El estrechamiento foraminal, o estenosis foraminal, es una condición de la columna vertebral que puede causar dolor y otros síntomas resultantes de la compresión de la raíz nerviosa espinal. En cada nivel de la columna vertebral, un par de raíces nerviosas atraviesan la columna vertebral a través de pequeñas aberturas llamadas forámenes (singular: foramen). Cuando se produce un estrechamiento, o estenosis, en los forámenes, se reduce el espacio disponible para el paso de las raíces nerviosas. Aunque el estrechamiento de los canales foraminales no provoca necesariamente síntomas, si una raíz nerviosa está irritada o comprimida, puede provocar un dolor que se irradia a lo largo del nervio, así como hormigueo, entumecimiento o debilidad dentro del grupo muscular inervado por el nervio afectado.
La mayoría de los casos de estrechamiento foraminal están relacionados con el deterioro anatómico gradual que se asocia al proceso de envejecimiento. Las vértebras, los discos intervertebrales y otros componentes de la columna vertebral se descomponen tras años de desgaste, especialmente en las regiones cervical (cuello) y lumbar (espalda baja) de la columna. Normalmente, esta degeneración anatómica afecta a un lado de un segmento vertebral, produciendo un estrechamiento foraminal unilateral. A veces, la degeneración afecta a ambos lados de un segmento vertebral, y esto se conoce como estrechamiento foraminal bilateral.