La infertilidad es considerada una enfermedad por un número creciente de expertos y organizaciones. Es un término que engloba una serie de condiciones que afectan al sistema reproductivo de hombres y mujeres. Históricamente, la infertilidad se ha definido como la incapacidad de una pareja para quedarse embarazada después de un año de intentos, o después de seis meses de intentos si la mujer tiene más de 35 años.
La infertilidad es también un factor de riesgo potencial de otras enfermedades -como los fibromas uterinos, la obesidad e incluso las enfermedades de transmisión sexual contraídas en el historial del paciente. Uno de cada cinco casos de infertilidad no tiene explicación, por ahora. El otro 80 por ciento de los casos de infertilidad podría deberse a uno o más de los siguientes trastornos reproductivos.
Problemas con la ovulación
Esta es la principal causa subyacente de infertilidad entre las mujeres. Hay varias condiciones que hacen que una mujer no pueda producir un óvulo, o que impiden que el óvulo viaje al útero. Estos problemas afectan a un tercio de las mujeres que padecen infertilidad. Entre las afecciones de esta categoría se encuentran:
El síndrome de ovario poliquístico: Entre las mujeres, una de las causas más comunes de infertilidad es el síndrome de ovario poliquístico. Afecta a 5 millones de personas en edad reproductiva en Estados Unidos. Con el síndrome de ovario poliquístico, la mujer produce más hormonas masculinas de lo normal. Esto puede provocar el crecimiento de quistes en los ovarios, lo que afecta a la liberación de óvulos y a la regularidad del ciclo menstrual. Otros síntomas son:
– Aumento excesivo de peso y dificultad para mantenerlo, crecimiento anormal del vello -en la cara, el pecho, el estómago, los pulgares y/o los dedos de los pies
– Adelgazamiento del cabello o calvicie
– Acné, piel grasa o caspa
– Dolor pélvico
– Más información sobre el SOP
La edad es un factor de riesgo importante para los problemas de ovulación. A las 20 semanas un feto femenino tiene de seis a siete millones de óvulos. Ese número se reduce a uno o dos millones después de que nazca una niña. En la pubertad hay entre 300.000 y 500.000 óvulos. A los 37 años, hay unos 25.000 óvulos. Entre los 32 y los 37 años, la mujer no sólo pierde óvulos, sino que los cambios hormonales afectan a la calidad de los mismos. Así, una mujer sana de 30 años sin problemas reproductivos tiene un 20% de posibilidades de quedarse embarazada en un mes determinado. Una mujer sana de 40 años tiene un cinco por ciento de posibilidades de quedarse embarazada cada mes.
– Más información sobre el declive de la fertilidad femenina relacionada con la edad del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y ReroductiveFacts.org
La IOP se conoce como insuficiencia ovárica primaria o prematura, es cuando los ovarios dejan de funcionar normalmente antes de los 40 años. Solía llamarse «menopausia prematura» o «insuficiencia ovárica prematura», pero los expertos afirman que esto es inexacto porque hasta el 10 por ciento de las mujeres con IOP pueden quedar embarazadas y dar a luz a bebés sanos. La IOP es bastante rara, ya que afecta al 1% de las mujeres en edad fértil. Sin embargo, la IOP se da hasta en el 28% de las mujeres que no tienen la menstruación o la tienen de forma irregular. Hay muchos factores diferentes que pueden llevar a las mujeres a tener este trastorno:
– Anomalías genéticas o cromosómicas
– Daños causados por la quimioterapia o la radioterapia
– Trastornos endocrinos – problemas con la regulación hormonal
– Más sobre la PDI
Los trastornos alimenticios, la obesidad y el exceso de ejercicio también pueden afectar a la ovulación.
PROBLEMAS ESTRUCTURALES
Los problemas estructurales dentro del sistema reproductor femenino también pueden causar infertilidad, pero son menos comunes. Un útero de forma anormal, trompas de Falopio obstruidas, fibromas, enfermedades de transmisión sexual y tejido cicatricial de cirugías anteriores pueden impedir el embarazo o provocar abortos espontáneos.
La endometriosis es una de las afecciones más comunes que afectan a la funcionalidad del sistema reproductivo de la mujer. El 40% de las mujeres con infertilidad tienen endometriosis. Una de cada 10 mujeres en edad reproductiva padece esta enfermedad, en la que el revestimiento uterino, conocido como endometrio, crece fuera del útero. Durante la menstruación, se producen hemorragias no sólo en el interior del útero, sino en cualquier lugar en el que el endometrio se haya depositado, lo que provoca cicatrices. La inflamación del crecimiento disfuncional del endometrio puede dañar el esperma, el óvulo o interferir con el movimiento a través de las trompas de Falopio y el útero. Los síntomas incluyen:
– Dolor pélvico crónico antes y durante las menstruaciones
– Dolor durante las relaciones sexuales
– Dependiendo de dónde caiga la endometriosis, dolor durante las deposiciones y la micción
– Períodos menstruales abundantes (es decir, más de cuatro «super»).es decir, se necesitan más de cuatro tampones «súper» al día)
– Algunas mujeres con endometriosis no tienen síntomas
La única forma de diagnosticar la endometriosis es mediante un examen laparoscópico, un procedimiento invasivo. Pero los científicos están trabajando en otras formas de detectar la afección. Hay tratamientos y procedimientos disponibles para ayudar a aliviar el dolor. Más información sobre la endometriosis.
INFERTILIDAD MASCULINA
La infertilidad masculina suele pasar desapercibida, pero es la responsable de alrededor del 20 por ciento de la incapacidad de las parejas para quedarse embarazadas. Una combinación de problemas de infertilidad masculina y femenina contribuye a otro 30 o 40 por ciento de las parejas que no pueden concebir. En el 50 por ciento de los hombres con infertilidad la causa es indeterminada.
La azoospermia es cuando un hombre no produce esperma. Esto afecta al 15 por ciento de los hombres que tienen infertilidad. Puede estar causada por un desequilibrio hormonal o un bloqueo del movimiento de los espermatozoides. Algunos hombres pueden no tener los conductos necesarios dentro de sus órganos reproductores para permitir que los espermatozoides se muevan libremente.
La oligospermia es cuando un hombre produce menos espermatozoides de lo normal, también llamado bajo recuento de espermatozoides. Esto puede ser causado por el agrandamiento de las venas en el testículo llamado varicocele, y representa alrededor del 40 por ciento de los hombres con problemas de fertilidad.
Hay varias condiciones que pueden conducir a una forma anormal de los espermatozoides, un bajo recuento de espermatozoides o pueden afectar a la forma en que los espermatozoides se mueven. La incapacidad de transportar los espermatozoides desde los testículos hasta el pene es el problema en hasta el 20 por ciento de los casos de infertilidad masculina.
Más información sobre las condiciones médicas que conducen a la infertilidad: https://resolve.org/infertility-101/medical-conditions/