Revertir los Trastornos Autoinmunes Tratando la Causa Raíz
El Dr. Kevin Ritzenthaler, DC, DCBCN
Las enfermedades autoinmunes están alcanzando niveles epidémicos, en parte, porque hay muchas de ellas. La medicina actual enumera entre 80 y 100 tipos diferentes de trastornos o enfermedades autoinmunes. Algunas de las más comunes incluyen la Esclerosis Múltiple (EM), la Artritis Reumatoide (AR), la Enfermedad de Hashimoto, la Enfermedad de Grave y el Lupus.
Una vez diagnosticado un trastorno autoinmune, muchos creen que su única opción es controlar los síntomas mientras esperan que la medicina moderna encuentre una cura para el trastorno. Estoy aquí para decirle que no es el caso.
Un enfoque de medicina funcional para los trastornos autoinmunes tiene la posibilidad de revertir el proceso de la enfermedad al permitir que su cuerpo se cure a sí mismo.
¿Escéptico? No te culpo. Si esto fuera cierto, ¿por qué su médico no le habría hablado de esto? Fundamentalmente, la medicina convencional y la medicina funcional tienen un enfoque muy diferente de las enfermedades crónicas.
Cambio de mentalidad de la medicina tradicional a la funcional
Cuando se trata de trastornos autoinmunes, la medicina tradicional tiende a centrarse en detener los ataques y controlar los síntomas. Esto se puede lograr mediante el uso de medicamentos farmacéuticos para deprimir el sistema inmunológico, reducir la inflamación o aliviar otros síntomas. Esto es necesario y puede proporcionar un alivio muy necesario a los pacientes. Cuando otros enfoques fallan, puede ser el único recurso que queda.
Sin embargo, estos tratamientos se producen a posteriori. Se centran en detener los ataques en curso y aliviar los síntomas del ataque. Si bien esto puede ayudar a los pacientes, si usted quiere restaurar la verdadera salud, entonces usted necesita averiguar POR QUÉ el sistema inmunológico pasó de funcionar normalmente a atacar su cuerpo. Esto no ocurrió en el vacío.
Algo sucedió para que su cuerpo entrara en este estado anormal de hiperinmunidad. Ese es el enfoque de la medicina funcional. El enfoque de la medicina funcional no se preocupa tanto por los síntomas de una enfermedad concreta como por la causa subyacente de la misma.
Cuando el cuerpo funciona correctamente, los síntomas disminuyen y la enfermedad deja de estar presente.
La medicina funcional y la medicina tradicional podrían parecer enfrentadas. Pero la realidad es que no tienen por qué estarlo.
Espectro de los trastornos autoinmunes
Un trastorno autoinmune, por definición, es cuando su sistema inmunológico confunde las células sanas con una amenaza y responde atacándolas. Mientras que la medicina tradicional puede tratar los diferentes trastornos autoinmunes como separados y distintos, el enfoque de la medicina funcional los ve en un continuo.
Hay muchos, muchos trastornos causados por la autoinmunidad. Algunos de los más frecuentes son los siguientes:
- Esclerosis múltiple (EM): el sistema inmunitario ataca la cubierta protectora de los nervios (mielina). Esto crea tejido cicatricial en los nervios e interrumpe los mensajes enviados a lo largo de los nervios al cerebro y la médula espinal.
- Artritis reumatoide (AR): el sistema inmunitario ataca las articulaciones. El revestimiento de las articulaciones se ve afectado, lo que da lugar a una dolorosa hinchazón y a la deformación de las mismas. También puede provocar daños en otras partes del cuerpo, como la piel, los pulmones, los ojos, el corazón y los vasos sanguíneos.
- Enfermedad de Hashimoto: el sistema inmunitario ataca la tiroides, lo que provoca una tiroides poco activa (conocida como hipotiroidismo) e interrumpe la producción de hormonas.
- Enfermedad de Grave: el sistema inmunitario ataca la tiroides, lo que provoca una tiroides hiperactiva (conocida como hipertiroidismo). Esto también afecta a la producción de hormonas.
- Lupus: el sistema inmunitario ataca tejidos y órganos. El lupus puede afectar a la piel, los riñones, las articulaciones, las células sanguíneas, el cerebro, los pulmones y el corazón.
