Datos bíblicos:
Hijo de Cus y nieto de Cam; su nombre se ha convertido en proverbial como el de un poderoso cazador. Su «reino» comprendía Babel, Erech, Accad y Calneh, en la tierra de Sinar, también conocida como la tierra de Nimrod (Gen. x. 8-10; I Cron. i. 10; Miqueas v. 5 ).
E. G. H. M. Sel.-En la literatura rabínica:
Nimrod es el prototipo de un pueblo rebelde, su nombre se interpreta como «el que hizo a todo el pueblo rebelde contra Dios» (Pes. 94b; comp. Targ. de pseudo-Jonatán y Targ. Yer. a Gen. x. 9). Se le identifica con Cus y con Amrafel, el nombre de este último se interpreta como «aquel cuyas palabras son oscuras» (
; Gen. R. xlii. 5; para otras explicaciones véase más adelante). Como fue el primer cazador fue, en consecuencia, el primero que introdujo el consumo de carne por parte del hombre. También fue el primero en hacer la guerra a otros pueblos (Midr. Agadah a Gen. x. 9).
Sus hazañas como cazador.
Nimrod no era malvado en su salida. Al contrario, cuando era joven solía sacrificar a Yhwh los animales que atrapaba mientras cazaba («Sefer ha-Yashar», sección «Noaḥ», pp. 9a y ss., Leghorn, 1870). Su gran éxito en la caza (comp. Gn. x. 9) se debía a que llevaba los abrigos de piel que Dios hizo para Adán y Eva (Gn. iii. 21). Estos abrigos se transmitieron de padres a hijos, y así llegaron a manos de Noé, que los llevó consigo al arca, de donde fueron robados por Cam. Este último se los dio a su hijo Cus, quien a su vez se los dio a Nimrod, y cuando los animales vieron a este último vestido con ellos, se agacharon ante él para que no tuviera ninguna dificultad en atraparlos. El pueblo, sin embargo, pensó que estas hazañas se debían a su extraordinaria fuerza, por lo que lo nombraron su rey (Pirḳe R. El. xxiv.; «Sefer ha-Yashar», l.c.; comp. Gen. R. lxv. 12).
Hecho rey.
Según otro relato, cuando Nimrod tenía dieciocho años, estalló la guerra entre los hamitas, sus parientes, y los jafetitas. Estos últimos salieron victoriosos al principio, pero Nimrod, al frente de un pequeño ejército de cusitas, los atacó y los derrotó, tras lo cual fue nombrado rey de todos los pueblos de la tierra, nombrando a Terah su ministro. Fue entonces, eufórico por tanta gloria, cuando Nimrod cambió su comportamiento hacia Yhwh y se convirtió en el más flagrante idólatra. Al ser informado del nacimiento de Abraham, pidió a Terah que le vendiera al recién nacido para poder matarlo (véase Jew. Encyc. i. 86a, s.v. Abraham en la literatura rabínica). Téraj escondió a Abraham y en su lugar trajo a Nimrod el hijo de una esclava, que Nimrod hizo pedazos («Sefer ha-Yashar», l.c.).
Se considera generalmente que Nimrod fue quien sugirió la construcción de la Torre de Babel y quien dirigió su construcción. Dios dijo: «Hice grande a Nimrod; pero él construyó una torre para poder rebelarse contra Mí» (Ḥul. 89b). La torre es llamada por los rabinos «la casa de Nimrod», y es considerada como una casa de idolatría que los propietarios abandonaron en tiempos de paz; por consiguiente, los judíos pueden hacer uso de ella (‘Ab. Zarah 53b). Tras la dispersión de los constructores de la torre, Nimrod permaneció en Sinar, donde restableció su reino. Según el «Sefer ha-Yashar» (l.c.), en esta época adquirió el nombre de «Amraphel» en alusión a la caída de sus príncipes (
) durante la dispersión. Sin embargo, según el Targum del pseudo-Jonatán (al Génesis x. 11), Nimrod había abandonado Babilonia antes de la construcción de la torre, y se había ido a Asiria, donde construyó otras cuatro ciudades, a saber, Nínive, Rehobot, Calah y Resen (comp. Naḥmanides ad loc.).
El sueño de Nimrod.
