometieron solemnemente a realizar una peregrinación a Tierra Santa y a dedicarse después a la salvación de creyentes y no creyentes. Francisco realizó entonces los Ejercicios Espirituales, una serie de meditaciones de 30 días ideada por Ignacio, basada en su propia experiencia de conversión religiosa, para guiar al individuo hacia una mayor generosidad en el servicio a Dios y al hombre. Esta experiencia ayudó a Francisco Javier a desarrollar la motivación que le acompañó durante el resto de su vida, y preparó el camino para sus recurrentes experiencias místicas.

Misión a la India

Cuando los siete miembros hubieron completado sus estudios, se reunieron en Venecia, donde Francisco fue ordenado sacerdote el 24 de junio de 1537. Después de buscar sin éxito el paso a Tierra Santa durante más de un año, los siete, junto con nuevos reclutas, fueron a Roma para ponerse a disposición del Papa. Como resultado de su predicación y cuidado de los enfermos en el centro de Italia, fueron muy solicitados y varios príncipes católicos pidieron sus servicios. Uno de ellos era el rey Juan III de Portugal, que quería sacerdotes diligentes para evangelizar y atender a los cristianos en sus nuevos dominios asiáticos. Cuando una enfermedad impidió que uno de los dos elegidos originalmente para la tarea partiera, Ignacio designó a Francisco como su sustituto. Francisco partió de Roma al día siguiente, 15 de marzo de 1540, hacia las Indias, viajando primero a Lisboa. Ese otoño, el Papa Pablo III reconoció formalmente a los seguidores de Ignacio como una orden religiosa, la Compañía de Jesús.

Francisco llegó a Goa, el centro de la actividad portuguesa en Oriente, el 6 de mayo de 1542; su compañero se había quedado trabajando en Lisboa. Pasó los tres años siguientes principalmente en la costa sureste de la India entre los sencillos y pobres pescadores de perlas, los Paravas. Unos 20.000 de ellos habían aceptado el bautismo siete años antes, para asegurarse el apoyo portugués contra sus enemigos; desde entonces, sin embargo, habían sido abandonados. Francisco tradujo un pequeño catecismo al tamil nativo con la ayuda de intérpretes, y fue incansablemente de pueblo en pueblo instruyendo y confirmando a los nuevos conversos en su fe. Su evidente bondad y la fuerza de su convicción causaron una profunda impresión en ellos.

Poco después, los primitivos macuanos de la costa suroeste solicitaron el bautismo y, tras unas breves instrucciones, Francisco bautizó a diez mil de ellos en los últimos meses de 1544. Organizó escuelas para ayudar a mantener su nueva fe.

En el otoño de 1545, nuevas oportunidades para el cristianismo atrajeron a Francisco al archipiélago malayo. Pasó varios meses evangelizando entre la población mixta del centro comercial portugués de Malaca, y luego fue a fundar misiones entre los malayos y los salvajes cazadores de cabezas en las Islas de las Especias (Molucas). La labor de Francisco Javier inició un cambio permanente en el este de Indonesia, donde en 1546-1547 trabajó en la región de Maluku entre los habitantes de la isla de Ambon, Ternate y Morotai (o Moro), y sentó las bases de una misión permanente. En 1548 regresó a la India, donde desde entonces habían llegado más jesuitas para unirse a él. En Goa, el Colegio de la Santa Fe, fundado varios años antes, pasó a manos de los jesuitas, y Francisco comenzó a convertirlo en un centro de formación de sacerdotes y catequistas nativos para la diócesis de Goa, que se extendía desde el Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, hasta China.

Años en Japón

Francisco se interesó ahora por Japón, al que habían llegado los europeos sólo cinco años antes. En Malaca había conocido a Anjiro, un japonés profundamente interesado en el cristianismo, y a través de sus conversaciones se había dado cuenta de que el pueblo japonés era culto y sofisticado, a diferencia de los pescadores de la India o los cazadores de cabezas de las Molucas. El 15 de agosto de 1549, un barco portugués con Francisco, el recién bautizado Anjiro y varios compañeros entró en el puerto japonés de Kagoshima. La primera carta de Javier desde Japón, que se reimprimió más de 30 veces antes de finalizar el siglo, expresaba su entusiasmo por los japoneses, «el mejor pueblo aún descubierto». Javier descubrió que su estilo de vida de pobreza, que tanto había inspirado a los paravas y malayos, a menudo repelía a los japoneses, y lo abandonó por uno de estudiada ostentación y dignidad.

A finales de 1551, al no haber recibido correspondencia desde su llegada a Japón, Francisco decidió regresar temporalmente a la India, dejando a sus compañeros al cuidado de unos 2.000 cristianos en cinco comunidades. En la India, sus responsabilidades administrativas como superior de la nueva Provincia Jesuita de las Indias le retrasaron. Mientras tanto, se había dado cuenta de que para convertir a Japón, sería necesario comprender a China; era a los chinos a quienes los japoneses buscaban la sabiduría. Javier decidió viajar a China, y se dirigió a la isla de Sancian (actualmente Shang-ch’uan Tao, frente a la costa china) para intentar conseguir la entrada en el país que entonces estaba cerrado a los extranjeros.