Todas estas son condiciones en las que el sistema inmunológico está atacando a las células que de otro modo serían sanas. Un profesional de la medicina funcional no se preocupa tanto por lo que está siendo atacado como por la razón por la que se produce el ataque.
Causas subyacentes de los trastornos autoinmunes
La ciencia de la medicina funcional ha descubierto un puñado de razones comunes que pueden hacer que el cuerpo entre en un estado hiperinmune.
Las sensibilidades alimentarias y el intestino permeable impactan en la autoinmunidad
Si lee mis artículos, reconocerá que las sensibilidades alimentarias y la salud del tracto gastrointestinal son un tema común. ¿Por qué es así? Es porque el 80% de tu sistema inmunológico vive en tu intestino. Digiere eso por un momento (sí, juego de palabras).
Eso arroja una nueva luz sobre la frase «eres lo que comes».
Hay una miríada de razones por las que puedes desarrollar sensibilidades a determinados alimentos, y puede ser difícil saber qué alimentos te causan problemas. (Para entender mejor esto, lea mi artículo, «Lo que realmente está causando sus problemas gastrointestinales – La sensibilidad a los alimentos, un culpable común e incomprendido»). Cuando su cuerpo está reaccionando constantemente a un alimento al que tiene una sensibilidad, está dañando su tracto gastrointestinal.
Un tracto gastrointestinal que funciona correctamente, o intestino, debe ser algo permeable para poder absorber los nutrientes de nuestros alimentos. Sin embargo, cuando el intestino está expuesto a ciertos alimentos, infecciones, toxinas y estrés, puede volverse «permeable», permitiendo que las toxinas, los microorganismos (incluidas las bacterias) y los alimentos no digeridos se filtren en el torrente sanguíneo. También puede impedir la absorción de vitaminas y minerales esenciales. Esto puede causar inflamación dentro del cuerpo que, a su vez, puede dar lugar a la enfermedad autoinmune.
Infecciones virales crónicas y trastornos autoinmunes
A lo largo de su vida, usted ha estado expuesto a una variedad de infecciones virales incluyendo, la gripe, la varicela, el VPH (virus del papiloma humano), y la mononucleosis, por nombrar algunos. Una vez contraídas, pueden permanecer con usted durante el resto de su vida, entrando y saliendo de estados latentes. La varicela es un ejemplo clásico. Contraemos la varicela, lidiamos con los síntomas y luego entra en estado latente y puede vivir en nuestros nervios durante décadas. A medida que envejecemos, y la capacidad de nuestro sistema inmunológico para proteger nuestro cuerpo disminuye, el virus de la varicela puede resurgir como culebrilla.
Los científicos sospechan desde hace tiempo que los virus pueden estar relacionados con el desarrollo de trastornos autoinmunes. Simplemente, algunas personas son más capaces de tolerar los virus de bajo nivel que otras. Si usted es una persona que no es capaz de tolerar los virus, o si su sistema inmunológico está comprometido de otra manera, puede desencadenar el estado hiperinmune que conduce a la disfunción autoinmune.
Toxicidad y enfermedad autoinmune
La toxicidad es otro problema común en el mundo de hoy. Nos demos cuenta o no, los niveles de toxicidad en nuestro entorno y dentro de nuestro cuerpo van en aumento. Estamos expuestos a las toxinas en el aire que respiramos, el agua que bebemos, y en los alimentos que comemos. Además, muchos de los productos de nuestro hogar están hechos con productos químicos cuyo impacto en la salud no ha sido totalmente probado y puede estar impactando negativamente en nuestra salud.
En algunos casos, la exposición tóxica puede dañar o alterar su cuerpo a nivel celular. Estos cambios pueden hacer que su cuerpo confunda estas células con tejido extraño y pase al ataque. En otros casos, el efecto es menos directo, causando una inflamación crónica que, a su vez, conduce a la hiperinmunidad.
Las deficiencias de nutrientes afectan a la autoinmunidad
Tu cuerpo es una máquina compleja. Cuando no tiene la cantidad adecuada de nutrientes clave como combustible, no puede funcionar correctamente. Desafortunadamente, la dieta estadounidense promedio es lamentablemente baja en alimentos nutritivos, lo que contribuye a muchas de las condiciones crónicas que vemos hoy en día.
