Exámenes oculares para niños: Por qué'son importantes

Por Gary Heiting, OD

Programar un examen

Un examen ocular infantil es una evaluación experta de la salud ocular y la visión de su hijo realizada por un optometrista pediátrico (OD) o un oftalmólogo pediátrico (MD).

Un breve examen de los ojos de su hijo y una evaluación de la visión por parte de un pediatra o médico de familia no sustituye a un examen ocular realizado por un oftalmólogo.

Sólo los optometristas y los oftalmólogos tienen la formación avanzada y las herramientas clínicas para realizar una evaluación completa de los ojos y la visión de su hijo.

Por qué son importantes los exámenes oculares de los niños

Los exámenes oculares de los niños son muy importantes para asegurar que los ojos de su hijo están sanos y no tienen problemas de visión que puedan interferir con el rendimiento escolar y afectar potencialmente a la seguridad de su hijo.

Los exámenes oculares tempranos también son importantes porque los niños necesitan las siguientes habilidades visuales que son esenciales para un aprendizaje óptimo:

• Una excelente agudeza visual a todas las distancias

• Una capacidad de asociación ocular precisa y cómoda

• Una capacidad de movimiento ocular precisa

• Mejorar la capacidad de aprendizaje de su hijo

Cuándo debe examinar los ojos de su hijo

Los niños deben someterse a su primer examen ocular completo a los 6 meses de edad.

Luego deberían examinarse los ojos a los 3 años y justo antes de entrar en el primer grado – aproximadamente a los 5 o 6 años.

Los niños en edad escolar deberían someterse a un examen ocular al menos cada dos años si no necesitan corrección visual. Los niños que necesitan gafas o lentes de contacto deben ser examinados anualmente o según lo recomiende su oftalmólogo.VER RELACIONADO: En qué se diferencian los exámenes oculares de los niños del examen ocular de los adultos

Programación del examen ocular de su hijo

Cuando programe un examen ocular para su hijo, elija un momento en el que normalmente esté alerta y contento.

Los detalles de cómo se llevan a cabo los exámenes oculares dependen de la edad de su hijo, pero generalmente un examen incluirá una historia clínica, pruebas de visión, determinación de si se necesitan gafas, pruebas de alineación de los ojos, una evaluación de la salud ocular y, si es necesario, la prescripción de gafas.

Después de haber concertado la cita, es posible que le envíen un formulario de historia clínica por correo. Algunos consultorios oftalmológicos incluso tienen formularios en su sitio web que puede descargar e imprimir en casa, antes de su visita. O puede que no reciba un formulario hasta que se presente en la consulta del médico.

El formulario de historial del caso le preguntará sobre el historial de nacimiento de su hijo, incluyendo el peso al nacer y si el niño llegó o no a término.

Su oftalmólogo también puede preguntar si hubo complicaciones durante el embarazo o el parto. Otras preguntas se referirán al historial médico de su hijo, incluyendo los medicamentos actuales y las alergias pasadas o presentes.

Asegúrese de informar a su oftalmólogo si su hijo tiene o muestra alguno de los siguientes aspectos:

• Historia de prematuridad

• Desarrollo motor retardado

• Frotación frecuente de los ojos

.

• Parpadeo excesivo

• Falta de contacto visual

• Poca capacidad de seguimiento ocular

También, asegúrese de mencionar si su hijo no ha superado una prueba de visión en la escuela o en una visita a su pediatra.

Su oftalmólogo también querrá conocer los problemas y tratamientos oculares anteriores que haya tenido su hijo, como cirugías y uso de gafas o lentes de contacto.

Y asegúrese de informar a su oftalmólogo sobre cualquier antecedente familiar de errores de refracción, estrabismo, ambliopía o enfermedades oculares.

Pruebas oculares para bebés

Los bebés deberían ser capaces de ver tan bien como los adultos en términos de capacidad de enfoque, visión del color y percepción de la profundidad a los 6 meses de edad.

Para evaluar si los ojos de su bebé se están desarrollando con normalidad, el médico suele realizar las siguientes pruebas:

• Las pruebas de respuesta pupilar evalúan si la pupila del ojo se abre y se cierra correctamente en presencia o ausencia de luz.

