Los viajeros preocupados por los costes siempre han estado obsesionados con pagar menos por los billetes de avión, pero a medida que las aerolíneas se consolidan, suben los precios y las tasas, y recortan las comodidades, jugar con el sistema en busca de una buena oferta se ha convertido en un paso habitual en el proceso de reserva. Resulta que no hay una respuesta fácil a la pregunta del millón de la industria, pero hemos revisado los datos más recientes para ofrecerle la información, los consejos y los trucos que le ayudarán a encontrar esas tarifas ocultas.
¿Cuál es el mejor día de la semana para comprar?
Primero, la noticia no tan buena: si lo que te interesa es estrictamente el mejor día para apretar el botón de «comprar», realmente no hay una solución única para todos. Aunque la sabiduría estándar indica que las compras a mitad de semana tienden a ser más baratas -el director general de FareCompare, Rick Seaney, se reafirmó en este consejo, diciendo a Barron’s que para encontrar una tarifa de oferta, «el mejor momento es el martes por la tarde a las 15 horas», gracias a los ajustes de precios de las aerolíneas-, la realidad puede no ser tan sencilla. El Informe de Perspectivas de Viajes Aéreos 2019 de Expedia y la Airlines Reporting Corporation (ARC), que rastreó los Precios Promedio de los Billetes (ATP) y examinó miles de millones de puntos de datos para identificar los patrones de viaje, determinó que es más barato comprar vuelos económicos (tanto internacionales como nacionales) los domingos y más caro los jueves y viernes, pero un informe competidor afirma que la fecha específica de compra puede no tener realmente tanto impacto. El último estudio anual sobre tarifas aéreas de CheapAir.com analizó 917 millones de tarifas aéreas en más de 8.000 mercados y descubrió diferencias de coste insignificantes de un día a otro, con tarifas medias más bajas con una diferencia de 1 dólar entre ellas.
¿Con cuánta antelación se debe reservar?
Ahora las mejores noticias: puede que no sea capaz de predecir las caídas de precios por día de la semana, pero si presta atención al calendario, debería ser capaz de encontrar gangas. Aunque las ofertas de última hora no son raras, es probable que consigas los mejores precios con al menos tres semanas de antelación. En lugar de centrarse en un día específico para comprar, CheapAir.com recomienda reservar con una ventana de 21 a 115 días de antelación, dependiendo de la temporada, con un punto óptimo para los vuelos nacionales de 76 días antes de la salida. El informe de Expedia/ARC también aboga por un largo plazo de tiempo, recomendando a los viajeros de economía que buscan gangas que reserven con tres semanas de antelación para obtener los ATP más bajos, y Skyscanner sugiere también un plazo de 21 días. «Evidentemente, hay muchos factores en juego, pero Skyscanner ha comprobado que normalmente se pueden encontrar ahorros entre tres y siete semanas antes de las fechas del viaje», afirma Randi Imas, responsable de comunicación de la compañía para las Américas.
¿Cuáles son los mejores momentos para viajar?
Y por último, la mejor noticia: El momento de la compra no importa tanto como el del vuelo, así que te adelantarás si consigues mantener las fechas holgadas. Por supuesto, tampoco hay un consenso completo en este frente, pero el informe de Expedia/ARC descubrió que el mejor día para que un viajero de clase económica inicie un viaje es el viernes (para los viajes al extranjero, compruebe también las salidas del jueves), mientras que el estudio de CheapAir.com declaró que el martes y el miércoles son los días menos caros para volar, con billetes medios que cuestan 85 dólares menos que el domingo. Para complicar aún más las cosas, la estacionalidad también afecta a los precios: los datos de CheapAir.com indican que los viajeros estadounidenses pagaron las tarifas económicas más altas en invierno y las más bajas en otoño, así que si tienes un PTO flexible, planifica en consecuencia.
Entonces, ¿cómo encontrar la mejor tarifa?
Para cubrirse las espaldas, suscríbase a boletines de noticias como Scott’s Cheap Flights para conocer las ventas flash y las tarifas por error, siga a sus aerolíneas favoritas en las redes sociales para recibir alertas de ofertas en tiempo real, y pruebe predictores de vuelos como Skyscanner, Hopper o Google Flights, que vigilan de cerca la actividad de las aerolíneas y le permiten saber cuándo comprar. «Si se tiene en cuenta la fluctuación de los precios de los billetes, los estados económicos y el aumento de las ventas flash de las aerolíneas, es difícil garantizar que haya un día u hora concretos que ofrezcan el vuelo más barato, por lo que recomendamos a los viajeros que configuren alertas de precios para seguir la tarifa de una ruta y ver cómo puede fluctuar y determinar de forma independiente el mejor momento para reservar en función de sus propios criterios, ya sea en función del presupuesto, de las fechas del viaje o de los ajustes de la ciudad/aeropuerto de salida o de llegada», afirma Imas, de Skyscanner.
¿Sufre el remordimiento del comprador? No te preocupes, las aerolíneas que operan en EE.UU. están obligadas por ley a devolverte el dinero si cancelas en las 24 horas siguientes a la reserva, con al menos siete días de antelación a la salida. Si se le pasó ese plazo, pruebe con Yapta, un sitio que rastrea sus vuelos comprados y le notifica si los precios bajan lo suficiente como para activar las políticas de reembolso de cada aerolínea.