Resumen
Dorothy es una joven que vive en una casa de una sola habitación en Kansas con el tío Henry y la tía Em; la alegría de su vida es su perro, Toto. Un repentino ciclón golpea, y, para cuando Dorothy coge a Toto, es incapaz de llegar al sótano de la tormenta. Todavía están en la casa cuando el ciclón se la lleva en un largo viaje. Cuando por fin la casa aterriza, Dorothy descubre que está en una hermosa tierra habitada por gente muy bajita y extrañamente vestida. La Bruja del Norte le informa de que está en la tierra de los Munchkins, que le agradecen haber matado a la Malvada Bruja del Este (la casa ha aterrizado sobre la bruja), liberándolos así. La Bruja del Norte le da a Dorothy los zapatos de plata de la bruja muerta y le aconseja que vaya a la Ciudad de las Esmeraldas para ver al Gran Mago Oz, que podría ayudarla a volver a Kansas. La bruja envía a Dorothy por el camino de baldosas amarillas con un beso mágico para protegerla de cualquier daño.
En el largo viaje a la Ciudad de las Esmeraldas, a Dorothy y Toto se les unen el Espantapájaros, que desearía tener cerebro; el Leñador de Hojalata, que anhela tener corazón; y el León Cobarde, que busca valor. Se enfrentan a muchas pruebas a lo largo de su ruta, pero las superan todas, a menudo gracias a la sensatez del Espantapájaros, la bondad del Leñador de Hojalata y la valentía del León Cobarde. Por fin llegan a la Ciudad Esmeralda, donde el Guardián de las Puertas les dota de unas gafas con cristales verdes y les conduce al Palacio de Oz. Oz les dice que no se concederán favores hasta que se haya matado a la Malvada Bruja del Oeste.
(De izquierda a derecha) El Hombre de Hojalata (Jack Haley), el León Cobarde (Bert Lahr), Dorothy (Judy Garland), el Espantapájaros (Ray Bolger), y (arriba) el Mago de Oz (Frank Morgan) en El Mago de Oz (1939), dirigida por Victor Fleming.
© 1939 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
© 1939 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.; fotografía de una colección privada
Los compañeros se dirigen a la tierra de los Winkies, gobernada por la Bruja Mala del Oeste. La bruja envía lobos, cuervos, abejas y Winkies armados para detenerlos, todo sin éxito. Así que utiliza su gorro de oro para convocar a los monos alados. Los monos alados destruyen al espantapájaros y al hombre de hojalata y enjaulan al león cobarde, pero llevan a Dorothy y a Toto ante la bruja, que esclaviza a Dorothy. La bruja quiere los zapatos de Dorothy, que sabe que tienen una magia poderosa. Se las ingenia para hacer que Dorothy tropiece y se caiga, y así poder coger uno de los zapatos. Dorothy, enfadada, lanza un cubo de agua a la bruja, que se desvanece. Dorothy libera al León Cobarde y contrata la ayuda de los Winkies, ahora libres, para reparar y reconstruir al Hombre de Hojalata y al Espantapájaros, y los amigos regresan a Oz.
© 1939 Metro-Goldwyn-Mayer Inc.
Oz no los convoca durante varios días y, cuando los admite en su presencia, parece reacio a conceder sus deseos. Toto derriba una pantalla, revelando que Oz es sólo un hombre común. Sin embargo, llena la cabeza del Espantapájaros con salvado y alfileres y agujas, diciendo que son cerebros; pone un corazón de seda y aserrín en el Hombre de Hojalata; y le da al León Cobarde una bebida que dice que es coraje. Él y Dorothy fabrican un globo para sacarlos de la Tierra de Oz, pero el globo vuela antes de que Dorothy pueda subir a él; Oz deja al Espantapájaros a cargo de la Ciudad Esmeralda.
Por sugerencia de un soldado, Dorothy y sus amigos van a buscar la ayuda de Glinda, la Bruja del Sur. Se encuentran con varios obstáculos pero al final llegan al Castillo de Glinda. Glinda convoca a los Monos Alados para que lleven al Hombre de Hojalata de vuelta a gobernar a los Winkies, al Espantapájaros de vuelta a Ciudad Esmeralda y al León Cobarde al bosque para que sea el rey de las bestias. Luego le dice a Dorothy cómo usar los zapatos de plata para llevarla de vuelta a Kansas. Dorothy coge a Toto, choca sus tacones tres veces y dice: «¡Llévame a casa con la tía Em!». Es transportada de vuelta a la granja de Kansas.