Hechos rápidos sobre el pájaro elefante
- Se extinguió durante el siglo XVIII
- Vivió en Madagascar
- Tenía la mitad de la altura de una jirafa
- Pesaba más que un caballo
- Probablemente tenía una dieta de frutas
- Fue el ave más grande de todos los tiempos
Sobre el ave elefante
Los pájaros elefantes eran enormes, aves no voladoras que vivieron hasta el siglo XVIII en Madagascar. Fueron descritas y nombradas oficialmente por Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en 1851. Se le dio su nombre debido a su gran tamaño.
Si miras las fotos de los pájaros elefantes, entonces puede que te sientas un poco decepcionado. Eso es porque estas aves realmente no eran del tamaño de un elefante – aunque eran bastante grandes. El pájaro elefante medio medía aproximadamente 3 metros de altura y pesaba unos 1.000 kilos, es decir, media tonelada. Si bien eso no es tan grande como un elefante, es lo suficientemente grande para que esta sea una de las aves más grandes de todos los tiempos.
Esta ave vivía en la isla de Madagascar, en el Océano Índico, que está frente a la costa oriental de África. Uno de los datos interesantes sobre las aves elefante es que el entorno de la isla probablemente contribuyó a su enorme tamaño. Ello se debe a que se trataba de un entorno tropical exuberante con mucha vegetación para comer, pero carente de muchos de los depredadores que habría en otros lugares. Esto permitió que esta ave evolucionara hasta alcanzar un tamaño mayor. Esto se debe a un principio evolutivo llamado gigantismo insular.
Durante muchos años, se creyó que el pájaro elefante estaba relacionado con el moa gigante de Nueva Zelanda. Lo cual tiene sentido, si se piensa en ello, después de todo, ambos son aves gigantes. Sin embargo, no es así. Los científicos han descubierto que en realidad están relacionados con otro habitante de Nueva Zelanda, el kiwi. Algunos científicos creen que, hace eones, un grupo de kiwis fue a parar a Madagascar y acabó evolucionando hasta alcanzar un tamaño enorme.
Aunque el pájaro elefante es grande y temible, probablemente vivía de una dieta de frutas tropicales de poca altura y no de los pequeños animales que cabría esperar que comiera. Esta teoría ha sido probada por el estudio de otras ratitas existentes más pequeñas cuyos cuerpos están perfectamente diseñados para una dieta de frutas.
Fotos de pájaros elefantes