Podría enumerar muchas vitaminas y nutrientes que juegan un papel en la disfunción inmune, incluyendo las vitaminas A, D y K, así como Omega 3, Hierro, Zinc, Magnesio y Selenio. Pero antes de dirigirse al pasillo de los suplementos, es importante saber qué está pasando en su cuerpo. Un profesional de la medicina funcional hará pruebas para ver qué nutrientes están por debajo del nivel óptimo en su cuerpo y luego recomendará formas de aumentarlos, tanto de forma natural como a través de suplementos.
Hay otro factor a considerar aquí, y es la diferencia entre los niveles «normales» y «óptimos» de cualquier nutriente. Utilicemos la vitamina D como ejemplo. Cuando se analizan los niveles de vitamina D en una población, se registran los resultados de miles de personas. Los investigadores utilizan esos datos para determinar el nivel «normal» de vitamina D en toda la población. Estos resultados indican que unas concentraciones de vitamina D por debajo de los 30 años serían «normales». Sin embargo, las investigaciones demuestran que el nivel «óptimo» de vitamina D se sitúa en realidad entre 50 y 75. Esto puede llevar a muchos pacientes a creer que sus niveles «normales» de vitamina D son suficientes, cuando en realidad no lo son.
Tratamiento de los Trastornos Autoinmunes
Como dije antes, el enfoque de tratamiento de la medicina funcional para las enfermedades autoinmunes no se fija en la enfermedad en sí. El objetivo es arreglar la función del sistema inmunológico. Hay una razón por la que el sistema inmunológico no está funcionando correctamente – nuestro objetivo es descubrir y corregir esas razones. A veces se pueden identificar y corregir, otras veces no. Pero siempre hay una razón subyacente para la disfunción.
El enfoque que tomamos será diferente para cada paciente, pero el primer paso es siempre tomar un historial de salud detallado. Lo que aprendemos sobre la historia de ese paciente individual nos indicará la dirección de las pruebas detalladas necesarias para descubrir la raíz del problema.
Una vez completadas las pruebas, pasamos a trabajar para corregir los problemas que hemos encontrado. Se trata de un enfoque multifacético que incluye ajustes dietéticos, cambios en el estilo de vida y suplementos nutracéuticos.
Puede que se pregunte: «¿Por qué mi médico no me dijo nada de esto?». Y eso nos lleva de nuevo al cambio de enfoque de los síntomas a las causas.
En el mundo actual, la medicina se centra en el alivio de los síntomas. Tras el diagnóstico, la conversación entre el médico y el paciente suele centrarse en «vivir con» o manejar los síntomas de la enfermedad. Es una conclusión inevitable que tienes el trastorno y tu única opción es averiguar cómo vivir con él.
Las empresas farmacéuticas existen por el deseo de aliviar los síntomas. Hay mentes brillantes que trabajan muy duro para mejorar la función muscular, por ejemplo, en los pacientes con EM. Se han hecho grandes avances en el frente sintomático, y los pacientes se han beneficiado de estos descubrimientos.
Pero manejar los síntomas de una enfermedad no es lo mismo que mejorar.
También se están haciendo grandes avances en el frente de la medicina funcional para descubrir las causas fundamentales de los trastornos autoinmunes y entender cómo revertirlos. De hecho, se ha dicho que hemos aprendido más sobre el intestino en los últimos 5 años que lo que se sabía en los 50 años anteriores.
Y esa es la clave de la verdadera salud: una mejor comprensión de la función corporal combinada con herramientas más nuevas y avanzadas para descubrir los desequilibrios bioquímicos que conducen a la disfunción.
La medicina funcional ha sido llamada el futuro de la medicina. Pero, ese futuro ya está aquí en las oficinas de los profesionales de la medicina funcional en todo el país. Para saber si la medicina funcional podría ayudarle, llame al 715-355-4224 para programar una consulta sin cargo en Innovative Health en Weston, Wisconsin.
El Dr. Kevin Ritzenthaler, DC, DCBCN es el propietario de Innovative Health en Weston, Wisconsin. Además de ser quiropráctico, es diplomado en Nutrición Clínica y está especializado en medicina funcional. Se puede programar una consulta sin coste en Innovative Health llamando al 715-355-4224.
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