El castigo impuesto a los constructores de la torre no hizo que Nimrod cambiara su conducta; siguió siendo un idólatra. Persiguió especialmente a Abraham, que por orden suya fue arrojado a un horno caliente; y fue por este motivo, según una opinión, que Nimrod fue llamado «Amraphel» (
= «dijo, arroja»; Targ. pseudo-Jonathan a Gen. xiv. 1; Gen. R. xlii. 5; Cant. R. viii. 8). Cuando Nimrod fue informado de que Abraham había salido ileso del horno, renunció a su persecución del adorador de Yhwh; pero la noche siguiente vio en sueños a un hombre que salía del horno y avanzaba hacia él con una espada desenvainada. Nimrod huyó entonces, pero el hombre le lanzó un huevo, que luego se transformó en un gran río en el que se ahogaron todas sus tropas, escapando sólo él y tres de sus seguidores. Entonces el río se convirtió de nuevo en un huevo, y de éste salió una pequeña ave, que voló hacia Nimrod y le sacó un ojo de un picotazo. El sueño fue interpretado como una predicción de la derrota de Nimrod ante Abraham, por lo que Nimrod envió en secreto a matar a Abraham; pero éste emigró con su familia a la tierra de Canaán. Diez años más tarde Nimrod vino a hacer la guerra a Chedorlaomer, rey de Elam, que había sido uno de los generales de Nimrod, y que después de la dispersión de los constructores de la torre fue a Elam y formó allí un reino independiente. Nimrod, al frente de un ejército, se puso en marcha con la intención de castigar a su general rebelde, pero éste lo derrotó. Nimrod se convirtió entonces en vasallo de Quedorlaomer, quien lo involucró en la guerra con los reyes de Sodoma y Gomorra, con quienes fue derrotado por Abraham («Sefer ha-Yashar», l.c.; comp. Gen. xiv. 1-17).
Nimrod fue asesinado por Esaú, entre quien y él mismo existían celos debido a que ambos eran cazadores (Targ. pseudo-Jonathan a Gen. xxv. 27; «Sefer ha-Yashar,» sección «Toledot,» p. 40b; Pirḳe R. El. l.c.; comp. Gen. R. lxv. 12).
W. B. M. Sel.-Vista crítica:
Dos teorías prominentes se sostienen ahora con respecto a la identidad de Nimrod: una, adoptada por G. Smith y Jeremias, es que Nimrod debe ser identificado con el héroe babilónico Izdubar o Gishdubar (Gilgamesh); la segunda, la de Sayce,Pinches, y otros, identifica a Nimrod con Marduk, el Mercurio babilónico. La primera identificación se basa en el hecho de que Izdubar es representado en las epopeyas babilónicas como un poderoso cazador, siempre acompañado por cuatro perros, y como el fundador del primer gran reino de Asia. Además, en lugar de «Izdubar» -cuya lectura correcta aún no se había determinado- Jeremías vio la posibilidad de leer «Namra Udu» (luz brillante), lectura que habría hecho casi segura la identificación con Nimrod. Los que identifican a Nimrod con Marduk, sin embargo, objetan que el nombre de Izdubar debe leerse, como ahora se admite generalmente, «Gilgamesh», y que los signos que constituyen el nombre de Marduk, que también se representa como cazador, se leen fonéticamente «Amar Ud»; e ideográficamente pueden leerse «Namr Ud» -en hebreo «Nimrod». La dificultad de conciliar el Nimrod bíblico, el hijo de Cush, con Marduk, el hijo de Ea, puede superarse interpretando las palabras bíblicas en el sentido de que Nimrod era un descendiente de Cush.
Se pueden mencionar otras dos teorías: una es que Nimrod representa la constelación de Orión; la otra es que Nimrod representa una tribu, no un individuo (comp. Lagarde, «Armenische Studien», en «Abhandlungen der Göttinger Gesellschaft der Wissenschaften», xxii. 77; Nöldeke, en «Z. D. M. G.» xxviii. 279).
- Cheyne y Black, Encyc. Bibl.;
- Joseph Grivel, en Transactions Soc. Bibl. Arch. iii. 136 et seq.;
- Sayce, ib. ii. 243 et seq.;
- Jeremias, Izdubar Nimrod, Introducción, Leipsic, 1891;
- Pinches, The Old Testament, pp. 127-131;
- Rubin, Birusi ha-Kasdi, pp. 71-72, Viena, 1882.
Por los árabes Nimrod es considerado como el ejemplo supremo del tirano («al-jabbar»). Existe cierta confusión entre los historiadores árabes en cuanto a la genealogía de Nimrod. Según una autoridad, era hijo de Mash, hijo de Aram, y por tanto semita; construyó la Torre de Babel y también un puente sobre el Éufrates, y reinó quinientos años sobre los nabateos, sus parientes. Pero la opinión general es que era un hamita, hijo de Canaán, hijo de Cus, o hijo de Cus, hijo de Canaán (Ṭabari da ambos); que nació en la época de Reu, y fue el primero en establecer el culto al fuego. Otra leyenda dice que hubo dos Nimrods: el primero era hijo de Cush; el segundo era el conocido tirano y contemporáneo de Abraham; era hijo de Canaán y, por tanto, bisnieto del primer Nimrod. Según Mas’udi («Muruj al-Dhahab», ii. 96), Nimrod fue el primer rey babilónico, y durante un reinado de sesenta años cavó muchos canales en ‘Iraḳ.
Nimrod y Abraham.
