Un adulto curioso de California
20 de octubre de 2010
¡Qué pregunta tan interesante sobre la sangre Rh negativo! Sería muy chulo pensar que nuestros ancestros humanos se criaron con reptiles y/o dioses. Sin embargo, no hay ninguna evidencia que apoye esto.
De hecho, la sangre Rh negativa es un rasgo ordinario que algunas personas tienen y otras no. En este sentido, no es más extraño que los diferentes colores de ojos o de pelo.
Entonces, ¿de dónde vienen este tipo de diferencias? Vienen de nuestro ADN!
Recuerda, el ADN es el manual de instrucciones que nos hace ser como somos. Hay un ADN que controla nuestro color de pelo y de ojos, nuestro tipo de sangre y casi todo lo demás sobre nosotros.
Tenemos diferentes rasgos debido a pequeñas diferencias en nuestro ADN. Y cuando observamos a las personas Rh negativo y Rh positivo, vemos el tipo de diferencia habitual. No es necesario invocar extraterrestres, dioses o reptiles. Es simple biología.
Así que ser Rh negativo no es más extraño que tener los ojos azules o el pelo rojo. Pero algunas personas piensan que debe ser especial por los efectos que a veces puede tener en el embarazo.
Cuando una madre Rh negativo está embarazada de un niño Rh positivo, el sistema inmunológico de la madre puede atacar la sangre del bebé. Esto puede hacer que el bebé enferme mucho o incluso muera. Esto se llama enfermedad hemolítica del recién nacido o HDN.
La HDN hace que parezca que la madre rechaza al niño. Como si la madre y el niño fueran de especies diferentes.
Pero no lo son. La madre sólo tiene una diferencia ordinaria de ADN que puede tener malos efectos en su embarazo.
Esta diferencia probablemente se ha mantenido porque también tiene algunos puntos buenos. Algunos investigadores piensan que puede hacer que las personas sean más resistentes a ciertos parásitos como el Toxoplasma. En algunas situaciones, lo bueno de la resistencia a los parásitos supera lo malo de los problemas de embarazo.
Para el resto de esta respuesta me voy a centrar en cómo se producen las diferencias de ADN y cómo pueden extenderse por la población. Al final verás que ser Rh negativo no es más que una diferencia ordinaria de ADN que se produjo de la forma en que este tipo de cosas suelen hacerlo.
El ADN puede cambiar y lo hace
Como he insinuado antes, cada uno de nosotros tiene un conjunto diferente de ADN que nos hace únicos a nuestra manera especial. Las diferencias que vemos en el ADN de cada persona se deben, en última instancia, a mutaciones.
Una mutación es simplemente un cambio en el ADN. Y ocurren todo el tiempo.
Por ejemplo, las mutaciones pueden ocurrir cuando las células se dividen para hacer nuevas células. Cada vez que una célula se divide, necesita copiar su ADN. En ocasiones, un error se cuela y la nueva célula tiene un cambio en el ADN.
Las cosas externas, como la luz ultravioleta del sol, también pueden causar mutaciones al dañar el ADN. La célula suele arreglarlas, pero a veces no hace su trabajo a la perfección y el error permanece. Ahora hay una nueva mutación.
Si este tipo de cambios ocurren en un óvulo o un espermatozoide, entonces pueden pasar a la siguiente generación. Lo creas o no, de ahí viene toda la maravillosa variación que vemos a nuestro alrededor. Incluido el hecho de tener sangre Rh negativo. (Haga clic aquí para obtener información sobre cómo un individuo hereda genéticamente el Rh negativo.)