• Las pruebas de «fijación y seguimiento» determinan si los ojos de su bebé son capaces de fijar y seguir un objeto, como una luz, mientras se mueve. (Los bebés deberían ser capaces de fijarse en un objeto poco después de nacer y de seguir un objeto a los 3 meses de edad)

• La mirada preferente consiste en utilizar tarjetas que están en blanco por un lado y con rayas por el otro para atraer la mirada del bebé hacia las rayas. De esta manera, se pueden evaluar las capacidades de visión sin el uso de una típica tabla optométrica.

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Pruebas oculares para niños en edad preescolar

Algunos padres se sorprenden al saber que los niños en edad preescolar no necesitan conocer sus letras para someterse a ciertas pruebas oculares, incluso cuando son demasiado pequeños o tímidos para verbalizar.



Los examinadores de la vista entrenados pueden ser capaces de detectar ciertos problemas oculares en los preescolares. (Imagen: VIP Study Center, The Ohio State University College of Optometry)

Algunas pruebas oculares comunes utilizadas específicamente para niños pequeños incluyen:

• Los símbolos de la LEA para niños pequeños son similares a las pruebas oculares regulares que utilizan tablas con letras, excepto que los símbolos especiales en estas pruebas incluyen una manzana, una casa, un cuadrado y un círculo.

• La retinoscopia es una prueba que consiste en proyectar una luz en el para observar el reflejo de la parte posterior del ojo (retina). Esta prueba ayuda a determinar si su hijo tiene alguna opacidad en el cristalino (catarata congénita) o un error refractivo significativo.

• La prueba de estereopsis de puntos aleatorios utiliza patrones especiales de puntos y gafas 3D para medir lo bien que los ojos de su hijo trabajan juntos como un equipo.

Además de la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, los problemas de visión más comunes de los escolares son:



Los ojos de su hijo deben ser examinados a tiempo para detectar problemas de visión como el «ojo vago» (ambliopía), en el que un ojo suele ser más débil que el otro. A menudo se utilizan parches para ayudar a fortalecer el ojo más débil. (Imagen: Parches hechos a medida de Eye-Lids)

Ojo vago (ambliopía). Su oftalmólogo querrá descartar la ambliopía, u «ojo vago», que consiste en la disminución de la visión en uno o ambos ojos sin que exista un daño anatómico detectable. Lamentablemente, la ambliopía no siempre se puede corregir con gafas o lentes de contacto y puede requerir el uso de parches para fortalecer el ojo más débil.

Misalineación de los ojos (estrabismo). Los ojos cruzados o desalineados (estrabismo) pueden tener diferentes causas, como problemas de control muscular en el ojo u ojos afectados. El estrabismo es una causa común de ambliopía y debe tratarse en los primeros años de la infancia para que la visión y la capacidad de asociación de los ojos puedan desarrollarse con normalidad.

Insuficiencia de convergencia. Se trata de la incapacidad de mantener la alineación de los ojos al ver objetos cercanos. La insuficiencia de convergencia puede causar molestias oculares e incluso visión doble al leer.

Problemas de enfoque, mala percepción de la profundidad y daltonismo. El oftalmólogo también puede examinar la capacidad de enfoque (acomodación), la percepción de la profundidad y la visión de los colores de su hijo, entre otras cosas.

Problemas de salud ocular. El oftalmólogo examinará detenidamente los párpados de su hijo para buscar folículos de pestañas anormales o infectados, protuberancias, secreción ocular e hinchazón (edema). El médico también examinará la córnea, el iris y el cristalino para buscar nubosidad (opacidades) u otras irregularidades.

Examen de la vista y rendimiento escolar

Recuerde que un examen de la vista adecuado a una edad temprana es vital para asegurar que su hijo tenga las habilidades visuales que necesita para rendir bien en la escuela.

Un niño que no puede ver la letra impresa o ver una pizarra puede frustrarse fácilmente, lo que lleva a un bajo rendimiento académico.

Algunos problemas de visión, como el ojo vago, se tratan mejor si se detectan y corrigen lo antes posible, mientras el sistema visual del niño aún se está desarrollando.

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