El 5 de noviembre de 1982, los Beach Boys decidieron finalmente que ya era suficiente y Brian Wilson fue despedido de la banda en la que desempeñó un papel fundamental, forjando al grupo en una de las mejores exportaciones de Estados Unidos y que había ayudado a reimaginar lo que era la música pop en la década de 1960.
Los Beach Boys ya no eran la misma banda que producía un éxito tras otro y que había sufrido un dramático declive tanto a nivel comercial como de crítica. En conjunto, la banda se había convertido en una sombra de lo que fue. Su álbum M.I.U. de 1979 fue un punto bajo para el grupo, ya que el disco no consiguió entrar en el top 150 y sus dos siguientes álbumes antes de 1982 no lo hicieron mucho mejor, su relevancia se había alejado firmemente de su alcance.
En una entrevista de abril de 1980, Carl Wilson reflexionó sobre el declive del grupo: «Los dos últimos años han sido la época más importante y difícil de nuestra carrera. Estábamos en la última encrucijada», señaló Carl. «Teníamos que decidir si lo que habíamos hecho desde la adolescencia había perdido su sentido. Nos planteamos a nosotros mismos y a los demás las difíciles preguntas que a menudo habíamos evitado en el pasado»
A continuación, Carl dejó el grupo en un año tras disgustarse con el formato nostálgico de la banda y su salida puso en marcha las ruedas para que Brian recibiera entonces su P45. El bienestar de Brian había sucumbido a la adicción y ya no era el hombre que podía funcionar físicamente al mismo nivel de creatividad que antes.
Después de un año de ausencia, Carl volvió a la banda y quería que Brian volviera a funcionar a pleno rendimiento para tratar de alejar a la banda de este acto perezoso alimentado por la nostalgia en el que se habían convertido. Entonces, Brian sufrió una sobredosis de alcohol, cocaína y una plétora de otras drogas mientras sus compañeros de banda hacían todo lo posible para intentar que se recuperara del todo. Se contrató al terapeuta Eugene Landy y le apartaron oficialmente del grupo el 5 de noviembre como método de amor duro después de que todo lo demás hubiera fracasado.
El despido se produjo durante una reunión en el despacho del abogado de la banda, donde le entregaron una carta que decía: «Esto es para informarle de que sus servicios como empleado de Brother Records Inc. y de otra manera son por la presente terminados, con efecto inmediato. Esta acción se toma en su mejor interés y no es reversible. Le deseamos la mejor de las suertes»
Landy se convirtió en un gran controlador de cada detalle de la vida de Brian, lo cual, a corto plazo, funcionó con Wilson, pero también tuvo un efecto adverso, ya que el músico se sentía cada vez más atrapado por la forma en que Landy le trataba. Una amarga disputa legal comenzaría entonces Landy sería despedido por la banda después de disputar la cantidad que estaba recibiendo, exigiendo cerca de 500.000 dólares al año.
Al año siguiente, Dennis Wilson perdió la vida de forma trágica y los Beach Boys nunca dejaron de ser un grupo de nostálgicos, y la década de los ochenta volvió a ser un abismo para la banda, cuyos mejores días habían quedado atrás.