Elegir el nombre de tu empresa es uno de los primeros pasos que das cuando estás construyendo una marca. Pero antes de registrar oficialmente una empresa, debes asegurarte de que el nombre de tu negocio es diferente a cualquier otro. La respuesta a la apremiante pregunta «¿Está el nombre de mi empresa ocupado?» sólo puede encontrarse con una búsqueda exhaustiva de nombres de empresas.
Un nombre de empresa único no es sólo un requisito legal para todo tipo de entidad empresarial. También es una forma inteligente de ayudar a que su marca se destaque.
Incluso las empresas que operan como una empresa individual o una sociedad -que por defecto llevan el nombre del propietario o los propietarios de la empresa- suelen optar por presentar una solicitud de «hacer negocios como» (DBA). Esto les permite reclamar un nombre único y ficticio (también conocido como nombre comercial) y crear una marca más memorable.
Con la importancia de un gran nombre de negocio claro, nos sumergiremos en cómo puede asegurarse de que su nombre deseado está disponible para su uso.
¿Está mi nombre de negocio ocupado?
Antes de explicar cómo comprobar si alguien más está utilizando el nombre de tu negocio, explicaremos qué significa que el nombre de tu negocio propuesto esté «cogido» en primer lugar.
Legalmente, no hay dos nombres registrados en ningún estado que puedan ser exactamente iguales. Incluso si una empresa con su nombre deseado es una entidad comercial diferente a la suya (como «Inc.» en lugar de «LLC»), no puede registrarse con ese nombre.
Además, si dos empresas entran en la misma categoría de negocio, no pueden tener nombres sustancialmente similares -incluyendo nombres que impliquen afiliación. Por ejemplo, si hay una tienda de comestibles en su estado que se llama «Big Food Market», es probable que tenga problemas para que le aprueben el nombre propuesto «Big Food Mart» para su tienda de comestibles.
Los nombres de empresas se siguen considerando sustancialmente similares si la única diferencia es que uno de ellos escribe un número («cinco») y el otro no («5»), o si uno es plural y el otro es singular. El uso de artículos diferentes -por ejemplo, «Una cafetería» frente a «La cafetería»- también es demasiado similar para que se apruebe.
Aunque dos nombres de empresas en estados separados pueden tener técnicamente el mismo nombre, debe tener cuidado antes de finalizar su elección. Si la otra empresa ha registrado su nombre en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO), usar el nombre puede meterte en problemas de infracción de marcas que es mejor evitar.
Para estar seguro, debes hacer una búsqueda exhaustiva para asegurarte de que el nombre de tu negocio no está legalmente tomado.
Herramientas de búsqueda de disponibilidad de nombres de negocios
Una vez que tengas una lista de posibles nombres para tu nuevo negocio, tu siguiente paso es cruzar su disponibilidad con algunas de las principales bases de datos.
Descubrir si el nombre de tu negocio deseado está disponible es un proceso completamente gratuito, por lo que te recomendamos alejarte de cualquier sitio que te pida pagar. A continuación, le explicaremos dónde puede encontrar las herramientas de búsqueda gratuitas que debe utilizar.
Búsqueda de nombres de empresas por estados
Cada estado de Estados Unidos tiene una herramienta oficial de búsqueda de disponibilidad de nombres de empresas que está fácilmente disponible para el público. Esta herramienta digital siempre está a cargo de la agencia estatal responsable de los registros de empresas. Lo más habitual es que la agencia a la que acuda sea la secretaría de estado o el departamento de estado, aunque a veces la gestiona un departamento alternativo (como el de comercio, ingresos o licencias) o una división de corporaciones.
Si conoce la agencia adecuada para su estado, debería poder encontrar una herramienta de búsqueda gratuita en su sitio web para ayudarle a averiguar si su nombre comercial está ocupado. Como ejemplos de qué herramientas de búsqueda buscar, aquí hay enlaces a algunas herramientas de búsqueda oficiales del estado en los Estados Unidos:
- Comisión de Corporaciones de Arizona
- Secretaría de Estado de California
- Secretaría de Estado de Illinois
- Departamento de Estado de Nueva York
- Departamento de Estado de Pensilvania
- Comisión de Corporaciones de Virginia
- Hay otro negocio con su nombre en otro estado sin derechos de marca
- Ese negocio vende productos o servicios que son similares a los suyos
- El término de búsqueda es competitivo
En algunos estados, la herramienta de búsqueda forma parte del proceso de registro de la empresa, pero normalmente estará al principio. Eso significa que no tendrá que preocuparse por tener que cambiar el nombre propuesto a mitad del proceso o después de pagar una tasa de presentación.
