La Chicago Trolley and Double Decker Company cesó sus operaciones de recorrido a finales de 2019. Eso marca el fin de una era en la historia del transporte de Chicago. La Chicago Trolley Company ofrecía sobre todo recorridos turísticos generales y servicios de «party bus», pero la historia de los trolebuses reales de Chicago se remonta mucho más atrás. De una forma u otra, los vehículos que al menos se parecían a los trolebuses habían adornado las calles de Chicago desde el siglo XIX.
Nos entristece ver cómo se va un icono del turismo de Chicago, y agradecemos a Chicago Trolley Company por haber ampliado el turismo de Chicago a lo largo de los años. A lo largo de nuestros últimos 10 años en el negocio, hemos descubierto que los viajeros de hoy en día quieren recorridos que vayan más allá de las fechas y los nombres. Nuestros tours privados en grupo están diseñados como experiencias curadas. Nuestros guías turísticos no son actores, sino profesionales altamente capacitados. Estamos encantados de llevar a grupos de turistas privados a conocer los aspectos más destacados de la ciudad, a profundizar en algunos de sus animados y diversos barrios o a recorrer la historia del jazz y el blues de Chicago. Aunque no disponemos de autobuses para fiestas, sí que realizamos recorridos educativos a pie por los pubs. Si está planeando un evento para una boda, una reunión de equipo de empresa o una fiesta de cumpleaños, esperamos ser su compañía de tours privados en autobús para la década de 2020.
Las raíces de los tranvías en Chicago como medio de transporte masivo
Los habitantes de Chicago han confiado en una u otra forma de transporte masivo desde la década de 1850. El primer método fue el de los tranvías tirados por caballos, que circulaban por las vías del centro de la ciudad. Los teleféricos y los trolebuses controlados por Charles Yerkes acabaron sustituyendo a los tranvías. Si ese nombre te suena, los visitantes de nuestro recorrido a pie por la arquitectura interior del Loop aprenderán sobre sus maneras de barón ladrón.
Los primeros intentos de Yerkes por monopolizar el transporte masivo en Chicago fueron la conversión de los viejos tranvías tirados por caballos en líneas de cablecarros. Al igual que el famoso sistema de San Francisco, estos tranvías se desplazaban por la ciudad sujetándose a un cable que se introducía bajo la superficie de la calle. En la década de 1880, Chicago contaba con el mayor sistema de este tipo del mundo. Curiosamente, el edificio que albergaba algunas de las locomotoras de cable sigue en pie en el 500 de North LaSalle. Las locomotoras de este edificio emblemático de Chicago tiraban de los teleféricos a través de un túnel bajo el río y por el Loop y el North Side. Difícil de imaginar para los comensales de Gino’s East en la actualidad.
Yerkes dio un giro y comenzó a convertir sus líneas de teleféricos en tracción eléctrica en la década de 1890. Estos tranvías de tracción eléctrica fueron los verdaderos trolebuses de Chicago. «Teleférico» significa que un cable de acero por debajo mueve el vehículo. Un trolebús toma la energía del cableado aéreo. Estos tranvías serpenteaban a lo largo de cientos de kilómetros del paisaje urbano de Chicago. Un artículo de Geoffrey Baer dice que el sistema que construyó Yerkes tenía «una flota de más de 3.200 vagones de pasajeros y más de 1.000 millas de vías». Los auténticos trolebuses de Chicago fueron sustituidos por autobuses en los años 40 y 50 porque a un jefe de la CTA no le gustaba la visión de la línea de trolebuses aérea. Bueno, tal vez a mí no me guste la visión de él, así que allá vamos.
El trolebús de Chicago renace para el turismo
Como escribió Baer, el último trolebús verdadero de Chicago «hizo clic en la avenida Vincennes el 21 de junio de 1958». Los trolebuses se convirtieron en piezas de museo desde entonces hasta los años 90. La Trolley Company empezó a funcionar en 1994, justo después de que la Chicago Architecture Foundation se trasladara al Railway Exchange Building. El sector del turismo arquitectónico en Chicago empezó a desarrollarse en los años 90. La Chicago Trolley Company era uno de los grandes actores. La Chicago Trolley Company ofrecía recorridos de subida y bajada, además de excursiones fletadas. Tal vez recuerde la imagen familiar de un tranvía repleto de «woo girls» rodando por Wrigleyville en una despedida de soltera, por ejemplo.
Chicago Trolley Company también llegó a ser un icono de los mayores eventos deportivos y desfiles de Chicago. Ahora bien, en sentido estricto, los vehículos en sí no eran más que autobuses disfrazados de trolebús. Funcionalmente, la Chicago Trolley Company era una flota de autobuses diésel que simplemente se parecían a los antiguos tranvías. Sin embargo, la apariencia era una parte importante del encanto. Recorrer la ciudad en un vehículo que parece sacado de la Edad Dorada es romántico. Ni siquiera puedo adivinar cuántas fiestas de boda he visto en tranvías por esta misma razón.
¿Volveremos a ver los tranvías de Chicago?
El repentino cierre de la Chicago Trolley and Double Decker Company nos pilló a todos por sorpresa. De hecho, tuvimos un cliente de tours privados que insistió en que alquiláramos uno de ellos para un evento el pasado otoño. También recibimos algunas llamadas de grupos corporativos y grupos escolares que necesitan servicios de excursión ahora que su excursión con Chicago Trolley se ha cancelado. Como ya hemos dicho, nuestros tours privados para grupos en autobús pueden hacer lo más destacado y más. Incluso si la flota de familiares vehículos rojos no vuelve a salir a las calles, los guías turísticos de Chicago Detours pueden proporcionar una experiencia divertida y atractiva con la historia y la arquitectura de la ciudad en un cómodo autocar de lujo. Ponte en contacto para conocer los detalles y las tarifas.
– Alex Bean, director de contenidos y guía turístico