Definición
Grupo de síntomas de agrupación y grado de gravedad variables que se producen al dejar o reducir el consumo de una sustancia psicoactiva que se ha tomado repetidamente, normalmente durante un periodo prolongado y/o en dosis elevadas. El síndrome puede ir acompañado de signos de alteración fisiológica. El síndrome de abstinencia es uno de los indicadores de un síndrome de dependencia. También es la característica que define el significado psicofarmacológico más estrecho de la dependencia.
El inicio y el curso del síndrome de abstinencia están limitados en el tiempo y están relacionados con el tipo de sustancia y la dosis que se toma inmediatamente antes de la interrupción o reducción del consumo. Normalmente, las características del síndrome de abstinencia son las opuestas a las de la intoxicación aguda.
El síndrome de abstinencia del alcohol se caracteriza por temblores, sudoración, ansiedad, agitación, depresión, náuseas y malestar. Se produce entre 6 y 48 horas después de la interrupción del consumo de alcohol y, cuando no se complica, desaparece al cabo de 2-5 días. Puede complicarse con convulsiones de gran mal y puede progresar a delirio (conocido como delirium tremens).
Los síndromes de abstinencia de sedantes tienen muchas características en común con la abstinencia de alcohol, pero también pueden incluir dolores y espasmos musculares, distorsiones perceptivas y distorsiones de la imagen corporal.
La abstinencia de opiáceos se acompaña de rinorrea (goteo nasal), lagrimeo (formación excesiva de lágrimas), dolor muscular, escalofríos, piel de gallina y, tras 24-48 horas, calambres musculares y abdominales. El comportamiento de búsqueda de drogas es prominente y continúa después de que los síntomas físicos hayan disminuido.
La abstinencia de estimulantes (el »crash») está menos definida que los síndromes de abstinencia de sustancias depresoras del sistema nervioso central; la depresión es prominente y se acompaña de malestar, inercia e inestabilidad.
Descripción clínica de la DCI-10
Un grupo de síntomas de agrupación y gravedad variables que se producen en el momento de la retirada absoluta o relativa de una sustancia tras el uso repetido, y normalmente prolongado y/o en dosis altas, de dicha sustancia. El inicio y la evolución del estado de abstinencia son limitados en el tiempo y están relacionados con el tipo de sustancia y la dosis que se utilizó inmediatamente antes de la abstinencia. El estado de abstinencia puede complicarse con convulsiones.
Criterios diagnósticos de la CIE-10 para la investigación
El estado de abstinencia es uno de los indicadores del síndrome de dependencia y este último diagnóstico también debe ser considerado.
El estado de abstinencia debe codificarse como diagnóstico principal si es el motivo de derivación y es lo suficientemente grave como para requerir atención médica por sí mismo.
Los síntomas físicos varían según la sustancia que se consuma. Los trastornos psicológicos (por ejemplo, ansiedad, depresión y trastornos del sueño) también son características comunes de la abstinencia. Típicamente, el paciente suele informar de que los síntomas de abstinencia se alivian con el consumo de más sustancias.
Hay que recordar que los síntomas de abstinencia pueden ser inducidos por estímulos condicionados/aprendidos en ausencia de un consumo de sustancias inmediatamente anterior. En estos casos, el diagnóstico de estado de abstinencia debe hacerse sólo si se justifica en términos de gravedad.
Diagnóstico diferencial. Muchos de los síntomas presentes en el estado de abstinencia de drogas también pueden ser causados por otras condiciones psiquiátricas, por ejemplo, estados de ansiedad y trastornos depresivos. La simple «resaca» o el temblor que demandan otras condiciones no deben confundirse con los síntomas de un estado de abstinencia.
El diagnóstico del estado de abstinencia puede especificarse aún más utilizando los siguientes códigos de cinco caracteres:
F1x.30 – Sin complicaciones
F1x.31 – Con convulsiones