Para utilizar la herramienta de búsqueda de su estado, normalmente solo tiene que proporcionar el tipo de entidad comercial y el nombre deseado, y luego cotejar con los registros actuales.
Algunos estados permiten reservar el nombre. Si no está preparado para el registro pero ha encontrado el nombre perfecto disponible, puede ponerse en contacto con su agencia estatal o navegar por su sitio web para esta opción.
Búsqueda de marcas
Además de buscar en la base de datos de su estado, también querrá volver a comprobar que el nombre de su empresa no es ya una marca registrada.
Para ello, tendrá que buscar en la base de datos de marcas de la USPTO cualquier cosa que se parezca a su nombre propuesto. Sólo tiene que pulsar el botón de búsqueda y buscar entre las «marcas denominativas» que sean similares, que se utilicen para productos relacionados y que estén marcadas como vivas.
Debe comprar un negocio completo para obtener su marca, por lo que no hay una solución fácil si el nombre de su entidad deseada es demasiado similar a otro.
Una vez que tenga un nombre libre de marcas, le recomendamos que lo registre como nombre comercial en la USPTO para evitar cualquier reclamación futura por infracción. Sin embargo, esto no es necesario para registrar su negocio con su estado.
Búsqueda en Google
Con su búsqueda estatal y federal hecha, usted sabe que su nombre de negocio está legalmente en el claro. Sin embargo, es útil buscar el nombre del negocio en Google antes de darlo por terminado.
A través de una búsqueda rápida, verá lo que sus clientes potenciales verían si buscaran estos nombres. Considere si:
Si responde «sí» a cualquiera de estas viñetas, querrá pensar en el impacto que esto podría tener en su negocio y si quiere buscar un nombre diferente.
También querrá buscar en Google Domains (o en cualquier otro sitio de dominios) para ver si su nombre de dominio deseado está disponible. Si no es así, eche un vistazo a los sitios de dominios de segunda mano como Flippa para ver si el nombre de dominio está en venta y a qué precio. Alternativamente, puede encontrar al propietario del dominio y ponerse en contacto directamente para hacer una oferta.
Puede considerar cambiar el nombre de su negocio si el nombre de dominio no puede ser comprado y no hay alternativas profesionales. Esto se debe a que su nombre de dominio aparecerá en todas las tarjetas de visita de su empresa, direcciones de correo electrónico, marketing y más. También determinará la probabilidad de que los clientes lo recuerden y vuelvan.
Búsqueda en medios sociales
Por último, busque el nombre de su empresa en las principales plataformas de medios sociales, como Facebook, Instagram, Twitter y LinkedIn. De esta manera, sabrás si hay un nombre de usuario profesional y memorable para la página de tu negocio.
El marketing en redes sociales es cada vez más importante, así que no te olvides de buscar en las plataformas que tu negocio aún no utiliza. A medida que el mundo digital cambia, es posible que acabe beneficiándose de la plataforma más adelante.
Si la marca está disponible, es posible que pueda reclamar incluso un nombre de usuario de medios sociales que utilice el nombre de su negocio. Las plataformas de medios sociales suelen ceder los nombres de marcas registradas si usted puede proporcionar la documentación adecuada de que es el propietario. Por supuesto, esto sólo puede ser el caso si el propietario actual está en los Estados Unidos, ya que las marcas registradas no se extienden al extranjero.
Haga que su negocio se destaque
En los Estados Unidos, su negocio necesita un nombre único para que pueda ser registrado y registrado como marca. Sin embargo, a medida que el marketing online sigue aumentando, muchos propietarios de negocios también están comprobando los dominios y las redes sociales antes de considerar que el nombre de una empresa está totalmente disponible.
Una vez que tenga el nombre de su negocio y comience su proceso de registro, tendrá que perfilar los pormenores de cómo funcionará realmente su negocio. Para ello, lea nuestra guía sobre cómo escribir un plan de negocio.