Muerte

Féretro de San Francisco Javier en la Basílica del Bom Jésus de Goa

El 21 de noviembre, en la isla de Shangchuan, Javier se desmayó tras celebrar una misa. Murió de fiebre el 3 de diciembre de 1552, a la edad de 46 años, sin haber llegado a China continental.

Primero fue enterrado en una playa de la isla de Shangchuan. En febrero de 1553, su cuerpo intacto fue sacado de la isla y fue enterrado temporalmente en la iglesia de San Pablo de Malaca el 22 de marzo de 1553. Una tumba abierta en la iglesia marca ahora el lugar del entierro de Javier. Pereira regresó de Goa, retiró el cadáver poco después del 15 de abril de 1553 y lo trasladó a su casa. El 11 de diciembre de 1553, el cuerpo de Javier fue enviado a Goa. El cuerpo se encuentra ahora en la Basílica del Bom Jésus de Goa, donde fue colocado en un recipiente de cristal encerrado en un ataúd de plata el 2 de diciembre de 1637.

El antebrazo derecho, que Xavier utilizaba para bendecir y bautizar a sus conversos, fue desprendido por el Pr. El antebrazo derecho, que Javier utilizó para bendecir y bautizar a sus conversos, fue extraído por el general Claudio Acquaviva en 1614 y desde entonces se exhibe en un relicario de plata en la iglesia principal de los jesuitas en Roma, Il Gesù.

Batificación

Francisco fue beatificado por Pablo V el 25 de octubre de 1619, y fue canonizado por Gregorio XV el 12 de marzo de 1622, al mismo tiempo que Ignacio de Loyola. Es el patrón de Navarra, España; de Nasugbu, Batangas, Filipinas; de Australia; de Borneo; de China; de las Indias Orientales; de Goa, India; de Japón; de Nueva Zelanda, y de los misioneros. Su fiesta se celebra el 3 de diciembre. En 1927 fue nombrado patrón de todas las misiones.

Legado

Muchos consideran a Francisco como un santo que llevó la fe cristiana a Asia. En la Iglesia Católica Romana se le conoce comúnmente como «San Francisco Javier, el Patrón de Oriente», y todavía se le reza y honra como representante puro de Jesucristo y su evangelio por parte de los cristianos de todo el mundo. Innumerables hospitales, escuelas y otras instituciones de la India llevan su nombre.

Francisco destaca por su labor misionera, tanto como organizador como pionero. Desarrolló métodos misioneros jesuitas que posteriormente se convirtieron en un modelo de éxito para su orden. Sus esfuerzos dejaron una huella significativa en la historia misionera de la India y, como uno de los primeros misioneros jesuitas en las Indias Orientales, su trabajo es de importancia fundamental para la propagación del cristianismo en China y Japón.

Evaluación

La erudición del siglo XX ha disipado muchas de las leyendas y las críticas relacionadas con Javier. Una estimación moderna sitúa la cifra de los bautizados por él en unos treinta mil, frente al millón que afirma la leyenda barroca. Francisco no poseía el don de lenguas que se le atribuye, y tenía que luchar con el lenguaje allí donde trabajaba. Se le atribuye con justicia su concepto de que un misionero debe adaptarse a las costumbres y a la lengua del pueblo que evangeliza, y el haber defendido la educación de un clero nativo, iniciativas no siempre seguidas por sus sucesores.

Las investigaciones han demostrado que siempre previó la continuidad de la atención pastoral de las comunidades que fundó y no las abandonó después del bautismo, como sostenían algunos críticos. Muchos de sus propios esfuerzos se dirigieron a instruir a los bautizados apresuradamente por otros. Las zonas que evangelizó en la India han seguido siendo católicas hasta nuestros días. Durante el siglo XVII, una prolongada persecución destruyó las misiones que fundó en las Molucas y Japón, pero sólo después de que miles de personas murieran como mártires. Cuando abandonó Maluku, otros continuaron su labor y en la década de 1560 había diez mil católicos en la zona, sobre todo en Ambon. En la década de 1590 había entre 50.000 y 60.000.

Notas a pie de página

1. Cappella di san Francesco Saverio. Il Gesù (en italiano). Recuperado el 20 de junio de 2007.

• Brodrick, James. 1952. Saint Francis Xavier, 1506-1552. New York: Wicklow Press.
• Don Peter, W. L. A. 1987. Francis Xavier, teacher of nations: the educational aspects of the missionary career of St. Colombo, Sri Lanka: Don Peter. ISBN 9559512609
• Gowen, Herbert H. 1967. Cinco extranjeros en Japón. Freeport, NY: Books for Libraries Press.
• Jackson, Samuel Macauley (ed.). 1969. The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge. Grand Rapids, MI: Baker Book House.
• Martindale, C. C., y Anthony Symondson. 2006. Francis Xavier. London: Catholic Truth Society. ISBN 1860823742
• Mendonça, Délio de. 2006. San Francisco Javier en la India. Goa, India: Délio de Mendonça.

Todos los enlaces recuperados el 24 de abril de 2017.

• San Francisco Javier – Enciclopedia Católica
• San Francisco Javier – Jesuitas.com (en francés)
• «San Francisco Javier – Su vida y su tiempo» por el Dr. José Colaco
• «Los milagros de San Francisco Javier» por el P. John Hardon, S.J.
• San Francisco Javier en Goa
• Breve historia de San Francisco Javier de Goa Central

Créditos

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• Historia de Francisco Javier

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