La festividad anual de las compras libres de impuestos en Massachusetts será diferente este año, con los minoristas aún golpeados por la pandemia del coronavirus y los cierres concomitantes de gran parte de la economía.
Todavía hay restricciones sobre la cantidad de personas que pueden estar dentro de las tiendas, y muchos estudiantes no planean volver -al menos físicamente- a la escuela este otoño. Pero los minoristas locales son optimistas de cara al fin de semana.
«La respuesta de los clientes es que están listos», dijo Dianna Wilson, gerente de la sala de exposición de muebles Raymour & Flanigan de West Springfield.
Wilson dijo que los avisos de permanencia en casa han hecho que la gente desarrolle deseos de reemplazar los muebles y arreglar las habitaciones. Además, la gente está comprando escritorios para trabajar desde casa y aprender desde casa. La tienda está inscribiendo a los clientes ahora y procesará los pedidos durante el fin de semana.
Este fin de semana, 29 y 30 de agosto, el estado no cobrará su impuesto sobre las ventas del 6,25% en muchos artículos de menos de 2.500 dólares, dando a los consumidores y a las pausas y a los minoristas un impulso en lo que es tradicionalmente una época lenta.
La fiesta anual libre de impuestos suele ahorrar a los consumidores en Massachusetts un total de 20 millones de dólares, lo que significa que también le cuesta al estado 20 millones de dólares en ingresos fiscales.
Hay excepciones y algunos productos siguen siendo gravados, incluyendo:
- comidas
- vehículos a motor
- barcos a motor
- productos de marihuana
- tabaco
- electricidad
- bebidas alcohólicas
- gas
- servicios de telecomunicaciones
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En Fireside Designs en West Springfield, el propietario Jean Peloquin dijo que ya está recibiendo clientes de las vacaciones fiscales y que espera que el impulso del negocio le saque de la depresión por el coronavirus.
«No es como en los últimos años», dijo. «Definitivamente es bueno teniendo en cuenta las circunstancias en las que nos encontramos».
La tienda, que vende chimeneas y estufas, estuvo cerrada durante nueve semanas. Pero ahora Peloquin está viendo clientes que renuncian a viajar y en su lugar gastan dinero en sus hogares.
Yes Computers en Northampton, un distribuidor independiente de Apple, siempre comercializa en gran medida en el fin de semana libre de impuestos para los compradores de la vuelta al cole.
El propietario Mark Wineburg dijo que es un poco diferente ahora con las demandas tecnológicas del aprendizaje a distancia. Los niños necesitan equipos actualizados para ejecutar software como Zoom, dijo. Eso significa que los ordenadores portátiles, las tabletas y otros dispositivos están en demanda.
«Todas las cosas que la gente necesita para ejecutar sus vidas en este momento», dijo Wineburg. «Eso es lo que vendemos»
¿Pero cómo atender a los clientes de forma segura? El coronavirus y el distanciamiento social significan que no hay aglomeraciones en las tiendas.
Yes Computers sólo vende por pedido anticipado para este fin de semana libre de impuestos. Los clientes pueden llamar o visitar y hablar con el personal a través de una barrera de plástico, dijo Wineburg. Los empleados escriben el pedido y lo guardan. Procesarán la compra el sábado o el domingo.
Wineburg dijo que él y su personal están programando los horarios de recogida para los clientes durante la semana siguiente, del 31 de agosto al 4 de septiembre, asegurándose de que no haya demasiados clientes dispuestos a venir a por sus compras al mismo tiempo.
«Es realmente una buena manera de gestionar el flujo de clientes a través de la tienda aquí», dijo Wineburg. «La mayoría de nuestros clientes se sienten muy cómodos con eso, lo cual es muy interesante».
El estado ve claramente las compras libres de impuestos como una forma de impulsar a los minoristas. La campaña publicitaria «My Local MA» comienza el viernes en conjunto con el fin de semana libre de impuestos, anunció el martes el gobernador Charlie Baker. El plan de marketing se desarrolló como respuesta al impacto económico que la COVID-19 ha tenido en los negocios y comunidades locales.
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