¿Qué es la forma de gobierno consejo-gerente?
La forma de gobierno consejo-gestor es el sistema de gobierno local que combina el fuerte liderazgo político de los funcionarios elegidos en forma de consejo u otro órgano de gobierno, con la fuerte experiencia de gestión de un gestor del gobierno local designado. Esta forma establece un sistema representativo en el que todo el poder se concentra en el consejo elegido y en el que el consejo contrata a un gestor con formación profesional para supervisar la prestación de los servicios públicos. En el gobierno de consejo-gestor, los miembros del consejo son los líderes y responsables políticos elegidos para representar a diversos segmentos de la comunidad y concentrarse en cuestiones políticas que respondan a las necesidades y deseos de los ciudadanos. El consejo nombra al gestor para que lleve a cabo la política y se asegure de que se atiende a toda la comunidad. Si el gestor no responde a los deseos del consejo, éste tiene autoridad para destituirlo en cualquier momento. En este sentido, la capacidad de respuesta de un gestor se pone a prueba a diario.
¿Cuál es el papel del Consejo Municipal?
El Consejo es el órgano legislativo; sus miembros son los que toman las decisiones de la comunidad. El poder está centralizado en el consejo elegido, que aprueba el presupuesto y determina la tasa de impuestos, por ejemplo. El consejo también se centra en los objetivos de la comunidad, los principales proyectos y consideraciones a largo plazo como el crecimiento de la comunidad, el desarrollo del uso del suelo, los planes de mejora de capital, la financiación de capital y la planificación estratégica. El consejo contrata a un gestor profesional para llevar a cabo las responsabilidades administrativas y supervisa el desempeño del gestor.
¿Cuál es la función del gestor de la ciudad?
El gestor es contratado para servir al consejo y a la comunidad y para aportar al gobierno local los beneficios de la formación y la experiencia en la administración de proyectos y programas del gobierno local en nombre del órgano de gobierno. El gerente prepara el presupuesto para que lo examine el consejo; recluta, contrata y supervisa al personal del gobierno; actúa como asesor principal del consejo; y aplica las políticas del consejo. Los miembros del consejo y los ciudadanos cuentan con el gestor para que les proporcione información completa y objetiva, los pros y los contras de las alternativas y las consecuencias a largo plazo.
¿Cuál es el papel del alcalde?
Los alcaldes de las comunidades con consejo-gestor son líderes políticos clave y desarrolladores de políticas. En el caso del consejo, el alcalde es el responsable de solicitar las opiniones de los ciudadanos para formar estas políticas e interpretarlas ante el público. El alcalde preside las reuniones del consejo, sirve de portavoz de la comunidad, facilita la comunicación y el entendimiento entre los funcionarios elegidos y los designados, ayuda al consejo a establecer objetivos y a defender las decisiones políticas, y sirve de promotor y defensor de la comunidad. Además, el alcalde es un representante clave en las relaciones intergubernamentales. El alcalde, el consejo y el gestor constituyen un equipo de desarrollo y gestión de políticas.
¿Participa el gestor municipal en la determinación de la política de la ciudad?
El gestor hace recomendaciones políticas al consejo, pero éste puede adoptarlas o no y puede modificarlas. El gestor está obligado a acatar las medidas que adopte el consejo.
¿Todos los gobiernos de consejo-gestor están estructurados de la misma manera?
No. Una de sus características más atractivas es que la forma de consejo-gestor es adaptable a las condiciones y preferencias locales. Por ejemplo, algunas comunidades tienen consejos que se eligen en general, mientras que otros consejos se eligen por distrito. Algunos gobiernos locales tienen alcaldes que son elegidos por los votantes en general; otros son elegidos por sus colegas en el consejo.
¿Se utiliza esta forma de gobierno sólo en ciertos tipos de ciudades?
No. De hecho, no se limita a las ciudades. También la utilizan los condados. Actualmente, 3.625 ciudades operan bajo esta forma. Además, 529 condados indican que operan bajo la forma de administrador de condado. Varían mucho en tamaño y características, incluyendo ciudades independientes, ciudades del centro, suburbios y condados.
¿Cuántos estadounidenses viven en comunidades que operan bajo la forma de gobierno de consejo-administrador?
Más de 75,5 millones.
¿Es la forma popular en comunidades grandes?
Sí. De las 199 ciudades con más de 100.000 habitantes, 112 utilizan esta forma de gobierno. Algunos ejemplos son Phoenix; Santa Ana; San Diego; Dallas; Cincinnati; San Antonio; Kansas City, Missouri; y el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte.
¿Cuál es la historia de la forma de consejo-gestor?
Nacido del movimiento de reforma progresista de principios de siglo, el sistema de gobierno local de consejo-gestor es una de las pocas contribuciones originales estadounidenses a la teoría política. En 1908, Staunton, Virginia, instituyó el primer cargo que definía legalmente, mediante una ordenanza, la amplia autoridad y responsabilidad asociadas al actual gestor profesional del gobierno local. Sumter, en Carolina del Sur, fue la primera ciudad en adoptar una carta que incorporaba los principios básicos del gobierno consejo-gerente en 1912. Westmount, en Quebec, introdujo esta forma en Canadá en 1913. La primera gran ciudad en adoptar el plan fue Dayton, Ohio, en 1914. Los primeros condados que lo adoptaron en la década de 1930 fueron el condado de Arlington (Virginia) y los condados de Durham y Robeson (Carolina del Norte). Desde su creación, la forma de gobierno consejo-gestor se ha convertido en la más popular en Estados Unidos en comunidades con una población de 5.000 habitantes o más. Esta forma también es popular en Canadá, Australia, los Países Bajos, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Honduras, Chile y Brasil. Durante más de 85 años, el gobierno de consejo-gestor ha respondido a las necesidades cambiantes de los ciudadanos y sus comunidades.
* El contenido de esta página web se basa en información obtenida de la International City/County Management Association.