El pensamiento grupal es peligroso para nuestra objetividad. Nos impide pensar por nosotros mismos y tomar las mejores decisiones. Los diseñadores deben tener cuidado de no caer en la trampa del sesgo de grupo, pero también ser conscientes de cómo se puede explotar en sus diseños para mejorar las experiencias de los usuarios y conseguir que éstos tomen las decisiones que el diseñador quiere que tomen.
Los seres humanos somos criaturas sociales. El impulso de pertenecer y conformarse es fuerte dentro de nosotros: nos ayuda a formar relaciones y da sentido a nuestras vidas. También tiene un lado negativo; puede hacer que nos conformemos con las creencias erróneas o tomemos las acciones equivocadas porque bueno… «todo el mundo sabe…». Por ejemplo, hoy en día, las redes sociales tienen un enorme efecto sobre el pensamiento de grupo.
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El autor de ciencia ficción, Robert Heinlein, dijo lo siguiente sobre este impulso; «Si todo el mundo sabe tal cosa, entonces no es así, por lo menos diez mil a uno». Por supuesto, esta afirmación puede ser un poco fuerte: todo el mundo sabe que si comes suficiente cianuro vas a morir, pero también hay un gran elemento de verdad en la idea. En los años 50 la gente creía que fumar era bueno y no lo era. Hoy en día, mucha gente cree que el azúcar en tu dieta es malo para ti; no lo es pero sí en exceso. Y así sucesivamente.
El sesgo del vagón de cola es una forma de pensamiento grupal. Es un sesgo cognitivo que nos hace creer algo porque otras personas lo creen. Puede hacernos pensar que algo que es alcanzable es imposible porque otros lo han intentado y han fracasado antes que nosotros. Puede hacernos pensar que sólo hay una forma de abordar un problema porque «siempre se ha hecho así».
Abordar nuestros propios sesgos de bandwagon es importante porque nos libera para ser creativos y pensar por nosotros mismos. Nos permite enfrentarnos a los retos en lugar de caer en el primer obstáculo.
Sin embargo, en la otra cara de la moneda, también podemos aprovechar el sesgo de la moda en nuestros diseños. La forma más obvia de hacerlo es mediante el uso de la «prueba social». Esta es la razón por la que las reseñas y las calificaciones con estrellas se han convertido en una parte intrínseca del marketing en línea: es más probable que la gente compre un producto o servicio cuando puede ver que muchas otras personas lo hicieron y estuvieron contentas con esa decisión.
Una historia del sesgo del vagón de cola
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El término «bandwagon» en este contexto se hizo popular a mediados del siglo XIX como forma de burla en las relaciones políticas estadounidenses. Se extrajo de un tipo llamado Dan Rice. Dan era un payaso de circo que actuaba por todo Estados Unidos. Era increíblemente popular y cuando llegaba a un lugar para promocionar su espectáculo – la gente local, literalmente, «se subía al carro» para participar en sus promociones.
No es propio de un político perderse un truco y cuando se enteraron de las exhibiciones populares de Dan – decidieron emular su trabajo. Añadieron música y bandwagons propios a sus campañas, para animar a sus seguidores a «subirse al carro».
Sin embargo, el público era tan cínico sobre la política en aquel entonces como lo es hoy y pronto «subirse al carro» fue una frase que tenía connotaciones negativas. A principios del siglo XX, la frase se utilizaba para burlarse de la persona que seguía al rebaño sin comprometer su cerebro.
El sesgo del vagón de cola y usted
Como todos los sesgos cognitivos, la mayoría de nosotros sufrimos el sesgo del vagón de cola en algún momento. Puede expresarse de forma sencilla, por ejemplo; una preferencia por los ordenadores de Apple porque «todo el mundo sabe que son los mejores ordenadores para los diseñadores». Esto es, en el mejor de los casos, un juicio subjetivo y, en el peor, completamente falso. La realidad es que la herramienta adecuada para el diseño es la que te puedes permitir y la que hace lo que necesitas. La mayoría de los ordenadores modernos son tan capaces como un ordenador Apple de realizar trabajos relacionados con el diseño.
O puede ser un poco más complejo; «Lo hacemos así en la empresa XYZ porque mi jefe lo hizo así antes que yo y su jefe antes que él». Nada de eso significa que no haya una forma mejor de hacer las cosas, ¿verdad?
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Es difícil reconocer nuestros prejuicios y el sesgo de la banda no es diferente. Podemos empezar por preguntarnos por qué creemos lo que creemos y luego sondear el razonamiento hasta llegar a una comprensión sólida. Entonces podemos preguntarnos: «¿Es eso racional?». Si la respuesta es «no» -y puede que nos cueste un poco llegar a eso-, entonces debemos abordar el sesgo.
Puede ser mucho más fácil abordar los sesgos mediante el uso de un entrenador o alguien que pueda trabajar con usted en un «sparring verbal». Pueden ayudar a sacar tus prejuicios y hacer las preguntas que te ayuden a examinarlos con mayor claridad.
Lo que hay que saber
El prejuicio de la banda no siempre es incorrecto. Sin embargo, cuando es incorrecto – limita nuestra capacidad para llevar a cabo el trabajo con eficacia. Merece la pena desafiar nuestros prejuicios y examinarlos en su contexto para poder tomar decisiones informadas y generar un mejor trabajo.
No olvides que los diseñadores de experiencia de usuario pueden aprovechar el sesgo del tren a través de la prueba social – para mejorar la experiencia y el viaje del cliente de sus productos. Aunque no hay que exagerar; la gente está empezando a desconfiar de la prueba social debido a su uso excesivo y a su falta de fiabilidad.
Consulta nuestro nuevo programa de coaching si quieres hacer frente a tus propios sesgos cognitivos: https://www.interaction-design.org/design-league
Más sobre cómo aprovechar los mecanismos de la informática social: https://www.interaction-design.org/literature/book/the-encyclopedia-of-human-computer-interaction-2nd-ed/social-computing
NetMind examina el sesgo de la banda y otros sesgos cognitivos aquí – http://netmind2011.blogspot.com/2012/04/psychology-of-bandwagon-effect-and.html
Cómo los sesgos sociales pueden afectar a los escritores se examina aquí – http://socialbias.blogspot.com/2013/04/rememberthe-discipline-that-most-of-us.html
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