(CNN) Saludo a la Marina de los Estados Unidos, que celebra su 244º cumpleaños el domingo.
Fundada el 13 de octubre de 1775, la Marina de los Estados Unidos se describe a sí misma como la «fuerza de combate más grande, más avanzada y más letal que el mundo ha conocido».
En 1972, casi 200 años después de su fundación, el almirante Elmo Zumwalt designó el 13 de octubre como el cumpleaños oficial de la Marina.
Ordenó que el día se celebrara para «realzar la apreciación de nuestra herencia de la Marina» y alentar «el orgullo y el profesionalismo en el Servicio Naval»
Aquí hay cinco cosas que hay que saber sobre la Marina de los Estados Unidos:
Es la segunda flota naval del país
Una ilustración en color publicada en 1899 representa al comandante en jefe de la Armada Continental en 1776, el comodoro Esek Hopkins, con sus oficiales.
El Congreso Continental estableció la Marina Continental al comienzo de la Revolución Americana. Su objetivo principal era interrumpir los barcos de suministro británicos.
El 13 de octubre de 1775, el Congreso Continental compró dos buques armados para atacar a los barcos británicos e impedir que llegaran a los soldados de las colonias.
El Congreso aprobó una resolución por la que se creaba un comité para supervisar la compra y gestionar la pequeña, pero creciente, flota.
Después de que Estados Unidos ganara su independencia en 1783, la Armada Continental fue disuelta y los barcos que quedaban fueron vendidos. Sus oficiales y marineros volvieron a la vida civil.
En poco tiempo, el joven país comenzó a enfrentarse a las amenazas de los piratas y de otros que deseaban interrumpir su comercio marítimo. Para defender sus intereses, el Congreso decidió restablecer una flota naval. El presidente George Washington firmó la Ley Naval de 1794, por la que se creaba una Armada estadounidense permanente. La Armada fue dirigida por el Departamento de Guerra hasta que el Congreso estableció el Departamento de la Marina en 1798.
Es la mayor armada del mundo
Dos buques de entrenamiento de la US Navy participan en el desfile de la Semana de la Flota 2019 en Nueva York.
Hoy en día, la Marina de los Estados Unidos es la mayor fuerza naval del mundo.
Cuenta con más de 330.000 efectivos en servicio activo, y otros 100.000 en la reserva preparada, según la Marina de los Estados Unidos.
La Marina alberga una impresionante flota de 290 buques de combate. Su flota está formada por portaaviones, buques de asalto anfibio, cruceros, buques de combate litoral, destructores y submarinos.
La Armada describe sus submarinos como «una de las armas más letales del arsenal de la nación» y dice que navegan por los mares del mundo sin ser vistos llevando a cabo misiones secretas.
Los buques llevan el nombre de estados y héroes nacionales
El USS Gabrielle Giffords, que lleva el nombre de la legisladora de Arizona, lanza un misil de ataque naval durante el ejercicio Pacific Griffin. En 1819, el Congreso otorgó el deber y la responsabilidad de dar nombre a los buques al Secretario de Marina.
No es tan fácil como elegir un nombre. De hecho, hay una larga lista de normas y reglamentos que hay que seguir. Por ejemplo, todos los acorazados de primera clase, aquellos armados con 40 cañones o más, deben llevar el nombre de los estados, y no el de ninguna ciudad, lugar o persona hasta que se agoten los nombres de los estados, según el Comando de Historia y Patrimonio Naval (NHHC). La Armada, sin embargo, ya no tiene ningún acorazado en su inventario de buques.
Afortunadamente, el secretario puede contar con la ayuda de otros. Cada año, el NHCC recopila una lista de posibles nombres. Las recomendaciones se basan en la investigación y en las sugerencias del personal militar y del público.
Es un gran honor que un barco lleve el nombre de una persona. El homenaje suele estar reservado a los líderes navales y a las figuras nacionales que se consideran héroes de la guerra o que consiguieron logros extraordinarios en la paz. El buque más nuevo de la Armada, el último modelo de destructor, es el USS Zumwalt, que lleva el nombre de aquel almirante que designó su cumpleaños.
Los SEAL no llevan el nombre de los animales
Marineros asignados al Grupo de Guerra Naval Especial 2 realizan operaciones de buceo militar frente a la costa este de los Estados Unidos.
Los SEAL de la Marina son la fuerza de operaciones especiales de la Armada estadounidense. Son expertos en navegar por los mares, pero no llevan el nombre del mamífero marino semiacuático que comparte esa habilidad.
SEAL son las siglas de Sea, Air and Land (Mar, Aire y Tierra), todos los lugares en los que la fuerza de élite lleva a cabo sus misiones.
En 1961, el almirante Arleigh A. Burke, entonces jefe de operaciones navales, autorizó la creación de equipos SEAL para llevar a cabo operaciones no convencionales, incluyendo la captura o eliminación de objetivos de alto nivel y la recopilación de información.
Los marineros que esperan ser un SEAL deben completar con éxito un arduo entrenamiento, incluyendo la «Semana del Infierno», en la que los candidatos soportan una semana de constante entrenamiento estresante con pocas horas de sueño. Cada año, unos 1.000 candidatos comienzan el entrenamiento SEAL, pero sólo entre 200 y 250 lo completan realmente, según la Marina.
Realmente tiene un NCIS
Los agentes especiales del NCIS disparan la pistola MK18 durante las calificaciones de alcance.
El NCIS no es sólo un programa de televisión de éxito. Es una agencia policial real.
El Servicio de Investigación Criminal de la Armada es la agencia policial federal civil que investiga delitos, previene el terrorismo y protege los secretos de la Armada y el Cuerpo de Marines.
El servicio está compuesto por unos 2.000 efectivos y opera en 191 lugares en más de 41 países, según el NCIS.
Los agentes especiales del NCIS se despliegan a bordo de los buques de la Armada y realizan evaluaciones de seguridad antes de que los barcos de la Armada estadounidense atraquen en puertos extranjeros.
Aunque sus actividades no siempre son tan dramáticas como las presenta la serie de televisión, el NCIS dice que resuelve y previene delitos «en tierra, a flote y en el ciberespacio».