El autor del «Ta’rikh Muntaḥab» (citado por D’Herbelot en su «Bibliothèque Orientale») identifica a Nimrod con Daḥḥak (el Zoḥak persa), el primer rey persa después del Diluvio. Pero Al-Kharizmi («Mafatiḥ al-‘Ulum», citado por D’Herbelot) lo identifica con Kai Kaos, el segundo rey de la segunda dinastía persa. Nimrod reinó donde ahora se encuentra Bagdad, y al principio reinó con justicia (véase Nimrod en la literatura rabínica); pero Satanás lo pervirtió, y entonces comenzó a perseguir a todos los adoradores de Dios. Su principal visir fue Azar (Taré), el padre de Abraham; y las leyendas midráshicas del nacimiento de Abraham en las que se menciona a Nimrod, así como las relativas a la persecución de Abraham por parte de Nimrod -a quien arrojó a un horno- son narradas también por los mahometanos (véase Abraham en la literatura apócrifa y rabínica y en la leyenda mahometana).
Nimrod es mencionado en el Corán (xxi. 68-69). Cuando Nimrod vio a Abraham salir ileso del horno, le dijo: «Tienes un Dios poderoso; deseo ofrecerle hospitalidad». Abraham le dijo que su Dios no necesitaba la hospitalidad de nadie. Sin embargo, Nimrod ordenó que le trajeran miles de reses con cuernos y pequeñas, y aves y peces, y los sacrificó todos a Dios; pero Dios no los aceptó. Humillado, Nimrod se encerró en su palacio y no permitió que nadie se le acercara. Según otra tradición, Nimrod desafió a Abraham, cuando éste salió del horno, a luchar con él. Nimrod reunió un ejército considerable y el día señalado se sorprendió al encontrar a Abraham solo. Al preguntarle dónde estaba su ejército, Abraham le señaló un enjambre de mosquitos, que derrotó a las tropas de Nimrod (véase, sin embargo, más adelante). Nimrod reunió a sus ministros y les informó de su intención de subir a los cielos y derribar al Dios de Abraham. Sus ministros le dijeron que sería difícil llevar a cabo tal viaje, ya que los cielos son muy altos, Nimrod concibió la idea de construir una torre alta, por medio de la cual podría llevar a cabo su propósito (comp. Sanh. 109a). Después de muchos años de construcción de la torre, Nimrod subió a su cima, pero se sorprendió mucho al ver que los cielos seguían estando tan lejos de él como cuando estaba en el suelo. Todavía se sintió más mortificado al día siguiente, cuando la torre se derrumbó con tal estruendo que la gente se desmayó de terror, y los que se recuperaron perdieron el habla (una alusión a la confusión de lenguas).
Indignado de este fracaso, Nimrod planeó otra forma de alcanzar los cielos. Mandó hacer un gran cofre con una abertura en la parte superior y otra en la inferior. En las cuatro esquinas del cofre se fijaron estacas, con un trozo de carne en cada punta. A continuación, cuatro grandes buitres o, según otra fuente, cuatro águilas, que se alimentaban de carne, se fijaron a las estacas debajo de la carne. Acompañado por uno de sus más fieles visires, Nimrod entró en el cofre, y las cuatro grandes aves se elevaron en el aire llevando el cofre consigo (comp. El ascenso de Alejandro en el aire; Yer. ‘Ab. Zarah iii. 42c; Num. R. xiii. 13). El visir abría alternativamente las puertas superior e inferior del cofre para que, mirando en ambas direcciones, pudiera saber si se acercaba o no al cielo. Cuando estaban tan arriba que no podían ver nada en ninguna de las dos direcciones, Nimrod tomó su arco y lanzó flechas al cielo. Gabriel devolvió las flechas manchadas de sangre, por lo que Nimrod se convenció de que se había vengado del Dios de Abraham. Después de vagar por el aire durante cierto tiempo, Nimrod descendió y el cofre se estrelló contra el suelo con tal violencia que las montañas temblaron y los ángeles pensaron que una orden de Dios había descendido sobre la tierra. Este acontecimiento se menciona en el Corán (xiv. 47): «Las maquinaciones y los ardides de los impíos hacen temblar las montañas». El propio Nimrod no resultó herido por la caída.
Después de estas aventuras, Nimrod continuó reinando con maldad. Cuatrocientos años después se le apareció un ángel con forma de hombre y le exhortó a arrepentirse, pero Nimrod declaró que él mismo era el único gobernante y desafió a Dios a luchar con él. Nimrod pidió un aplazamiento de tres días, durante los cuales reunió un ejército considerable; pero éste fue exterminado por enjambres de mosquitos. Se dice que uno de estos insectos entró en la nariz de Nimrod, llegó a las cámaras de su cerebro y lo royó. Para aliviar el dolor, Nimrod ordenó a alguien que golpeara con un martillo sobre un yunque, para que el ruido hiciera que el mosquito dejara de roer (comp. la misma historia en relación con Tito en Giṭ. 56b). Nimrod murió tras cuarenta años de sufrimiento.
- D’Herbelot, Bibliothèque Orientale;
- Hughes, Dictionary of Islam;
- Mas’udi, Muruj al-Dhahab, ed. Barbier de Meynard, i. 78, 81-83; ii. 96; iii. 240;
- Mirkhond, Raudat al-Safa, traducido al inglés por Rehatsek, parte i. vol. i., pp. 126-128, 134-144;
- Ṭabari, Chroniques, trad. francesa de Zotenberg, i. 120, 136 y ss., 148-150, París, 1867.