Al igual que los diferentes campos académicos tienen diferentes comunidades discursivas, la definición de la investigación varía mucho de un campo a otro y, a medida que avanzas en tu carrera universitaria, tu curso te enseñará mucho más sobre lo que significa ser un investigador dentro de tu campo. Por ejemplo, los ingenieros, que se centran en la aplicación de conocimientos científicos para desarrollar diseños, procesos y objetos, llevan a cabo investigaciones mediante simulaciones, modelos matemáticos y una serie de pruebas para comprobar el funcionamiento de sus diseños. Los sociólogos investigan mediante encuestas, entrevistas, observaciones y análisis estadísticos para comprender mejor a las personas, las sociedades y las culturas. Los diseñadores gráficos investigan buscando imágenes de referencia para sus obras de arte e investigando los antecedentes de los clientes y las empresas para satisfacer mejor sus necesidades. Los historiadores investigan examinando materiales de archivo -periódicos, revistas, cartas y otros textos que se conservan- y realizando entrevistas de historia oral. La investigación no se limita a lo que ya se ha escrito o se ha encontrado en la biblioteca, lo que también se conoce como investigación secundaria. La investigación primaria es la que se recoge de primera mano y no la que se encuentra en un libro, una base de datos o una revista.
La investigación primaria suele basarse en los principios del método científico, una teoría de la investigación desarrollada por primera vez por John Stuart Mill en el siglo XIX en su libro Filosofía del método científico. Aunque la aplicación del método científico varía de un campo a otro, los principios generales del método científico permiten a los investigadores aprender más sobre el mundo a través de fenómenos observables. Mediante el método científico, los investigadores formulan preguntas o hipótesis y, a continuación, recogen datos sobre acontecimientos, objetos o personas que son medibles, observables y reproducibles. El objetivo final al realizar una investigación primaria es conocer algo nuevo que pueda ser confirmado por otros y eliminar nuestros propios sesgos en el proceso.
Esta sección explora algunas formas comunes de realizar una investigación primaria en Writing 250:
- Encuestas. Preguntar a los participantes sobre sus opiniones y comportamientos a través de un breve cuestionario.
- Entrevistas. Hacer preguntas a los participantes en un entorno individual o en un grupo pequeño.
- Observaciones. Observar y medir el mundo que le rodea, incluyendo observaciones de personas y otros eventos medibles.
- Estudio de caso. Análisis en profundidad de una persona o grupo de personas durante un periodo de tiempo.
- Grupo de discusión. Discusiones planificadas en pequeños grupos en torno a un tema concreto.
- Análisis de datos/texto. Análisis de una colección existente de datos o textos.
- Ensayos clínicos. Estudio de un enfoque, dispositivo o tratamiento médico.
¿Cómo elegir entre una encuesta, una entrevista o una observación? Depende del tipo de información que busque. Debe utilizar las encuestas si desea conocer una tendencia general en las opiniones, experiencias y comportamientos de las personas. Las encuestas son especialmente útiles para encontrar pequeñas cantidades de información de una selección más amplia de personas con la esperanza de hacer una afirmación general. Las entrevistas se utilizan mejor cuando se desea obtener información detallada de unas pocas personas concretas. Las entrevistas también son especialmente útiles si se quiere entrevistar a expertos sobre sus opiniones. Las observaciones son útiles para recopilar datos sobre el comportamiento humano real registrándolo en el momento en que se produce. En resumen, entonces, utilice las encuestas para aprender patrones generales de muchas personas, las entrevistas para obtener detalles de unas pocas personas y las observaciones para determinar cómo se comportan o actúan las personas.
Para WRIT 250, un solo método de investigación primaria puede a menudo ser suficiente. Sin embargo, los estudiantes también pueden combinar dos o más de estos métodos de investigación primaria para sus proyectos. Por ejemplo, una licenciada en educación primaria que está explorando el impacto de la tecnología en las habilidades de lectura podría observar el aula donde ha sido colocada por su programa, además de entrevistar al profesor sobre el uso de la tecnología por parte de los estudiantes. Por otro lado, una estudiante de empresariales que esté investigando el conocimiento de los estudiantes universitarios sobre los préstamos estudiantiles podría encuestar a los estudiantes para medir sus niveles de conocimiento y entrevistar a un profesor experto en ese campo.
Por supuesto, hay otras formas de llevar a cabo una investigación primaria. Dadas las diversas limitaciones del curso, son menos comunes en Writing 250, pero pueden ser más comunes en su campo de estudio particular: