Si tienes la esperanza de seguir una carrera de enfermería, probablemente hayas investigado las diferentes especialidades que existen para los enfermeros. Cada especialidad exige sus propias habilidades y características, lo que es especialmente cierto para los que trabajan en la enfermería de urgencias. Las enfermeras de urgencias trabajan en un entorno de ritmo rápido y a menudo estresante que requiere un conjunto de habilidades únicas por encima de las habilidades de enfermería estándar.
Tu capacidad para mantener la calma y la tranquilidad en situaciones urgentes es una de las razones por las que estás considerando convertirte en una enfermera de urgencias. Pero la idea de trabajar en urgencias te intimida: ¿y si no puedes soportar la presión? ¿O esa parte del trabajo es exagerada? Necesitas toda la información que puedas obtener mientras investigas los pormenores de la enfermería de urgencias. Sigue leyendo para saber más sobre las habilidades y cualidades que necesitarás en esta dinámica especialidad de la enfermería.
¿Qué hacen los enfermeros de urgencias?
Los enfermeros de urgencias tratan a pacientes que sufren traumas, lesiones o condiciones médicas graves y que requieren tratamiento urgente. Dado que estos especialistas trabajan en situaciones de crisis, deben ser capaces de identificar rápidamente la mejor manera de estabilizar a los pacientes y minimizar el dolor.
«Las tareas de enfermería son las mismas dondequiera que se trabaje, excepto en el servicio de urgencias, donde todo se comprime», dice la antigua enfermera de traumatología y transporte Pat Carroll. Comparte que las enfermeras de urgencias suelen evaluar y tratar a los pacientes casi simultáneamente, y que trabajan con un equipo de especialistas, como radiólogos y expertos en ortopedia, para proporcionar una atención de máxima calidad.
Trabajar en una sala de urgencias no es todo emoción todo el tiempo. «Cada turno no es tan emocionante como un turno en la televisión», dice Carroll. «Los casos interesantes e inusuales que tratan en un día pueden ocurrir durante un mes o dos en un servicio de urgencias típico». Lauren Elliott, autora y enfermera titulada, añade que, dependiendo del hospital, las enfermeras de urgencias pueden dedicar gran parte de su tiempo a realizar otras tareas como preparar las habitaciones y actualizar las historias clínicas electrónicas.
Las carreras de enfermería de urgencias también pueden conllevar la importante función de educar al público. Algunas enfermeras de urgencias participan en programas públicos que promueven el bienestar y la prevención de lesiones, como la concienciación sobre el alcohol, la seguridad de los niños pasajeros, la seguridad de las armas, la seguridad de las bicicletas y los cascos y la prevención de la violencia doméstica.
¿Cuáles son las afecciones más comunes que se tratan en urgencias?
Las enfermeras de urgencias se encuentran con muchas afecciones con diferentes grados de gravedad: las afecciones van desde un dolor de garganta hasta un ataque al corazón. Según datos del Proyecto de Coste y Utilización de la Atención Sanitaria de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria, los cinco principales motivos de las visitas a Urgencias en 2014 fueron*:
- Dolor abdominal
- Infecciones respiratorias altas
- Esguinces y torceduras
- Lesión superficial (una lesión que no afecta a los músculos ni a los órganos)
- Dolor de pecho
Las lesiones con las que se encuentran más a menudo las enfermeras de Urgencias dependen en gran medida del lugar en el que trabajan. Los hospitales de las grandes áreas metropolitanas son más propensos a ver casos extremos como heridas de bala o de arma blanca, pero también reciben pacientes con problemas menos agudos que simplemente buscan atención primaria, según Carroll.
Las zonas rurales suelen tener más lesiones traumáticas derivadas de choques de vehículos o accidentes con maquinaria agrícola. «Y, hoy en día, todo el mundo está viendo significativamente más sobredosis independientemente de dónde ejerzamos», añade Carroll.
La región geográfica también juega un papel. Elliott señala que los servicios de urgencias de los estados del sur son más propensos a ver enfermedades que afectan a los ancianos, como el dolor en el pecho o las fracturas por caídas, ya que muchos «snowbirds» se dirigen a climas más cálidos para escapar de los duros inviernos en sus estados de origen.
¿Dónde trabajan los enfermeros de urgencias?
La mayoría de los enfermeros de urgencias trabajan en los departamentos de urgencias de los hospitales o clínicas médicas, pero hay algunos otros entornos de trabajo que quizás no hayas adivinado para esta especialidad de enfermería.
