En los casos de diarrea acuosa, ¿afectan los probióticos al resultado?

Pregunta 2: En los casos de diarrea acuosa, ¿afectan los probióticos al resultado?

¿Recomienda usted la adición de probióticos a las familias de niños con diarrea acuosa? Podría algo tan simple realmente marcar la diferencia?

Una revisión sistemática y meta-análisis Cochrane de 2010 realizado por Allen et al demostró que la adición de probióticos disminuyó la duración media de la diarrea en un día (24,76 horas ).1 La parte del meta-análisis incluyó 35 ensayos con un total de 4.555 pacientes. Con la adición de probióticos, hubo menos pacientes que experimentaron una diarrea que duró cuatro días o más (29 estudios con 2.853 pacientes totales, cociente de riesgos 0,41 ), y la disminución de la frecuencia de las deposiciones diarreicas estuvo presente en el segundo día de la terapia probiótica (20 estudios con 2.751 pacientes totales, diferencia media 0,80 ).

Es de destacar que este estudio incluyó poblaciones de pacientes hospitalizados y ambulatorios. Las dosis específicas de probióticos variaron según el estudio, pero en general, las especies probióticas beneficiosas fueron la cepa GG de Lactobacillus casei (comúnmente conocida como Lactobacillus rhamnosus GG, etiquetada como «LGG» en los envases de probióticos); las bacterias de ácido láctico Enterococcus (LAB), que no deben confundirse con las especies Enterococcus faecalis o faecium que asociamos con la enfermedad; y Saccharomyces boulardii, que en realidad es una levadura. En resumen, los probióticos acortaron la duración total de la diarrea y mejoraron los síntomas en las primeras etapas del curso. También es importante señalar que los autores no pudieron encontrar ningún efecto adverso grave del uso de probióticos.

Otro metanálisis separado realizado por Szajewska et al. examinó específicamente el LGG en 11 ensayos controlados aleatorios (2.444 pacientes pediátricos en total) en casos de gastroenteritis aguda y descubrió que, al igual que en la revisión Cochrane, la duración de la diarrea disminuyó aproximadamente un día (1,05 días ).2

En ensayos controlados aleatorios más recientes se han examinado cepas bacterianas específicas y sus efectos sobre la duración de la diarrea. El Lactobacillus reuteri parece ser útil. Los estudios de esta cepa incluyen tanto a pacientes internos como externos. Dinleyici et al. evaluaron el Lactobacillus reuteri en un entorno ambulatorio (n=60 niños) y encontraron una duración de la diarrea significativamente menor, de 15 horas.3 En un ensayo clínico multicéntrico, aleatorizado y a ciegas (n=127 pacientes) en el ámbito pediátrico hospitalario, Dinleyici et al encontraron que el tratamiento con Lactobacillus reuteri disminuyó la duración media de la diarrea en 33 horas (70,7 ± 26,1 frente a 103,8 ± 28,4; P< 0,001) y también disminuyó la duración de la hospitalización.4

Por el contrario, no todas las cepas probióticas parecen demostrar resultados similares. Un estudio doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo de Lactobacillus acidophilus en niños de Vietnam (n=300 pacientes) realizado por Hong Chau et al no encontró diferencias significativas en comparación con el placebo.5

En general, muchos estudios demuestran una disminución de la duración de la diarrea y una mejora de la frecuencia de la diarrea en una fase más temprana del curso cuando se administran probióticos. Los probióticos son eficaces, y los clínicos deberían discutir este tema de forma rutinaria con las familias de los niños con diarrea acuosa aguda.