Los enfermeros de urgencias pueden trabajar como «enfermeros de vuelo, en equipos de búsqueda y rescate, en la industria cinematográfica como médicos de cine o en centros de atención urgente», dice Elliott. Si la perspectiva de practicar tus habilidades médicas en el aire o en el plató de una película de Hollywood no es lo suficientemente emocionante, los enfermeros de urgencias también pueden servir a los pacientes trabajando en cruceros. Las enfermeras de urgencias son especialmente adecuadas para este entorno de trabajo único, ya que están acostumbradas a ver a pacientes con una gran variedad de dolencias, según Carroll.
También hay opciones más tranquilas para las enfermeras de urgencias, como las escuelas o las clínicas sin cita previa, donde sus habilidades de emergencia pueden servir un papel vital. «Somos especialmente valiosos si tenemos experiencia en el servicio de urgencias y podemos elegir a esa persona con síntomas que parecen apropiados para un centro sin cita previa pero que, en realidad, son más graves», afirma Carroll.
Los enfermeros especializados en situaciones de emergencia sólo están limitados por sus propias preferencias a la hora de elegir un entorno de trabajo. «Creo que podríamos trabajar prácticamente en cualquier sitio», dice Elliott. «Las enfermeras de urgencias ven y tratan con todo»
¿Cuáles son las cualidades de una enfermera de urgencias con éxito?
No hay un conjunto de cualidades necesarias que se requieran si quieres ser una enfermera de urgencias, pero tener ciertas características podría hacerte más adecuado para el trabajo.
Las enfermeras de urgencias deben ser capaces de mantener la calma en situaciones de alto estrés y presión, y eso incluye exudar confianza en medio de la incertidumbre, dice Carroll. Su capacidad para manejar una situación con cuidado y confianza puede marcar una gran diferencia en el nivel de comodidad y calma de un paciente.
Mantener la flexibilidad en situaciones complicadas es esencial, según Elliott. «Hay que ser capaz de enfrentarse a situaciones que no tienen aviso y ser capaz de rodar con lo que ocurra». Tener sed de conocimiento es otro rasgo que te servirá en Urgencias. «Tienes que estar comprometido con el aprendizaje permanente, porque puedes ver cualquier cosa en el servicio de urgencias. Tienes que estar al día de todo», dice Carroll.
Al final, una de las cualidades más importantes que puede tener un enfermero de urgencias es una que se comparte en todas las especialidades de enfermería: la empatía. «No hay nada peor que estar necesitado de servicios de urgencias y que nadie te sonría, te entienda o recuerde que no quieres estar allí», dice Elliott. «Creo que hay que ser compasivo, paciente y no tener miedo a ser humano».
¿Cómo se llega a ser enfermera de urgencias?
El primer paso es sencillo: hay que convertirse en enfermera titulada (RN) obteniendo un Grado Asociado en Enfermería (ADN) o una Licenciatura en Enfermería (BSN). Ambos caminos conducen a una carrera de RN, pero tendrás que decidir si un ADN o un BSN es lo mejor para tus propias aspiraciones profesionales. Una vez que tengas tu título de Enfermería en la mano, tendrás que pasar el Examen de Licencia del Consejo Nacional (NCLEX-RN) antes de trabajar como enfermera registrada.
Después de convertirte en un RN con licencia completa, puedes empezar a trabajar para obtener una especialidad en enfermería de emergencia. Ganar experiencia en situaciones médicas de emergencia será clave. Intenta trabajar como enfermera flotante en la sala de emergencias de tu hospital o asistiendo a los equipos de paramédicos para adquirir experiencia aplicable.
Después de obtener un mínimo de dos años de experiencia relacionada con las emergencias, también puedes solicitar una certificación de la Junta de Certificación de Enfermería de Emergencias (BCEN). Esta credencial no es necesaria para conseguir un empleo como enfermero de urgencias, pero podría darte una ventaja sobre otros candidatos.
Salva el día como enfermero de urgencias
¿La idea de pensar con los pies en el entorno de ritmo rápido de la sala de urgencias te hace subir la adrenalina? Entonces la enfermería de urgencias podría ser la especialidad de enfermería perfecta para ti.
Antes de poder conquistar el caos de la sala de urgencias, primero debes convertirte en un enfermero titulado. Aprenda cómo empezar en nuestro artículo, «Cómo convertirse en una enfermera registrada (su guía paso a paso)».
* Brian J. Moore, Ph.D., Carol Stocks, Ph.D., R.N., y Pamela L. Owens, Ph.D., Trends in Emergency Department Visits, 2006-2014, Healthcare Cost and Utilization Project.